埃蒙在弗雷尔卓德的暴风雪里亡命狂奔。
靴底碾过冻硬的积雪，发出咯吱的脆响，转瞬就被呼啸的风雪吞没。他不知道自己跑了多久，也不知道要逃向哪里——身后没有追兵的嘶吼，没有马蹄的震动，可那种被死死盯住的感觉，像附骨之疽，一刻也没离开过他的后颈。
仿佛有一双无形的眼睛，正从风雪的缝隙里，死死锁着他的背影。
手腕上的紫色纹路又开始蔓延了。
从腕骨爬到小臂，再顺着血管往手肘钻，每往上爬一寸，都像有无数只带着酸液的蚂蚁，正顺着皮肉往骨头里钻，又痒又痛，钻心蚀骨。
“停下。”
亚托克斯的声音在脑海里响起，依旧带着暗裔独有的低沉沙哑，却掩不住那份深入骨髓的虚弱。
“你这样不要命地跑，只会让虚空印记扩散得更快。”
“那我怎么办？”埃蒙迎着风雪嘶吼，声音刚出口就被狂风撕得粉碎，“站在原地等它们追上来？等那个冰霜女巫把我按在祭台上，当成献给虚空的祭品？”
“……”
亚托克斯沉默了。
埃蒙也知道，他沉默的原因——没有答案。
从他拔出这把巨剑的那天起，他就成了猎物，是整个虚空世界都在觊觎的容器。而唯一能护着他的这把剑，这位曾经的暗裔战神，此刻连一道完整的威压都散不出来，虚弱得只剩一缕残魂。
风雪越来越大，鹅毛大的雪片砸在脸上，冻得脸颊生疼。
埃蒙的视线开始模糊，他分不清是风雪糊住了眼睛，还是被虚空侵蚀的身体，终于走到了极限。
意识沉下去的最后一刻，他脑子里只剩一个念头：至少，我是死在逃跑的路上，不是祭台上待宰的羔羊。
埃蒙是被暖意烘醒的。
不是火焰舔舐皮肤的灼痛，是那种裹住全身的、安稳的温度——是在弗雷尔卓德的永夜里，几乎不该存在的暖意。
他猛地睁开眼，第一反应是摸向身侧——巨剑还在，冰冷的金属触感贴着掌心，瞬间安了半颗心。
他躺在一个干燥的山洞里，身侧的篝火正噼啪燃烧，橘红色的火光驱散了寒意，也照亮了洞内的方寸之地。身上的冻伤被粗糙却仔细地处理过，伤口缠着干净的布条，身上盖着一张厚实的兽皮，连冻硬的皮靴都被放在篝火边烘得暖烘烘的。
有人救了他。
“醒了？”
一个陌生的男声从洞口传来，带着少年人特有的清冽，却又裹着风霜磨出来的冷硬。
埃蒙瞬间坐起身，握紧了掌心的剑柄，警惕地看向洞口。
那里站着个年轻人，穿着磨得发白的破旧皮袄，脸上带着几道浅疤，是风雪和厮杀留下的印记。最扎眼的是他背上那把几乎和人等高的巨镰，暗红的刃口像凝固的陈年血渍，在篝火的光线下泛着冷幽幽的光。
“你是谁？”埃蒙的声音带着刚醒的沙哑，指尖已经扣住了剑柄的发力点。
“路过的。”年轻人走进山洞，随手把洞口的积雪扫落，在篝火对面坐了下来，“雪地里捡到你半条命，顺手捞了一把。别紧张，我对你的命没兴趣，对你怀里那把剑，暂时也没兴趣。”
埃蒙没有半分放松。
就在这时，掌心的巨剑突然传来一阵极其细微的震颤，亚托克斯的声音再次响起，带着一丝不易察觉的警惕：“那把镰刀……有暗裔的气息。”
埃蒙的心猛地一沉。
而对面的年轻人，似乎也察觉到了什么，目光落在了他怀里的巨剑上，眼神在剑身上刻着的暗裔符文上停留了片刻，随即微微眯起。
“你手里的剑，也有一样的味道。”他顿了顿，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“真巧。”
洞内的空气瞬间绷紧，篝火的火苗都像是被这股无形的对峙压得晃了晃。
两个被暗裔缠上的灵魂，两个背负着诅咒的容器，在这片与世隔绝的冰原山洞里，猝然相遇。
年轻人说他叫凯隐。
至少，他是这么自称的。
“我在找一样东西。”凯隐坐在篝火旁，漫不经心地用布擦着巨镰的刃口，擦过的地方，暗红的刀锋泛起冷光，“找这把镰刀的主人。”
埃蒙愣了一下，下意识看向他背后的巨镰：“镰刀的主人？这不就是你的武器吗？”
凯隐笑了。那笑容里带着点疯狂的自嘲，又带着点桀骜的狠劲，格外古怪。
“它是我的武器，也是我的囚笼。”他抬手敲了敲巨镰的刀柄，像是在跟什么东西打招呼，“这里面住着个叫拉亚斯特的老东西，天天在我脑子里吵吵嚷嚷，做梦都想吞了我的意识，占了我的身体。我借着他的力量杀穿敌阵，他借着我的身体蚕食灵魂——我们俩就这么耗着，看谁先撑不住，先被对方吞得连骨头渣都不剩。”
埃蒙沉默了。
他低头看向自己怀里的巨剑，剑身上的符文微微发烫。
“拉亚斯特……”亚托克斯的声音再次响起，这次带着一丝恍然，还有一丝久远的忌惮，“另一个暗裔。我以为他早就被封印在艾欧尼亚的灵界里了。”
“你也能听到他说话，对吧？”凯隐挑了挑眉，看向埃蒙的眼神里多了点同类的了然，“看来你脑子里的那个，比我这个安静多了。至少不会天天吵着要杀了我。”
埃蒙不知道该怎么接话。
他只知道，眼前这个和自己年纪相仿的年轻人，和他一样，都是被暗裔选中的人。都是被诅咒的，永远活在吞噬与被吞噬里的人。
“你叫什么？”凯隐问。
“埃蒙。”
“埃蒙。”凯隐把他的名字念了一遍，突然往前倾了倾身，目光直直地锁着他，问出了那句像惊雷一样的话，“那我问你，你想摆脱它吗？”
他的指尖，指向了埃蒙怀里的巨剑。
埃蒙彻底愣住了。
摆脱？
这个词像一道闪电，劈进了他混沌的、只剩逃亡的脑子里。从他在诺克萨斯的古墓里拔出这把剑的那天起，他的人生就只剩下逃、躲、挣扎着活下去。他学着和亚托克斯的声音共存，学着借他的力量杀敌，学着忍受虚空印记的侵蚀，可他从来没想过——摆脱？摆脱这把剑，摆脱亚托克斯，摆脱这该死的诅咒？
“别信他。”亚托克斯的声音瞬间冷了下来，带着暗裔独有的暴戾，“他在试探你，他想让你对我产生间隙，对暗裔产生动摇。”
可凯隐的问题，像一根淬了毒的刺，精准地扎进了埃蒙心底最深处，那个连他自己都不敢触碰的角落。
“你知道暗裔到底是怎么来的吗？”凯隐收回目光，重新看向跳动的篝火，语气平淡得像在讲一个和自己毫无关系的故事。
埃蒙摇了摇头。
“他们曾是恕瑞玛的飞升者，是守护整个大陆的天神战士。”凯隐的声音压得很低，篝火在他脸上投下明明暗暗的光影，“可虚空战争之后，他们被虚空的污秽腐蚀，从云端跌进泥里，成了人人喊打的怪物。巨神族背叛了他们，凡人畏惧他们，最后他们被封印在各自的武器里，日日夜夜熬着永无止境的黑暗和侵蚀。所以他们恨，恨巨神族，恨背信弃义的凡人，恨这个把他们从英雄踩成恶鬼的世界。”
他顿了顿，抬眼看向埃蒙，目光锐利得像刀。
“但他们最恨的，是自己。”
篝火噼啪作响，炸起一串火星。
“他们需要宿主才能挣脱封印，才能重新触碰这个世界。所以他们会骗，会哄，会把毁天灭地的力量递到你手里，让你尝到掌控一切的甜头。”凯隐的声音一字一句，清晰地砸在埃蒙的心上，“可他们最终的目的只有一个——占据你的身体，抹掉你的意识，彻底复活。”
他看向埃蒙，问：“你脑子里的那个，有没有跟你说过这些？有没有跟你说过，他最终要对你做什么？”
埃蒙没有回答。
他的手，在兽皮底下微微颤抖。
“他在挑拨离间！”亚托克斯的声音第一次带上了压不住的急切，甚至有了一丝不易察觉的慌乱，“拉亚斯特是暗裔里最狡诈的疯子，他教出来的宿主，嘴里没有一句真话！埃蒙，别信他！”
“你在跟他说话，对不对？”凯隐突然笑了，像是早就料到了这一幕，“他是不是在跟你说，我在挑拨离间？”
埃蒙的瞳孔骤然收缩。
凯隐站了起来，把巨镰重新背回背上，转身走向洞口。风雪从敞开的洞口灌进来，吹得他的皮袄猎猎作响。
“我不强迫你信我。但你记住一句话：暗裔永远不会真正在乎宿主。在他们眼里，我们从来都不是同伴，只是工具，是用完就扔的容器。”
他在即将踏入风雪的那一刻，回头看了埃蒙一眼。
“如果你想通了，可以往南走，到嚎哭深渊的边缘找我。我知道一个地方，也许能帮我们，彻底摆脱这些阴魂不散的东西。”
说完，他纵身跃入风雪，身影瞬间消失在漫天的白色里。
埃蒙坐在篝火旁，一动不动，像一尊冻住的石像。
脑海里，亚托克斯的声音带着压抑的怒意，一遍遍响起：“你信他？你信一个素不相识的人，不信陪你从尸山血海里爬出来的我？”
埃蒙沉默了很久，久到篝火都快要熄灭。
然后他开口，声音沙哑得像磨过砂纸：“我不知道该信谁。”
剑身的红光剧烈地闪烁了几下，像是在宣泄滔天的怒火，最终却还是一点点黯淡下去，归于沉寂。
洞外的风雪还在呼啸，像无数只手在拍打着洞壁。
埃蒙低头看着自己的小臂，紫色的虚空纹路，又悄无声息地往上蔓延了一寸。
可他更清楚，自己心里裂开的那道缝，比这蚀骨的印记要危险得多。
那道缝的名字，叫怀疑。是对亚托克斯的怀疑，是对自己的怀疑，更是对这一路以来，所有挣扎和坚持的怀疑。
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