一九八零年，深冬。
东北辽西的沧南县，寒风裹着雪沫子刮在脸上，比刀割还要疼。
县城西北角的棚户区，是整座城市最肮脏、最卑微的角落。土坯房歪歪扭扭挤在一起，墙缝透风，屋顶漏雪，门口堆着烂菜叶、煤渣和捡来的破烂，连一条能下脚的路都没有。住在这里的人，没工作、没背景、没出路，在旁人眼里，不过是一群烂在泥里的穷鬼。
陆峥今年十九岁，就生在这片泥沼里。
八岁那年，父亲在县农机厂做临时工，被机器卷断了右腿。厂子效益差，领导互相推诿，一分钱赔偿都没给，直接把人踢出了工厂。从那以后，父亲就瘫在土炕上，整日抽烟、叹气、骂世道，身体一年不如一年。母亲是从乡下嫁过来的老实女人，没文化，没力气，只能靠缝补洗衣、捡烂菜叶子，勉强吊着一家三口的命。
穷，刻进了陆峥的骨髓。
饿，是他从小到大最熟悉的滋味。
为了活下去，他十岁就辍学回家，搬砖、扛包、挖沙、拉板车，什么最苦最累，他就干什么。为了几口粗粮，他也做过不少违心的事，偷偷倒卖过粮票，替黑市小贩望过风，甚至在火车站捡过别人遗落的钱包。他不是天生歹毒，只是在活命面前，脸面和规矩，都成了最没用的东西。
可就算活成这样，他也死死守着最后一条底线——绝不混黑道。
他见过太多混社会的人，年轻时风光无限，到头来要么横死街头，要么锒铛入狱，妻离子散，家破人亡，没有一个有好下场。所以三个月前，赵虎在火车站看中他骨头硬、能扛事、敢拼命，开口要收他当小弟时，陆峥想都没想就拒绝了。
“虎哥，我不想混社会。”
赵虎当时只是叼着烟，淡淡扫了他一眼，留下一句冷硬无比的话：
“这世道，老实人，活不长。”
那时的陆峥不信。
他以为只要自己够忍、够拼、够认命，总能熬出一条活路。
直到这个冬天，最后一点希望，被彻底碾碎。
父亲旧伤大面积感染，高烧不退，整个人陷入昏迷，呼吸微弱得像随时都会断掉。县医院的医生简单检查后，当着陆峥和他母亲的面，扔下一句硬邦邦的话：
“立刻住院，押金四十五块，少一分钱，都别想治，撑不过今夜。”
四十五块，在当年足以养活一家人大半年。
对陆峥家来说，却是天文数字。
母亲当场就哭了，跪在地上，挨家挨户去求亲戚，膝盖都磕破了，冻得发紫的手攥着零碎的毛票，拢共也只有八块二毛钱。
陆峥没哭，他跑遍了整个县城，找遍了所有打过工的地方，放下所有尊严求人、磕头、哀求，预支工钱，哪怕是打欠条，也没有人愿意伸出援手。
“你爹那就是个无底洞，借你钱等于打水漂。”
“棚户区的穷鬼，也敢开口借几十块？”
一句句冷眼，一声声嘲讽，像刀子一样扎在陆峥心上。
他走在漫天风雪里，浑身冻得僵硬，双脚早已失去知觉，心却比这冰天雪地还要冷。
他终于明白，赵虎说的一点都没错。
在这个乱世里，没有钱，没有势，没有拳头，连亲人的命都保不住。
本分是死路，善良是软肋，忍耐，只会任人宰割。
回到家，看着土炕上奄奄一息的父亲，听着母亲压抑的、不敢放声的哭泣，陆峥攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，掐出了血，却感觉不到半点疼痛。
他知道，自己守了十几年的底线，守不住了。
他知道，自己唯一的活路，就是去求那个他最不想见、最不想靠近的人。
深夜，风雪更急。
陆峥裹紧身上那件破烂不堪的棉袄，孤身一人，走进了漆黑的夜色里。
他要去找赵虎。
那个沧南县最有名的混子头目，那个三个月前，要拉他入江湖的男人。
这一步踏出，他就再也回不了头了。
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