太和殿的铜鹤香薰飘出袅袅青烟。任瑶抱着襁褓中的弟弟坐在龙椅上，看着阶下伏地的文武百官。摄政王跪在丹墀最前方，玄色朝服上的金线鸾鸟在烛火下泛着冷光。
"吾皇万岁万岁万万岁！"山呼海啸中，任瑶的指甲深深掐进掌心。三个月前她还在幽州芦苇荡躲避追杀，此刻却成了垂帘听政的摄政太后。
"平身。"她的声音通过金漆屏风传出，"即日起，改元'景明'，大赦天下。"
退朝时，户部尚书突然出列："启禀太后，番邦遣使求亲，献上西域十二城为聘。"
任瑶看向摄政王，见他微微颔首。她摸向怀中的传国玉玺，突然想起昨夜在御花园遇见的番邦公主——对方腰间的玉禁步与平南王的摄魂玺纹路暗合。
和亲宴设在含元殿。任瑶抱着弟弟坐在珠帘后，看着番邦使团鱼贯而入。为首的公主穿着孔雀纹织金锦袍，面纱上绣着西域曼陀罗花，每一步都带着异香。
"见过摄政太后。"公主行了个突厥大礼，"我突厥愿与大魏永结秦晋之好。"
任瑶注意到她指尖的银甲泛着幽光，与柳如絮送来的情报吻合——番邦在聘礼中暗藏毒箭，箭镞淬有西域鹤顶红。
"公主远道而来，辛苦了。"摄政王举起酒杯，"本王敬你一杯。"
公主摘下面纱，露出左颊的蝴蝶胎记。任瑶瞳孔骤缩，这胎记与翡翠的位置完全相同。她摸向袖中的银针，突然听见弟弟啼哭。
婴儿的玉佩与番邦公主的玉禁步发出共鸣。任瑶看见公主眼中闪过阴鸷，袖中滑出淬毒匕首。
"小心！"她将弟弟抛向摄政王，自己扑向公主。
匕首划破她的衣袖，在手臂上留下血痕。摄政王射出的袖箭擦着公主耳畔飞过，钉在朱漆柱上，露出番邦文字的箭头。
"大胆！"番邦使臣抽出弯刀。
柳如絮带着神机营士兵破门而入。任瑶看见她腰间别着父亲的佩刀，刀锋上的血槽与番邦匕首完全吻合。
"公主携带违禁兵器入宫。"柳如絮将染血的匕首呈给摄政王，"按大魏律......"
"本宫要见你们皇帝！"公主突然撕开衣襟，露出心口的金龙纹身，"我乃突厥大可汗之女，与你们先帝有婚约！"
任瑶摸向怀中的传国玉玺，发现它正在发烫。摄政王的九鸾金带突然崩断，化作九条金龙虚影缠绕在公主周身。
"原来你才是真龙血脉。"摄政王的声音带着颤抖。
公主突然大笑，笑声在殿内回荡："先帝当年宠幸我母后，留下这个胎记为证。"
任瑶看见弟弟的玉佩与公主的金龙纹身产生共鸣，传国玉玺表面浮现出番邦文字。她突然明白，这正是当年平南王通敌的铁证。
"玉玺在召唤真正的主人。"公主一步步逼近，"把它给我！"
任瑶将玉玺高高举起，突然砸向丹墀。翡翠碎玉飞溅中，她看见玉玺内部藏着幅地图——正是当年父亲血书里提到的北疆军械库分布图。
"这才是真正的传国玉玺。"摄政王捡起碎片，"番邦伪造的摄魂玺，不过是个幌子。"
含元殿的琉璃瓦突然碎裂。任瑶看见番邦使团成员的皮肤开始溃烂，他们惨叫着冲向玉玺碎片，却在金光中化为齑粉。
"西域鹤顶红遇金即化。"柳如絮将解毒药塞进任瑶口中，"公主的聘礼里，全是毒箭。"
当一切归于平静时，任瑶抱着弟弟站在碎玉堆中。摄政王的九鸾金带重新凝聚，化作一条金龙盘旋在殿内。
"现在，"他将地图塞进她手心，"该你决定大魏的未来了。"
任瑶望向窗外，看见景阳钟的晨光正染红宫墙。她摸向弟弟的玉佩，突然想起父亲临终前的话：
"真正的守护，不是困守朱墙，而是让百姓看见墙外的世界。"
第六章预告：任瑶废除帝制推行新政，摄政王自请出使西域，番邦公主在玉门关外自刎谢罪，女主在改革中遭遇刺杀，最终章长城上立誓，大魏开启共和元年
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
