盛夏的燥热尚未褪尽，一股更凛冽的寒意已从黑石关以东悄然蔓延。北荒“粮票国际化”的风声刚刚传开，以黑山县为首的周边数州，终于坐不住了。
这日清晨，北荒“协作区”最东端的河阴县市集，刚刚开市便被一阵喧嚣打破。一队身着邻州“税丁”号服、却并非本县衙役的人马，在一名黑山县户房典吏的带领下，闯入了市集最热闹的十字路口。他们不由分说，在“北荒市易分所”斜对面，也搭起了一座凉棚，挂上了崭新的招牌：
“黑山州府官定银票兑付点”
“奉州尊谕，发行州票，平抑物价，便利商民。”
“今日特惠：州银票一百文，兑足色铜钱一百零五文！凭州票购本州货物，享税赋折让！”
凉棚下，崭新的、印着黑山县衙徽记和“官定”字样的青色“银票”，一沓沓摆在案上，旁边是几大筐黄澄澄的铜钱，在晨光下颇为诱人。那典吏扯着嗓子，对着渐渐围拢过来的人群宣讲：
“乡亲们！都看过来！这是咱们州府自家发的银票！盖着州衙大印，比那什么北荒的纸片子硬气多了！用咱们州票，在咱们黑山、云岭、三水地界买卖，天经地义！官府担保，童叟无欺！今儿开张，一百文州票，多给五文现钱！过了这村，可没这店了！”
几乎是同一时间，云岭堡、三水镇，乃至更靠近北荒腹地的几个集市，都出现了类似的“州府银票”兑付点。他们给出的初始兑换价，无一例外，都比北荒粮票的官方牌价高出那么一点点，而且明确打出“官府信用”、“本地优先”、“税赋优惠”的旗号。消息像长了翅膀，迅速传遍了整个“协作区”。
“王爷，黑山县那帮人，这次是下了血本了！”河阴县分所的税警队长快马加鞭赶回北荒镇，气都没喘匀就禀报，“他们不光给高价，还派了税吏，挨个商户铺子去‘劝告’，说要用州票交易，不然……不然明年清查税赋，怕是不好说话。有些商户胆小，已经开始收州票了。咱们分所的兑换量，今天跌了三成！”
镇公所里，气氛凝重。王木眉头紧锁：“这是要跟咱们打对台，抢地盘！王爷，要不要让保安队出面，把那些兑付点‘请’出去？”
“胡闹。”林墨放下手中的简报，那是从各“协作区”汇总来的急报，“人家在自己州府的地盘上，推行自家官票，名正言顺。我们若强行驱逐，正好坐实了‘割据跋扈’的罪名，给了朝廷和邻州联合发难的口实。这是阳谋，逼我们接招。”
“可他们这‘高价揽储’，明摆着亏本买卖，能撑多久？”孙邈捻着胡须，若有所思。
“他们不需要撑很久。”周文谦的副手，如今的“册局”主事沉声道，“他们只要短期内吸引走大量商户和百姓，让粮票在‘协作区’的流通量骤减，信用动摇，交易萎缩，我们的经济纽带就会出现裂痕。到时候，哪怕他们自己先撑不住，但只要把我们拖垮了，目的就达到了。而且，属下怀疑，这背后恐怕不止黑山县，可能有更上面的……授意或默许。” 他指了指京城方向。
林墨点头：“不错。朝廷的‘软索’刚套上，邻州的‘绊马索’就来了。一软一硬，配合得挺好。这是要经济上孤立我们，政治上污名我们。他们打的是‘官府信用’和‘本地优势’牌。”
他站起身，走到悬挂的“协作区”地图前，手指划过那几个标红的点：“他们用高价和行政手段撬墙角，我们就不能硬碰硬。传令——”
“第一，‘粮票忠诚补贴’即刻启动。 凡在‘协作区’内，与北荒市易分所签订‘优先使用粮票’协议，并保持粮票结算比例超过七成的商户，每季可根据交易额，领取一笔额外的‘信用补贴’，直接用粮票发放。同时，对这些商户从北荒进货，给予更长的账期和更高的折扣。”
“第二，启动‘粮票消费激励’。 在‘协作区’各分所，设立‘粮票特惠专区’。凡用粮票购买北荒食盐、铁器、新式布匹、药品等核心商品，在现有优惠基础上，再享‘折上折’。尤其是盐，告诉他们，用粮票买，比用州银票买，一斤至少便宜十文！而且，每日限量，先到先得。”
“第三，针对州银票，实施‘精准滞纳’。 通知与我们合作的所有北荒商户、匠作司下属工坊、运输队，对收取州银票的货款，结算周期自动延长一倍。并且，不提供州银票的‘跨区通兑’服务（即不能在A县收的州票，到B县或北荒使用）。让他们拿着州票，流通不起来，或者流通成本大增。”
“第四，舆论反击。 让我们的‘风声’和艾琳手下那些走南闯北的伙计，在市面上散播几点：一、州府财政空虚，这银票发行无足够金银储备，恐是‘白条’；二、州票只能在本州有限流通，离了本州就是废纸，而粮票可在北荒全境、协作区、乃至黑石关外的胡商那里使用；三、提醒商户，州府明年会不会加税、会不会赖账，可说不准，但北荒的粮票，背后是实打实的盐仓、铁库。”
“第五，”林墨眼中闪过一丝冷光，“王木，你的人，配合税警队，加强对边境和‘协作区’主要商道的稽查。重点查大宗州银票的流入渠道和意图。如果是正常商业往来，不必阻拦。但若是有人刻意携带巨量州票，来我们核心区域套购物资、扰乱市场……就以‘涉嫌走私违禁票据、扰乱金融秩序’为由，连人带票，一并扣下！ 罚没的州票，集中起来，我另有用处。”
“另有用处？”王木不解。
林墨嘴角微扬：“他们不是发行州票吗？我们扣下的这些，过段时间，挑个‘合适’的时机，比如他们银根紧张、信誉受疑的时候，派人拿回去，要求‘足额兑换’成铜钱或粮食。看他们是兑，还是不兑。兑，消耗他们的储备；不兑，正好坐实他们‘信用不彰’。这叫，以其人之票，还治其人之身。”
一系列命令迅速传达。北荒的战争机器，再次开动，但这次，战场是看不见硝烟的市集和账房。
几天后，河阴县市集出现了有趣的一幕：北荒分所门口，“粮票特惠盐”的牌子前排起了长队，百姓议论着“还是北荒的票子实在，盐便宜还能到处用”。而斜对面的州票兑付点，虽然仍有贪图那“多五文”优惠的人去兑换，但许多人换了州票后，却发现除了在黑山县几家指定的官营店铺（货物种类少、价格高）外，很难花出去。想去北荒商户那里买东西？对不起，要么收粮票，要么收铜钱，州票？要么等一个月结账，要么按“市价”打折才肯收——这“市价”，往往比官方兑换价还低。
更有精明的大商户算了一笔账：虽然州票兑换时多给五文，但用州票进货结算慢，资金周转不灵，而且购买渠道受限。而用粮票，虽然兑换时看似“平价”，但有“忠诚补贴”，进货折扣大，结算快，还能买到紧俏的北荒特产和胡商带来的稀奇货，综合算下来，利润高得多，风险也小。渐渐地，一些开始动摇的商户，又悄悄把生意重心转回了粮票。
黑山县的户房典吏很快发现了不对劲。前来兑州票的人，开始多是零散百姓和小贩，大商户寥寥。而市面上的大宗交易，尤其是涉及盐铁布匹等硬通货的，依然牢牢被粮票把持。更让他头疼的是，北荒那边对州票的“不友好”政策，使得州票的流通范围被死死限制在几个有限的官方消费场景内，根本无法形成真正的流通网络。他试图加大优惠力度，但州衙的银库和粮仓，却无法支撑长时间、大规模的“赔本赚吆喝”。
就在他焦头烂额之际，又一个坏消息传来：一支从北荒方向过来的商队，在黑山县边境被扣，车上搜出大量“来路不明”的州银票。北荒方面发来措辞强硬的照会，指责黑山县“纵容伪票流通，扰乱北荒金融”，要求严查并赔偿损失，否则将考虑“采取对等反制措施”。
典吏看着那一箱箱被送回来的、盖着北荒税警大印的“扣押州票”，眼前一黑。这些票子，要不要认？认了，就得拿出真金白银或粮食来兑，州库本就不丰；不认，消息传开，州票的信用立刻崩塌……
货币竞争的第一回合，在悄无声息却又刀刀见血的补贴战、渠道战、信用战中，暂时告一段落。北荒凭借更坚实的物资基础、更灵活的金融策略、对贸易网络更强的控制力，以及那手“扣押反制”的狠招，顶住了邻州“银票”的正面冲击。但所有人都知道，这仅仅是个开始。吃了瘪的邻州势力，绝不会善罢甘休，更凶险、更隐蔽的金融绞杀，或许已在暗处酝酿。
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