软轿在四皇子府侧门停下时，天色已近黄昏。
沈青瓷扶着春桃的手下轿，抬眼便看见府门前站着个熟悉的身影。水红色的织锦斗篷在暮色中格外醒目，领口一圈银狐毛衬得那张脸愈发娇艳。
沈云织。
她这位嫡姐，倒是来得快。
“青瓷妹妹回来了。”沈云织笑盈盈地迎上来，亲热地挽住她的手臂，“今日入宫可还顺利？太后没有为难你吧？”
沈青瓷垂眸，掩去眼底的冷意。
前世也是这样。每次入宫归来，沈云织总要“关切”一番，实则是在打探宫中的消息，尤其是关于选秀——明年开春，宫中又要选秀女，沈云织年已十七，正是待选之龄。
“劳姐姐挂心，一切安好。”沈青瓷轻轻抽回手，语气疏淡。
沈云织笑容微僵，但很快又恢复如常：“那就好。我今儿得了些上好的血燕，想着妹妹身子弱，特意送来给你补补。”
说着，她身后的丫鬟捧上一个精致的红木食盒。
沈青瓷扫了一眼，没有接。
前世，沈云织也常送这些“补品”来。起初她感恩戴德，后来才知道，那些补品里大多加了料——不是让她月事紊乱，便是让她容颜渐衰。最毒的一次，差点让她终生不孕。
“姐姐有心了。”沈青瓷淡淡道，“只是今日在宫中用了些糕点，眼下没有胃口。春桃，收下吧。”
春桃接过食盒，沈云织的眼神闪了闪。
两人并肩往府里走。雪已停，廊下的灯笼次第亮起，橘黄的光晕洒在积雪上，映出一片静谧的假象。
“妹妹今日在宫中，可曾见到什么特别的人？”沈云织状似无意地问。
来了。
沈青瓷心中冷笑，面上却露出几分困惑：“特别的人？姐姐指的是？”
“比如……”沈云织压低声音，“太医院的哪位太医？我听说，顾院判的公子顾闻舟顾太医，今日也在宫中当值呢。”
顾闻舟。
听到这个名字，沈青瓷的心还是刺痛了一下。
那个温润如玉的年轻太医，前世因她而被凌迟处死，九族尽灭。临刑前，他隔着囚车看她，眼中没有怨恨，只有深深的悲哀。
他说：“青瓷，我不悔。”
可她悔。悔自己识人不明，悔自己连累无辜。
“顾太医？”沈青瓷抬起眼，目光清澈，“姐姐怎么突然问起他？今日太后宣了太医请平安脉，来的确实是顾太医。不过我只在帘外远远瞧了一眼，未曾说话。”
沈云织仔细打量她的神情，见她神色坦然，不似作伪，心中稍定，又笑道：“我也是随口一问。听闻顾太医医术高明，人品端方，明年选秀，太医院也要选派太医随侍，若他能入选，倒是好事。”
这话说得巧妙。
既打探了她与顾闻舟是否接触，又暗示了选秀之事——沈云织是想通过她，提前在太医那里留个好印象，将来入选秀女，也好有个照应。
可惜，沈云织不知道，正是这份“好意”，前世将她自己也拖入了深渊。
顾闻舟因“私通”之罪被处死后，沈云织作为她的嫡姐，也受了牵连，虽未入狱，却在议亲时屡屡受挫，最后不得不嫁给一个年过半百的续弦官员做填房，蹉跎一生。
“姐姐说的是。”沈青瓷顺着她的话说，“顾太医年轻有为，想来定会入选。”
沈云织满意地笑了，又拉着她说些家常闲话，句句不离宫中见闻、贵人喜好。沈青瓷有一搭没一搭地应着，心思早已飞远。
行至她所居的“清荷苑”门前，沈云织忽然停下脚步，凑近她耳边，用只有两人能听见的声音说：“妹妹，有句话，姐姐不知当讲不当讲。”
“姐姐请说。”
“柳侧妃那个人……你要小心。”沈云织神色凝重，“我听说，她近日与宫中某位贵人走动甚密，似在筹划什么。你与她同住一府，又是侧妃，难免碍了她的眼。”
这话说得情真意切，若沈青瓷还是前世那个单纯的少女，定会感激涕零。
可她如今听得明白——沈云织这是在挑拨。挑拨她与柳扶摇的关系，让她去和柳扶摇斗，沈云织好坐收渔利。
“姐姐提醒的是。”沈青瓷垂下眼，语气感激，“妹妹会小心的。”
沈云织拍拍她的手：“你明白就好。咱们是亲姐妹，我总归是向着你的。”
亲姐妹？
沈青瓷心中冷笑。前世她被诬陷私通，沈云织是第一个站出来“大义灭亲”的，口口声声说她“败坏门风”，求父亲与她断绝关系。
这样的“亲姐妹”，她可要不起。
“天色不早了，姐姐也早些回去歇息吧。”沈青瓷柔声道，“今日在宫中站了许久，妹妹有些乏了。”
沈云织见她神色疲倦，也不再多留，又叮嘱几句“好生休养”，这才带着丫鬟离去。
看着她远去的背影，沈青瓷脸上的笑意渐渐敛去，化作一片冰寒。
“春桃。”她唤道。
“奴婢在。”
“把沈姨娘送的血燕，拿去给哑嬷嬷看看。”沈青瓷转身走进院子，声音压低，“记住，悄悄地，别让任何人知道。”
春桃一愣：“侧妃是怀疑……”
“照做便是。”
“是。”
春桃捧着食盒匆匆去了。沈青瓷独自走进屋内，掩上门，背靠着门板，缓缓舒出一口气。
今日一天，步步惊心。
太后的试探，柳扶摇的设计，萧景琰的杀意，萧玦的交易，沈云织的算计……一张张网，一层层套下来，她稍有不慎，便是万劫不复。
可她已经不是前世的沈青瓷了。
她从袖中取出那枚玄铁令牌，借着窗外的雪光仔细端详。
令牌入手沉甸甸的，触感冰凉。正面云纹繁复，背面光滑，只有内侧那行极小的前朝篆文“靖”，昭示着它不寻常的来历。
萧玦。
这个名字，前世她从未听说过。
靖王之后……若他真是靖王一脉，那便是前朝余孽。大周立国已百年，靖王府早被削爵除名，后裔流落民间，不成想竟还有人在，且潜入了宫中。
他要她做眼线，监视萧景琰。
这说明什么？说明他与萧景琰，乃至与整个大周皇室，有仇。
敌人的敌人，便是朋友。
沈青瓷握紧令牌，眼中闪过一丝决绝。
这条路险之又险，可她没有选择。萧景琰要杀她，柳扶摇要害她，太后疑心她，沈云织算计她——她孤立无援，唯有抓住萧玦这根救命稻草，才有可能在这吃人的地方活下去，才有可能……报仇。
门外传来脚步声。
沈青瓷迅速将令牌藏入怀中，转身开门。
是春桃回来了，脸色有些发白。
“侧妃……”春桃凑近，声音发抖，“哑嬷嬷说，那血燕里……掺了‘美人迟暮’。”
沈青瓷瞳孔一缩。
“美人迟暮”，一种宫廷秘药，无色无味，服用后不会立刻发作，但会让人在三年内容颜迅速衰老，肌肤松弛，宛若老妪。前世，柳扶摇就曾用这种药害过一个得宠的侍妾。
沈云织……好狠的心。
“哑嬷嬷还说，”春桃声音更低了，“这药分量极轻，若不是她精通药理，根本验不出来。长期服用，效果才会显现，到那时……无人会怀疑到送药的人头上。”
沈青瓷闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眸中已是一片清明。
“知道了。”她声音平静，“把血燕收好，别让人碰。明日……我自有打算。”
春桃应了声，退下了。
沈青瓷走到妆台前，看着铜镜中的自己。
十六岁的容颜，清丽秀致，眉眼间还带着未褪尽的稚气。可那双眼睛，却已深沉如渊，藏着太多不属于这个年纪的东西。
她抬手，轻轻抚过自己的脸颊。
前世，她也是这般容貌，后来在冷宫里，被柳扶摇命人用刀子一道一道划破，又用盐水浇过，溃烂流脓，最后结痂留下狰狞的疤。
比起那些，沈云织这点“美人迟暮”，倒是温和多了。
可她不会再给任何人伤害自己的机会。
绝不。
夜色渐深，雪又下了起来。
沈青瓷吹灭烛火，躺在冰冷的床榻上，睁眼看着帐顶。
腊月十八，过去了。
这只是开始。
明日，还有更多的刀光剑影等着她。
她必须尽快培植自己的势力，找到可以信任的人。春桃虽是她从沈家带来的丫鬟，但前世背叛过，不可尽信。哑嬷嬷……或许是个突破口。
还有顾闻舟。
前世他因她而死，这一世，她至少要保他周全。
还有萧玦……那个神秘的紫眸男人，他的目的究竟是什么？
纷乱的思绪在脑海中盘旋，直到后半夜，她才迷迷糊糊睡去。
睡梦中，依旧是冷宫那场大雪，是鸩酒入喉的灼痛，是萧景琰冰冷的眼，是柳扶摇得意的笑……
“啊！”
她猛地惊醒，冷汗浸透了中衣。
窗外，天色微明。
腊月十九了。
新的一天，新的战场。
沈青瓷坐起身，擦去额角的冷汗，眼中再无半分迷茫，只剩一片冰冷的坚定。
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