简单的休整后，两人趁着清晨的微光离开了魔鬼城。谢寻显然对这片区域了如指掌，带着凌初走了一条极其隐蔽的路线，绕开了所有可能被设卡检查的主要通道。
他们设法搭上了一辆前往市区的早班货车，在距离喀什老城还有数公里外的一个嘈杂巴扎下了车。
踏入喀什噶尔，仿佛瞬间穿越了时空。浓郁的异域风情扑面而来——泥土黄色的传统民居层层叠叠，纵横交错的巷子如同迷宫，空气中弥漫着烤包子、羊肉串和香料混合的复杂气味。头戴花帽的维吾尔族老人坐在街边闲聊，穿着艾德莱斯绸的妇女身影婀娜。
喧嚣，活力，色彩斑斓。
但凌初却敏锐地感觉到，在这片繁华与热闹之下，涌动着一股不易察觉的暗流。
谢寻压低了她头上的防晒帽檐，自己也戴上了一个普通的口罩，融入了往来的人流。他的目光锐利地扫视着四周，像是在警惕着什么。
“感觉不对？”凌初低声问。
“嗯。”谢寻的声音从口罩下传来，显得有些沉闷，“‘熵’的人已经布控了。艾提尕尔附近，眼线很多。”
凌初心头一紧。她顺着谢寻暗示的方向看去，果然在几个不起眼的角落，看到一些穿着普通但身形挺拔、眼神过于警惕的男人。他们与周围悠闲的游客和本地居民格格不入。
“他们怎么知道我们会来喀什？”凌初感到不可思议。他们的行踪应该是绝对保密的。
“黑狐不是庸才。”谢寻冷静地分析，“他昨晚失手，必然会重新评估形势。你父亲是知名的考古学家，他的研究方向和关注点并非无迹可寻。结合莫高窟的发现，推断出喀什这个丝绸之路重镇是下一个目标，并不困难。”
凌初沉默了。对手的缜密和强大，超出了她的预料。
“那我们怎么办？”她看着远处艾提尕尔清真寺那标志性的新月塔楼，感觉目标近在咫尺，却又远在天边。
“先找个地方落脚，观察情况。”谢寻带着她拐进一条更加狭窄、挂满手工地毯和铜器的巷子，“‘新月沉入火焰之眼’需要特定的时机，我们还有时间。首先要确保安全。”
他们在一家由维吾尔族大叔经营的、看起来十分普通的家庭旅馆住了下来。房间很小，但窗户朝向内院，相对隐蔽。
安顿下来后，凌初再次拿出笔记和拓印的复制照片（原件已妥善隐藏），反复研究那句谜语和星图。
“新月……通常指伊斯兰历的月初。火焰之眼……艾提尕尔清真寺有与‘火’相关的标志吗？”她喃喃自语。
谢寻站在窗边，透过窗帘的缝隙观察着外面的街道，闻言开口道：“不一定指具体的火。在古代拜火教文化中，‘火焰’也象征着光明、祭祀与某种……能量节点。喀什地区历史上曾是多种文明和宗教的交汇处。”
他的提醒让凌初灵光一闪。她迅速翻阅父亲笔记中关于喀什的部分，果然找到了一些零散的、关于古代拜火教（祆教）在此地遗留祭祀遗址的记录。
“所以，‘火焰之眼’可能指的是一个特定的、与拜火教有关的地点，或者是一个能量汇聚点？当新月初升（或特定月相）时，月光会与那个点重合，形成‘沉入’的奇观，从而触发机关？”凌初的思路越来越清晰。
谢寻赞许地看了她一眼。“很有可能。我们需要找到这个‘火焰之眼’的具体位置。”
就在这时，楼下传来旅馆老板与几个陌生男人大声交谈的声音，语气似乎有些紧张。
谢寻神色一凛，对凌初做了一个“噤声”的手势，侧耳倾听。
凌初也屏住了呼吸。
片刻后，脚步声似乎远去了。
谢寻回过头，眼神凝重地看着凌初：
“他们在挨家挨户询问，有没有见过一男一女两个外地来的生面孔。”
“熵的触角，比我们想象的伸得更长。”
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