风声鹤唳。
凌初的脊背瞬间僵直，一股寒意从尾椎骨直窜头顶。手电的光柱不稳地晃动了一下，但她强迫自己稳住手腕，光束牢牢钉在沙丘顶端的那个身影上。
心跳如擂鼓，在寂静的夜里格外清晰。
会带来灾祸？
这句话在她脑中轰鸣回响。是警告，还是威胁？来人是谁？是父亲笔记中提及的“他们”？还是其他窥视“不语书”的势力？
无数个念头电光火石般闪过，但多年的野外考察经验让她强行压下了尖叫和逃跑的冲动。在情况不明时，任何轻举妄动都可能将自己置于更危险的境地。
她缓缓站起身，将刚刚完成、墨迹未干的拓印小心地卷起，塞入背包内侧的防水袋中。整个过程，她的目光始终没有离开沙丘上的那个人。
“你是谁？”凌初的声音在夜风中有些发紧，但努力维持着镇定，“你说的话，是什么意思？”
那人没有立即回答。
他向前迈了一步，从沙丘的顶端缓缓走下。月光终于得以勾勒出他更多的细节。身材颀长，步伐沉稳，行走在松软的流沙上，竟如履平地。他穿着一件深灰色的防风外套，款式简单却异常合身，脸上……似乎没有任何遮挡，但月光在他五官上投下的阴影，让人依旧看不清他的具体样貌，只能感觉到一种近乎淡漠的平静。
他的目光，如同实质，沉甸甸地落在凌初身上，让她感到一种莫名的压迫感。
“那不是你该触碰的东西。”他停在离凌初约五米远的地方，这个距离既能清晰对话，又保持着微妙的安全界限。他的声音依旧平淡，听不出喜怒，“交给我，然后离开这里，忘记今晚看到的一切。”
凌初握紧了手中的考古锤，冰冷的金属触感让她稍微安心。“这是我的研究，是我父亲留下的线索。凭什么交给你？”
“为了你的安全。”男子的回答简短有力。
“我的安全不劳费心。”凌初针锋相对，大脑飞速运转，思考着脱身之策。她注意到，男子的视线偶尔会扫过她背包的位置，目标明确，就是那份拓印。同时，他垂在身侧的右手，手指修长，指节分明，看似随意，却保持着一种随时可以发力的状态。
这不是普通的盗匪或者文物贩子。他身上的气息太过独特，冷静，深邃，甚至带着一丝……古老？
就在这时，一阵稍强的夜风卷起沙粒，吹动了男子敞开的衣襟。在他腰间，一个挂坠随之晃动，在清冷的月光下，反射出温润而奇异的光泽。
那是一片残缺的古玉，形状不规则，颜色是罕见的深空蓝，上面雕刻着繁复的、与拓印上那些幽蓝文字风格相近的纹路。
凌初的瞳孔骤然收缩。
这片古玉！她太熟悉了！父亲笔记的最后一页，用最重的笔墨描绘了它，旁边只有两个潦草的字——**“钥匙”**。
笔记上的绘图，与眼前这片古玉，无论是残缺的轮廓、奇特的颜色，还是那神秘的花纹，都**严丝合缝**！
他是谁？他怎么会有父亲寻找的“钥匙”？他和父亲失踪有什么关系？无数疑问如同沸腾的开水，在她脑海中翻滚。
“你……”凌初的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，她指着那片古玉，“你腰上的玉……”
男子似乎没料到凌初会注意到这个细节，一直平静无波的眼神终于出现了一丝极其细微的波动。他几乎是下意识地，用左手极快地拂过衣襟，将那古玉重新掩藏起来。
这个动作，更加重了凌初的疑心。
“你和凌知远是什么关系？”凌初向前逼近一步，试图看清他的脸，“你认识我父亲，对不对？他在哪里？”
听到“凌知远”三个字，男子的眉头几不可察地蹙了一下，但很快又恢复了古井无波的状态。“你不必知道。把东西给我，这是最后的机会。”
他的语气里带上了一丝不容置疑的意味，周围的空气仿佛也随之凝固。
凌初知道，谈判破裂了。对方目的明确，且绝不会透露更多信息。她不能再待下去。
她深吸一口气，猛地将手电筒朝他脸上掷去，同时身体向侧后方一缩，利用残碑作为掩体，朝着与莫高窟主体窟区相反的、更荒僻的北区深处发足狂奔！
那里地形更为复杂，遍布风蚀的岩体和沟壑，是她唯一可能摆脱对方的机会。
手电光在空中划出一道刺眼的弧线。沙丘上的男子似乎早有所料，只是微微偏头避开，并没有急于追赶。他看着凌初消失在黑暗中的背影，那双在夜色中显得格外深邃的眼眸里，掠过一丝复杂难明的神色。
他低声自语，声音轻得几乎被风吹散：
“还是……找到了。”
随即，他身形一动，如同鬼魅般融入夜色，不紧不慢地追了上去。他的速度看起来并不快，但每一步都跨越极大的距离，紧紧咬在凌初身后，如同一个无声的阴影。
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