鼓号之声震天动地而响，似乎在下一刻，整个地面都会轰然崩塌。周遭战场所有一切，都笼罩在这惊天动地的喊杀声当中，连空气都在跟着震颤。
布里亚特部士兵踏着沉重的步伐，一步步逼近清军阵前，每一步都像是踩在众人的心尖上。当双方距离不足三十步时，原本跪蹲在地的三排清军甲士，在参将的军令声中轰然起立，密密麻麻的红缨帽连成一片赤色壁垒，蓝布号衣上的“兵”“勇”二字在弥漫的硝烟中格外醒目，透着一股凛然不可侵犯的气势。
“儿郎们！结阵向前！”一名清军参将声嘶力竭地大吼，嗓音因过度用力而沙哑，手中马刀挥出一道寒光，驱使着由盾兵与火铳手组成的横阵稳步前移。若是登高俯瞰，便能瞧见两堵由钢铁与血肉铸就的移动城墙，正以雷霆之势迅猛碰撞！清军的马刀带着呼啸劈入布里亚特部士兵的胸膛，锐器撕裂皮肉的闷响此起彼伏，鲜血顺着刀刃汩汩流淌；而布里亚特部士兵手中的刺刀也毫不留情，直挺挺地捅向清兵的头颅与咽喉，战场之上瞬间血光四溅，残肢断臂与破碎的盔甲散落一地，惨叫声、兵器碰撞声交织成一曲绝望的死亡悲歌，听得人头皮发麻。
朱睿再度端起鲁密铳，他虽挂着骁骑校的官衔，却无直接统领的士卒，在这战阵之中，更像一名拥有极高自由度的特殊战士，堪比后世战场上的狙击手。他目光如鹰隼般扫过混乱的战场，锐利得能穿透硝烟，最终锁定一名身高近一米九的鞑靼巨汉——这汉子身披厚重皮甲，臂膀上的红布标识格外扎眼，正怪叫着撞入清军横阵，刺刀连捅带挑，已有两名清军士兵倒在他刀下，原本严整的阵形被撕开一道缺口，周围士兵一时慌乱，乱作一团。
“砰！”一声清脆的铳响划破喧嚣的战场，铅弹裹挟着劲风疾射而出，精准钻入那巨汉的脸颊。锐利的弹头瞬间射穿颅骨，从后脑穿出时，带出一团粉红的脑浆与温热的鲜血。巨汉身形一僵，连惨叫都未能发出，便重重扑倒在地，扬起一片尘土，那道被撕开的缺口瞬间被周围清军填补。
‘已是第四人了……’朱睿心中暗道。这是他重生以来斩杀的第四人，其中一人还是手无寸铁的老弱。换做后世，这般杀戮早已够得上杀人狂的罪名，可朱睿的心神却毫无波澜，既无恐惧也无愧疚。他说不清这是前世便有的冷血潜质，还是魂穿之后，这具武将身躯与生俱来的铁石心肠，或许是战场的残酷，早已容不得半分软弱。
他迅速填弹上膛，动作娴熟得如同演练过千百遍，目光再度锁定目标——一名身披皮甲、头戴插羽毡帽的布里亚特部小将，正挥舞着骑兵刀大呼酣战，接连砍倒两名清军盾兵，气焰嚣张。“砰！”又是一声铳响，铅弹正中那小将的眉心，他脸上的嚣张神情瞬间凝固，双眼圆睁着向后倒去，抽搐两下便没了声息，再也无法作恶。
‘第五人……’朱睿眯起眼睛，扫视着战场寻找新的猎物，耳边却突然传来“嘟嘟嘟嘟”的军号声，急促而清晰，带着不容置疑的指令。
这便是鸣金收兵的信号！古来军阵调度，向来是闻号而进，闻号而退，再辅以口令旗语，便能将千军万马调度得井井有条，不会出现混乱溃散的局面。朱睿脑海中那些关于战阵调度的知识，皆是他那便宜老爹所授——那位一心想考中文进士光宗耀祖的武人，虽自己仕途不顺，未能如愿，却将毕生所学尽数传给了儿子，没想到今日竟派上了大用场。
撤退的是布里亚特部的锐卒，此时的他们，已比进攻时少了一成半的兵力，若再不退兵，阵型便要彻底崩溃，再也无力组织有效进攻。这个时代的军队，大多只能承受两成左右的伤亡，一旦超过这个界限，士兵便会心生畏惧，部队士气大跌；唯有那些置之死地而后生的精锐部队，方能扛住三成以上的损失，依旧保持战斗力。故而将帅指挥作战，向来懂得见好就收，绝不会将麾下士兵往死里消耗，否则一旦战场崩溃，便是兵败如山倒，再难挽回败局。而掩护步卒后撤、掩杀败兵的重任，本应由骑兵承担，可清军恰恰在骑兵上存在致命短板，根本无力追击。
正因清军无精锐骑兵可用，布里亚特部锐卒的后撤异常从容，有条不紊地向后退去。清军甲士虽追击了十几步，却只能在砍取倒地敌兵的首级后，在欢呼声中迅速结阵退回。并非他们不愿乘胜追击，扩大战果，而是两翼的哥萨克骑兵早已蠢蠢欲动，那些身着深蓝色粗呢长衣的骑兵，手持燧发枪与骑兵刀，胯下坐骑嘶鸣不止，只需一个冲锋，便能冲破失去盾牌与火铳掩护的清军阵形。至于那些散乱追敌的清军士兵，在凶悍的哥萨克骑兵面前，不过是待宰的羔羊，毫无还手之力。
“唉，若有五百精骑，这些布里亚特部的杂碎早便垮了！哪里还能让他们这般从容撤退！”马大锤方才连开七枪，此刻正甩着发胀的胳膊，满脸惋惜地摇头叹息。他的袖口沾着硝烟与干涸的血迹，红缨帽也歪在一旁，尽显战场的狼狈与惨烈，可眼中的战意却未曾消减。
‘这般打法，大清终究难以支撑！’朱睿微微摇头，浓眉拧成一团。他脑海中的历史知识与战阵之学都在警示他，方才这一阵，看似是清军取胜，击退了敌军的进攻，实则是罗刹鬼占尽上风。清军列阵而守，凭借火器之利击退进攻，本是情理之中，这绝非真正的胜利，不过是整场战事的开端。就如后世***时代的阵地战，攻方极少能一次突破防线，往往要经过反复拉锯，一点点耗尽防守方的体力、弹药与意志，方能最终占领阵地，眼下的局面便是如此。
对缺骑兵的清军而言，击退敌军后无法乘胜掩杀，扩大战果，只能被动防守；可一旦被敌军击溃，便会遭到哥萨克骑兵的疯狂践踏，毫无还手之力。更糟糕的是，在数千哥萨克骑兵的虎视眈眈之下，索额图与张廷玉根本不敢轻易调度战线各处的部队——只要部队调动时出现一丝混乱，便可能引来哥萨克骑兵的突袭，进而引发全军崩溃，后果不堪设想。
反观罗刹鬼一方，他们的步兵即便在战场上躺卧休息，也无需担忧被攻击，只因清军根本无力派出步兵主动出击，只能固守阵地。
就在此时，罗刹鬼的调兵号角声再度响起，尖锐而急促，又有三个步兵方阵从俄军大阵中缓缓驶出，目标依旧是朱睿所在的健锐营。这次开上来的仍是鞑靼人藩属兵，他们身着皮袍皮帽，配着皮甲铜饰，手持带刺刀的火枪，在三面“索伦部”大旗的引领下，大摇大摆地踏过战场的尸骸与血迹，神情嚣张。先前负责射击的罗刹鬼火铳手已然退去，换上来的是两千名哥萨克骑兵——这些骑兵不仅擅长纵马冲击，下马步射亦是拿手好戏，人人配备燧发枪与骑兵刀，只是血肉之躯终究难敌疲劳，故而采取轮番上阵的战术，以此保存体力，持续消耗清军的有生力量与弹药。
这分明是要以车轮战，耗尽清军的体力与弹药，最终不战而胜！
朱睿深吸一口混杂着硝烟与血腥的空气，胸口微微发闷。心中纵然清楚罗刹鬼的图谋，却也无可奈何。他不过是个挂着从八品官衔的普通战士，并非统帅全军的索相索额图，即便有心改变战局，也无力回天。更何况，即便他身处索额图之位，想要想出克制哥萨克骑兵、挽救大清江山的妙计，也绝非一朝一夕之功，需从长计议。
眼下，唯有先熬过今日这一关再说，走一步看一步。
想到此处，朱睿收敛心神，全神贯注地盯着正一步步逼近的鞑靼人藩属步卒。前世身为高级海员的他，常年与海洋、船只打交道，对测距极为敏感，再加上脑海中留存的知识——清朝一步约合后世一点五米，一百二十步便是一百八十米，这般距离，仅凭目测便能测个八九不离十，无需刻意校准。
当敌军进入有效射程的刹那，朱睿毫不犹豫地扣动扳机。“砰！”一声轻微的铳响后，铅弹循着平直弹道疾飞而出，精准命中一名魁梧步卒的面门。那人惨叫一声，双手捂住脸，鲜血从指缝间喷涌而出，随即一头扑倒在地，再无动静，彻底没了声息。
“好！好枪法！”
此时，在清军大阵后方，尼布楚城外护城河畔的一处木制高台上，一位身穿紫色公服、头戴顶戴花翎的中年男子，轻轻拍了拍巴掌，狭长的眼眸中精光闪动，既透着战场统帅的沉着冷静，也藏着招揽贤才的勃勃欲望。高台之上，环绕着数名文武官员，有的身披甲胄、腰佩利刃，神情肃穆；有的身着青袍、头戴顶戴，面色凝重；还有几位布衣文士，皆皱着眉头，目光紧盯着前方的战场，神色间满是担忧。
“衡臣，那壮士是健锐营的军将吧？可有官职在身？”中年男子开口问道，语气平淡却带着不容置疑的威严，正是此战的最高决策者。
一名身披绿袍、长相粗豪的文官上前一步，躬身答道：“相爷，此人名为朱睿，乃是荫补的从八品武职，现任骁骑校一职，是已故总兵朱怀义的孙儿。”
“已然有了官身……”这位被称作索相的中年男子，正是此战四万清军的最高统帅索额图。他闻言，脸上露出一丝惋惜之色，微微点头，心中暗忖这般人才已有归属，招揽起来便多了几分周折。
被索额图唤作“衡臣”的，便是健锐营实际的监军张廷玉。张廷玉本是周培公门下弟子，周培公乃是他的举主，故而周培公去世后，张廷玉为其服丧三年，尽了弟子之礼。那个时代，举主与被举荐者的关系形同主从，即便张廷玉后来高中进士，跻身文官之列，也始终以周培公这位武人的门人身分自居，不敢有半分忘本，行事为人皆以其教诲为准则。
索额图之所以面露惋惜，只因朱睿已有官身。若是寻常白丁，他只需一份荐表，便能将这等勇将揽入麾下，悉心培养，日后定能成为自己的得力臂膀。如今皇帝主子崇尚武功，像朱睿这般武艺高强、胆识过人的赳赳武夫，早已不是承平之时那般不受待见了，正是朝廷急需的人才。
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