暮色四合时，青油毡车终于停在了一座酒楼下。
不是京中那种雕梁画栋的富丽楼阁，而是一间藏在巷陌深处、门面低调、却往来皆是密客的临江楼。
车夫低声道：“大师，便是此处了。”
尚蛰掀帘下车。
晚风卷着江雾袭来，微凉入骨。她抬眼望去，酒楼黑瓦覆顶，匾额只书“临江”二字，字体沉敛，无半分张扬，却透着一股久经历练的隐秘气息。
正是此处。周珩当年，便是在此一步踏入圈套，被人以秘宝、情报、权位为饵，诱入死局。
她拢了拢袖中指尖，衣袖经纬间隐隐流淌着幽谧的银紫色光泽，宽大的袍袖被江风吹得微微鼓起，如同敛翼的鹫鸟。外罩的那件月华鲛纱薄如蝉翼，在昏暗中泛着清冷的微光。
“你在门外等候。无召，勿近。”
“是。”
尚蛰独自拾级而上。雪青紫的袍角拂过青石台阶，鲛纱曳地，却不沾尘埃。
木门被推开时，发出一声极轻的吱呀。
楼内并不喧闹，反而静得反常。烛火昏黄，座上客多是掩面低语，茶盏轻碰，目光交错间全是试探。空气中飘着酒气、茶香，与一丝若有若无的、令人心神安定的异香。
她一踏入，便有数道目光不动声色地扫来。
有人认出她是外来的僧人，只淡淡一瞥便收回视线；也有人眼底微闪，似在掂量她的来路。
尚蛰视若无睹。
她没有落座，只是缓步走到临窗的那一桌。雪青的袍角拂过木椅边缘，鲛纱轻扬，在昏黄的烛光下划出一道清冷的弧。
桌角微磨，木纹陈旧。她指尖轻轻抚过桌面，仿佛还能触到阳光留下的余温。
“大师，可要饮茶？”
店小二悄无声息地走近，语气恭敬，眼神却锐利如刀。
尚蛰淡淡抬眼：“不必。我等人。”
“不知大师等的是哪位？”
“等一个，欠了债的人。”
店小二笑容不变，躬身退下。可尚蛰分明看见，他转身的刹那，指尖在腰间悄悄一按。
鱼，上钩了。
她安然落座，目光投向窗外沉沉江水。月华鲛纱从肩头垂落，覆在椅背上，在昏暗中泛着幽幽的银光，衬得她整个人如一幅刚从暗室中取出的、蒙尘已久的古画。
江浪拍岸，声如低泣。
整座临江楼，此刻看似平静，实则早已布下天罗地网。有人在等她入局，一如当年等周珩入局。
而她此行，本就是主动踏入同一个陷阱。
尚蛰缓缓合上眼。
她在等。等幕后之人现身，等真相浮出水面，等所有亏欠，连本带利，一次清算。
楼梯口，忽然传来一阵极轻、极缓的脚步声。
有人，正一步步朝她走来。
空气，瞬间凝固。
“大师。”
店小二再度上前，托盘上却是一杯清茶，汤色清绿，异香扑鼻。
“此乃楼中秘制，临江露，可清心醒神。”
店小二笑容温厚，指尖却已悄悄扣住托盘边缘，随时准备发难。
尚蛰睁开眼。
目光清澈，平静，却像一柄刀，正稳稳抵住店小二眉心。
“这茶，”她轻轻一笑，雪青袖口微动，露出一截白手腕，“你说周珩当年，是不是也喝过？”
店小二脸色微变：“大师说笑了。”
“是不是说笑，”尚蛰抬手，以指轻弹茶盏。紫蚕丝袖口滑落，指尖在烛火下白得近乎透明，“你闻闻这香气。若我猜得不错，这临江露，入喉清，入腹寒，坐一盏茶，人便心乱，三盏茶，便会不由自主吐露心事。”
店小二僵住。
桌上的数道目光同时汇聚。
尚蛰轻轻端起茶盏。烛光照在她雪青紫的僧衣上，紫蚕丝的光泽被映得如同陈年醇酒像。
“我若喝茶，便是你们的饵。我若不喝，就是你们破局的开端。”
她指尖轻捏杯沿，语气慢悠悠：
“你们诱周珩，是为了财。诱我，是为了什么？权？名？还是……当年那笔旧债的利息？”
“我只是好奇。”尚蛰端起那杯临江露，放在鼻尖轻嗅。雪青袖口微微滑落，露出腕间一截苍白。
“你们要的，究竟是什么？是我在虎牢关救下陈三、压下刑场的底气？是我那扇能燃业火的扇子？还是……我这颗，无父无母、无宗无派、死了也无人心疼的脑袋？”
二楼暗处，阴影里的人缓缓探出头来。
他一身深色常服，眉眼隐在灯影之外，只露出一双精光闪烁的眼。先是打量，后是掂量，最后，竟露出了一抹似是而非的笑意。
“天竺国师。”
他开口，语气客气，甚至带着几分温和的试探。
“你身手如此利落，眼界如此之高，不是只配做一个江湖散人。”
尚蛰垂眸，指尖轻捻杯沿。雪青袍袖铺展在桌面，紫蚕丝的光泽在烛火下明灭不定，如同她此刻让人看不透的心思。
那人见状，以为这便是上钩的苗头，便顺势抛出橄榄枝：
“看过生气度，便知你非池中之物。我临江楼，背后有人撑着。若国师愿与我们合作——”
他声音顿了顿，像是在开出一张天价的空头支票：
“朝中的实权、洛京的官道、甚至边关的财路，你想要什么，我们都能替你铺好。你救几个人，查几桩案，我们都当没看见。大家各取所需，岂不美哉？”
尚蛰轻轻一笑，那笑却像冰棱，碎得人心里发冷。
她没有接话，只是缓缓把茶盏放回桌上。雪青的袍袖随着动作轻轻拂过桌面，紫蚕丝的光泽在烛火下划过一道幽冷的弧。
“我要的，不是替你们遮掩罪恶。我要的，是把你们埋在地下的那些债，一条条，翻出来晒晒太阳。”
空气猛地一紧。
烛火跳了一下。
那人脸上的温和瞬间僵住，随即，一点点沉进阴寒里。
“看来，国师是不打算合作了？”
他声音慢慢压下去，笑意也消失了。目光从她脸上移开，落在她那一身华贵的衣袍上，似在重新掂量这件奇珍的主人究竟有多少分量。
“你不该坏我们的事。袁震必须乱，洛京必须稳。你一个外邦僧人——”
他忽然笑了一声，那笑意短促，像瓷器裂开一道缝：
“凭什么多管闲事？”
尚蛰缓缓放下茶杯。
她站起身，袍袖一拂，那光华便如水波般漾开。
她的声音平静，却带着碾压一切的气场：
“凭你们布的局，凭你们杀的人，凭你们埋在这张桌上的血债，凭那些到死都没想明白的——人心究竟能恶到什么地步。”
雪青的袍角掠过桌沿，她转身，大步向门外走去。月华鲛纱在身后扬起一道银白的弧，如同夜空中划过的冷电。
“今日不杀我，算你们今日运气好。不过临江楼这等阴沟之地，我尚蛰日后必上门求教。”
纱帘后的呼吸，沉了一瞬。
随即，一道压低的、裹着寒气的男声，缓缓飘下来——
“天竺国师，你真的以为，泼了一杯茶，就破了我的局？”
“你想走？可以。但从今往后，你查的每一条线索，我都能让它变成杀你的刀。你查的每一个人，我都能让他，比你先死。”
尚蛰的指尖，在门楣上轻轻一顿。
月华鲛纱从肩头垂落，在夜风中微微拂动。她背对着楼中所有人，脊背挺直如松，衣袍在夜色与灯火的交界处，如同一道不可逾越的分界线。
“我告诉你，”那声音忽然拔高，又迅速压下去，“洛京的天，不是你能一手遮天的。”
话未说完。
尚蛰已转身，踏入门外的风里。
她的背影融进江雾之中，紫蚕丝的光泽渐行渐远，最终化作夜色里一点幽冷的星。
只留下一句话，被江风送回来，清晰，冷冽，不可辩驳——
“那你，倒是试试。”
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