京城的夜色里有人在销金窟里烧掉了大魏的防务图，而有人正试图在地下点燃最后一把救命的火。
工部火药局，地下三层。
这里听不到青楼的丝竹，也看不见漫天的大雪。这里只有一种声音巨大风箱发出的如同垂死野兽般的喘息声。
“呼哧呼哧”
热浪在狭窄的甬道里翻滚，空气里弥漫着浓烈的硫磺味和铁锈气，吸一口进肺里辣得人想要咳嗽，却又不敢咳出声生怕震落了头顶那摇摇欲坠的灰尘。
五皇子李佳顺蹲在一张满是油污的铁案前。
他没有穿皇子的蟒袍，而是裹着一件被火星烫出好几个洞的粗布短打。头发乱糟糟地盘在头顶，插着一根削尖的炭笔。那张平日里在朝堂上显得木讷呆滞的脸此刻一半是黑灰，一半是还没干透的汗渍。
唯独那双眼睛，亮得吓人。
“三钱二分……不对，还得加。”
他喃喃自语声音沙哑粗粝。他手里拿着一把精细的铜卡尺正在测量一枚刚刚冷却的黑色铁球。
那是他改良了十九次的“震天雷”。
“加了铁蒺藜，外壳厚度得减一分……不然炸不开。”
他在一张写满了密密麻麻算式的草纸上画了一个圈，炭笔因为用力过猛，“咔嚓”一声断了。
李佳顺愣了一下，看着断掉的笔头眼神里闪过一丝极难察觉的焦躁。
时间不多了。
虽然没有人告诉他朝堂上的博弈，但他能感觉到工部的气氛不对。昨天户部拨下来的硝石少了一半前天送进来的精铁全是废料。
有人在卡他的脖子。或者说在卡七弟的脖子。
“哑……哑巴！”
李佳顺头也不回地喊了一声。
角落里一个身材瘦小的太监立刻像猴子一样窜了出来。他是李佳顺身边唯一的随侍天生哑疾，只会“啊啊”地比划。
“把那桶提纯的硫磺拿来……快！”李佳顺的声音带着一丝急切的颤抖，“今晚必须做满两百个……不然赶不及……赶不及送去碎叶城。”
哑巴太监拼命点头，转身刚要跑向地窖深处。
突然一阵清脆优雅的脚步声，突兀地出现在了这充满嘈杂打铁声的地下工坊里。
那是靴底踩在碎煤渣上的声音，不急不缓每一步都透着股高高在上的从容。
哑巴太监猛地停住脚步，惊恐地看向甬道口。
李佳顺手里的卡尺一抖，险些掉在地上。
“老五啊。”
一个温润如玉的声音传来带着一股子淡淡的檀香味，瞬间冲散了这里刺鼻的硫磺气。
“父皇让你管工部是让你修缮宫室，光耀大魏的门楣。你怎么把自己弄得……像个地底下的老鼠？”
李佳顺慢慢直起腰，转过身。
甬道口二皇子李志鹏穿着一袭尘染不染的白狐裘，手里拿着一把折扇，正用一方雪白的手帕捂着口鼻，眉头微蹙像是误入了什么肮脏的猪圈。
在他身后跟着七八个户部的官员，手里拿着封条和账册，一个个面无表情
“二……二哥？”
李佳顺下意识地把满是黑灰的手藏在身后，那种从小到大面对这位“贤王”兄长的自卑感，让他瞬间变得有些结巴，“你……怎么来了？”
“来看看你这大忙人啊。”
李志鹏忍着那股让他作呕的气味勉强往里走了两步，目光扫过案台上那些黑乎乎的铁球，眼中闪过一丝轻蔑，但转瞬即逝换上了一副痛心疾首的表情。
“听说你为了造这些东西，挪用了修缮‘仁寿宫’的一万两银子？”
李佳顺的心猛地一沉。
“不……不是挪用。”他急得涨红了脸，脖子上的青筋突突直跳，“是……是借！碎叶城急缺守城的火器……我……我想着先做出来……等……等以后再补上……”
“以后？”
李志鹏笑了，笑得温文尔雅，“老五，你是真傻还是装傻？仁寿宫是给皇祖母祈福用的。百善孝为先，你把给祖宗修房子的钱，拿来造这些杀人的凶器，你就不怕皇祖母在天之灵不安吗？”
“可……可是七弟……”
“老七在边关杀孽太重，正是因为杀孽重才更需要仁寿宫的佛法来化解。”
李志鹏打断了他语气变得语重心长，像是在教导一个不懂事的顽童，“你再给他送这些震天雷去，那是帮他吗？那是害他！是在给他增加罪孽！”
李佳顺张了张嘴喉咙里发出“荷荷”的声音，却一个字也反驳不出来。
他的脑子里装满了火药配比、弹道轨迹、机械结构，唯独没有这些弯弯绕绕的道德文章。他明知道二哥在胡扯，明知道皇祖母都死了十年了那仁寿宫根本就是个面子工程，但他就是说不过。
在这个讲究“礼法”的大魏，伦理是天，科学是技。
技不如道。
“那……那钱……我已经花了。”李佳顺低下头，像个做错事的孩子，身体微微发抖，却还是死死护住身后那几箱已经装好的震天雷，“东西……做好了……得送去。”
“送去哪？”
李志鹏摇了摇头，眼神里透出一丝怜悯，“送去碎叶城？老五你消息太闭塞了。父皇半个时辰前已经下了密旨，让老七弃城了。”
轰。
李佳顺脑子里像是炸开了一颗雷。
他猛地抬起头，那双木讷的眼睛里满是不可置信：“弃……弃城？那城里的百姓……还有那些带不走的辎重……”
“那是朝廷的大计，舍小保大。”李志鹏不想再多费口舌，他轻轻挥了挥折扇。
“查封。”
简简单单两个字。
身后的户部官员立刻如狼似虎地涌了上来。他们推开哑巴太监，粗暴地将封条贴在那些精密的仪器上，搬起那一箱箱李佳顺熬了七个通宵才做出来的震天雷。
“不……不行！”
李佳顺急了。他不知道哪里来的力气猛地冲上去，死死抱住一个官员的腿，“这个……这个不稳定！不能晃！会炸……会炸的！”
“您别为难我！”
那官员是李志鹏的心腹，平日里见惯了这位五皇子的窝囊样，根本没把他放在眼里，猛的一推
李佳顺本来就几天没睡觉身体虚弱，被这一推踉跄后退后腰重重地撞在坚硬的铁砧上。
钻心的疼。但他顾不上疼。他眼睁睁看着那官员抱着箱子一晃。
当啷。
铁球撞击箱壁的声音，在李佳顺的耳朵里比雷声还要响。
万幸引信没松。没炸。
但李佳顺的心却凉透了。
“二哥……”他扶着铁案，喘着粗气，眼眶通红，声音里带上了一丝乞求，“这些……不能拿走。就算不送边关……这也是……心血。户部的库房太潮……火药受了潮……就废了。”
“废了就废了吧。”
李志鹏走到他面前从袖子里掏出刚才那方捂嘴的手帕，递了过去。
“老五啊，擦擦脸。”
他的语气恢复了那种兄长般的关切，温柔得让人毛骨悚然，“别怪二哥狠心。户部现在也难。你这些东西，虽然名为废铁，但融了之后还能铸不少铜钱。江南的灾民等着吃饭呢，把杀人的铁变成救人的钱，这就叫积德。”
把震天雷融了……铸钱？
把这能守住国门震慑蛮夷的利器，融成那几文不值钱的铜板？然后落进你们这些贪官污吏的口袋里？
李佳顺看着那方雪白的手帕，没有接。
他慢慢抬起头，那双平时木讷呆滞的眼睛里，此刻布满了血丝。那血丝像是岩浆过境后留下的裂痕，狰狞而滚烫。
“那是……我的。”
他咬着牙，每个字都像是从喉咙里挤出来的。
李志鹏微微一愣，随即失笑。他随手将那方手帕扔在李佳顺脚边的脏地里，拍了拍他的肩膀，凑到他耳边，低声说道：
“老五，你搞错了。”
“这天下都是父皇的，哪有你的东西？”
“听话。回去睡一觉。明天去翰林院找老六，让他教教你怎么写谢罪折子。挪用公款这事儿，可大可小二哥我帮你压着呢。”
说完李志鹏直起腰，嫌弃地看了看自己沾了一点黑灰的指尖转身离去。
“走。”
一群人浩浩荡荡地走了。
带着李佳顺的心血，带着那所谓的“仁义道德”，像一群蝗虫过境只留下一片狼藉。
甬道里的光线重新暗了下来。
只有风箱还在不知疲倦地发出“呼哧、呼哧”的声音，像是一个垂死之人的呼吸。
李佳顺站在原地，久久没有动。
哑巴太监躲在角落里，吓得瑟瑟发抖，直到人都走光了，才敢凑上来心疼地帮李佳顺拍打着身上的灰尘，嘴里发出“啊啊”的悲鸣。
李佳顺慢慢蹲下身，捡起地上那方被二哥扔掉的手帕。
雪白的丝绸沾了油污，就像是一块烂泥。
“积德……好生之德……”
李佳顺喃喃自语嘴角突然扯动了一下。那是一个比哭还难看的笑容。
他转过身看着空荡荡的案台，看着那张还没算完的草纸。
突然他抓起那根断掉的炭笔，疯了一样在墙上画了起来。
他画的是线条。
横线、竖线、承重墙、通风口、排水渠……
哑巴太监看不懂，但他觉得主子现在的样子很吓人。主子的手在抖，但画出来的线条却直得可怕。
那是大魏皇宫的地下结构图。
“二哥说得对。”
李佳顺一边画，一边自言自语声音平静得让人毛骨悚然，“杀人是不对的。震天雷太吵了，会吓到皇祖母的在天之灵。”
他在图纸的中心也就是养心殿的正下方重重地画了一个叉。
“要修房子……得先拆。”
“地基烂了……上面修得再漂亮……也是坟。”
他扔掉炭笔，看着那个巨大的叉，眼里的光芒彻底熄灭，只剩下一片死寂的黑。
“哑巴。”
李佳顺回过头，看着自己唯一的亲信，脸上没有任何表情。
“去把剩下的硫磺都搬到地窖最里面去。砌进墙里藏好。”
哑巴太监拼命点头，比划着手势：藏起来做什么？
李佳顺看着那一炉还在燃烧的炭火，火光映在他满是污垢的脸上，将那张木讷的脸扭曲成一张哭笑不得的面具。
“藏起来……过年。”
“给他们放个……大烟花。”
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