刑部的大牢在大魏律法里被称为“诏狱”，但在京城百姓嘴里它有个更直白的名字“阎王殿”。
这里终年不见天日，墙壁上常年渗着水珠，那是地底的湿气混杂着几百年积攒下来的冤魂怨气，凝结成的泪。空气里永远弥漫着一股铁锈味，那是陈旧的刑具和新鲜的血液混合后发酵的味道，吸一口肺里都带着腥。
但四皇子李子畅似乎闻不到。
他坐在刑讯室唯一的一张太师椅上，穿着一身月白色的暗纹长衫，衣襟扣得严严实实，甚至连袖口都用银线绣着精致的云纹。
他手里捧着一只极雅致的紫砂手炉，炉盖上雕着“岁寒三友”。指尖修长白皙，指甲修剪得圆润整齐，透着淡淡的粉色。
整个人温润儒雅像是一块无瑕的美玉刚从哪个诗酒风流的雅集上退下来却误入了这修罗场。
在他面前三步远的刑架上，挂着一个人。
或者说，是一团还在喘气的烂肉。
那是前钦天监监正，宋鹤。
三天前，这位在大魏朝堂上呼风唤雨的神棍，只因为在观星台上说了一句“紫微星暗，帝星飘摇”，就被老皇帝一道圣旨下了诏狱。
此时的宋鹤，十根手指的指甲已经被拔光，红彤彤的肉茬露在外面，随着呼吸微微颤抖。
“宋大人。”
李子畅的声音很轻，甚至带着几分晚辈对长辈的关切，“这诏狱里湿气重，您这把老骨头，受得了吗？”
宋鹤艰难地抬起头。他的眼睛肿成了一条缝，干裂的嘴唇动了动，发出一阵风箱漏气般的嘶哑笑声：
“咳咳……四殿下……您这双手……真干净啊。”
李子畅低头看了看自己的手，微微一笑，眼神清澈：“我爱干净。宋大人见谅。”
“嘿嘿……满朝文武都说……四皇子温润如玉……是个谦谦君子……”宋鹤喘着粗气，眼神突然变得极为诡异，像是一条濒死的蛇，突然吐出了信子，“可老朽……老朽在那晚的星象里……看见了你……”
李子畅捧着手炉的手指微微一顿。
即使是在这阴暗的牢房里，也能感觉到那一瞬间空气的突然凝固。
炉火似乎跳动了一下，映照在李子畅那张温润的脸上，投下一片晦暗不明的阴影。
“哦？”
李子畅身子前倾，那张俊美的脸上依旧挂着笑“宋大人在星象里看到了本王？看到了什么？”
“看见了……黑气缠身……恶鬼索命……”
宋鹤的声音越来越低，像是梦呓，又像是诅咒，“你身后……站着死人……成千上万的……前朝的死人……”
“咔嚓。”
李子畅手里把玩的一颗核桃，突然碎了。
他慢条斯理地将碎掉的核桃壳扔进脚边的炭盆里，看着它在炭火中发黑。
他走到刑架旁伸出手，轻轻帮宋鹤理了理被冷汗浸湿的乱发。
“宋大人，有些星星是不能乱看的。”
他的声音轻柔得像是一阵风，“看了，眼睛就要瞎。有些话，也是不能乱说的。说了，舌头就要烂。”
就在这时，厚重的铁门外传来了一阵急促且沉重的脚步声。
紧接着，一名狱卒慌慌张张地跑进来，单膝跪地：
“报殿下！九殿下到了！”
李子畅的手指在宋鹤的喉结处停了半寸。那指尖下的脉搏正在剧烈地跳动像是一只待宰的兔子。
“请。”
铁门被推开一股夹杂着风雪的寒气猛地灌了进来，冲淡了屋内的血腥味。
李幼安裹着一件并不算厚实的灰鼠皮大氅，脸色苍白如纸。
他一进门，就像是被那股浓烈的腥气给呛到了，猛地捂住嘴，弯下腰干呕了一声。整个人缩成一团，像是只受惊的鹌鹑连头都不敢抬，更别提看那刑架上的惨状了。
“四……四哥。”
李幼安哆哆嗦嗦地行礼，声音里带着明显的哭腔。
李子畅转过身，脸上那层阴冷的冰霜在转身的瞬间消融，换上了一副如沐春风的笑容。他快步走过去，一把扶起李幼安，语气里满是责怪和心疼：
“老九？这大雪天的，怎么把你支使出来了？这里脏别污了你的眼。来人！给九殿下搬把椅子，离那刑架远点！再上一壶热茶！”
“不……不用了。”
李幼安连连摆手，身体还在发抖。他的手一直死死揣在怀里，似乎怀里藏着什么烫人的东西。
“四哥……我……我是替父皇来传话的。”李幼安咽了口唾沫，眼神闪烁，根本不敢和李子畅对视，“传完话我就走……这地方……太吓人了。”
李子畅眸光微闪，笑容不减：“父皇有旨？”
李幼安深吸了一口气，像是下了很大的决心，才哆哆嗦嗦地从怀里掏出那块还带着体温的盘龙玉佩。
他双手捧着玉佩，递到了李子畅面前。
“父皇说……这块玉，赏给四哥。”
刑讯室里的光线很暗但那块玉佩却仿佛自带光芒。五爪金龙盘旋其上，那是只有储君才能佩戴的规制。
李子畅看着那块玉，瞳孔猛地收缩成了针尖大小。
太子的盘龙佩。
在这夺嫡最惨烈的关口，父皇把这东西给他，无异于把他架在火上烤。大哥看了会发疯，二哥看了会嫉恨，全天下的眼睛都会盯着他。
这是赏赐？
不，这是催命符。
“还有……”李幼安似乎没察觉到四哥的僵硬，他缩了缩脖子，继续用那种怯懦的声音复述着，“父皇让我带句话给四哥。”
“父皇说：朕的刀要是生了锈，那就熔了铸钱。”
轰。
这句话像是一道惊雷，在李子畅的耳边炸响。
刑讯室里死一般的寂静。
只有刑架上昏死过去的宋鹤，偶尔发出两声无意识的**，显得格外刺耳。
李子畅盯着那块玉佩看了许久，久到李幼安觉得自己的手都要断了。他看到四哥那张温润的面具上，终于出现了一丝裂痕。
刀。
在父皇眼里，他李子畅不是儿子，只是一把刀。一把用来杀人用来清洗朝堂用来干脏活的刀。
如果刀不快了，或者刀有了自己的心思那就熔了。
铸钱？
哼，好一个铸钱。
李子畅深吸一口气，压下心中翻涌的惊涛骇浪。
他缓缓伸出双手，郑重地接过玉佩，高举过头顶，朝着皇宫的方向，恭恭敬敬地行了大礼。
“儿臣，谢主隆恩。儿臣定当……时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”
起身后他看着李幼安，眼神里多了一丝玩味和审视。
“老九，父皇还说什么了吗？”
李子畅的声音很轻，却带着一种无形的压力。
“没……没了。”
李幼安低着头，死死盯着自己的脚尖，仿佛要把那块地砖盯出一朵花来，“父皇就让我送这个……四哥，要是没别的事，我……我想回去了。”
他说着又偷偷瞄了一眼那个血淋淋的刑架，浑身打了个冷战，“那个人……那是宋大人吗？怎么……怎么成那样了……”
李子畅笑了。
他走上前，亲昵地帮李幼安整理了一下大氅的领子。他的手指冰凉，无意间划过李幼安脆弱的脖子激起一层鸡皮疙瘩。
“老九啊你这性子，太软。”
李子畅轻声说道“以后这种跑腿的苦差事，能推就推了吧。这玉佩烫手你也敢接？就不怕大哥二哥恨你？”
“我……我不敢推……”
李幼安都要哭出来了，眼泪在眼眶里打转，“大哥和二哥当时都在……父皇那个眼神……我要是不接，怕是走不出来。四哥……我是不是做错事了？”
李子畅盯着李幼安那双满是恐惧和清澈愚蠢的眼睛看了半晌。
那眼神太干净了，干净得一眼就能看到底。全是害怕，全是想逃离这里的冲动，没有一丝一毫的算计。
看来这老九真的只是个被父皇随手抓来的倒霉鬼。
“行了，别哭了。”李子畅拍了拍李幼安的肩膀，“回去吧。路上滑，慢点走。今儿这事儿，四哥记你个人情。”
“哎！哎！谢四哥！”
李幼安如蒙大赦转身就跑，脚步踉跄差点被门槛绊个狗吃屎。那狼狈逃窜的背影，活像是有鬼在后面追。
看着李幼安消失在黑暗的甬道里，李子畅脸上的笑容一点点消失。
最后化为一片冰冷的漠然。
他低头摩挲着手里那块温润的盘龙玉佩，指腹用力到发白。
“生锈的刀……”
他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，“父皇啊，您是在嫌我审得太慢了吗？还是在嫌我知道得太多了？”
“殿下……”
身后的刑架上，宋鹤不知道什么时候醒了。他费力地抬起头，那双肿胀的眼睛死死盯着李子畅手里的玉佩，突然发出了一阵令人毛骨悚然的怪笑。
“咯咯咯……太子佩……凶兆……大凶之兆啊……”
“四殿下……那九皇子……我看他印堂发黑……却又隐隐有紫气……怪哉……怪哉……”
李子畅猛地转身。
此时的他身上再无半点温润之气，整个人像是一把刚刚出鞘的凶兵，浑身散发着令人窒息的煞气。
他走到刑架前从袖中抽出一根极细的银针。针尖在火把的映照下闪烁着幽蓝的光。
“宋大人。”
李子畅语气平淡说道“你刚才说，在星象里看到了我身后的死人。”
“那你有没有看到，你自己是什么下场？”
宋鹤的笑声戛然而止，眼瞳剧烈颤抖：“你……你想干什么？我是朝廷命官！没有皇上的旨意，你不能杀我！”
“皇上的旨意？”
李子畅举起手中的玉佩，在宋鹤眼前晃了晃，“这就是旨意。父皇嫌刀生锈了，那我就得磨一磨。用什么磨呢？自然是用宋大人的血。”
“你……你是……前朝……”
宋鹤似乎想喊出那个惊天的秘密，那个关于“伴星”和“狸猫”的秘密。
噗嗤。
一声极其细微的轻响。
银针精准地刺入了宋鹤的眉心没入大半，只剩下一个针尾还在微微颤动。
声音消失了。
宋鹤瞪大了眼睛，嘴巴张得老大，却再也发不出一丝声音。他的瞳孔迅速涣散，身子软软地垂了下去，像是一摊烂泥。
只有那双眼睛，还死死盯着李子畅仿佛在诉说着无尽的怨毒。
李子畅面无表情地拿出一条手帕慢条斯理地擦了擦手。
然后他将那块染了点灰尘的手帕，轻轻盖在了宋鹤那张死不瞑目的脸上。
“来人。”
两名如狼似虎的狱卒从阴影里走出来，头垂得低低的，不敢看那尸体一眼。
“监正宋鹤，受刑不过，暴毙。”
李子畅将那块盘龙玉佩挂在腰间。玉佩与他腰间的另一块旧玉撞击，发出“叮”的一声脆响，在这死寂的牢房里显得格外清晰。
“把尸体处理干净。另外，把今晚当值的狱卒，全换了。”
“是！”
李子畅走出刑讯室。
外面的风雪更大了，呼啸的风声像是无数冤魂在哭嚎。
他站在屋檐下，深深吸了一口冰冷的空气，似乎想用这寒气压住胸中翻涌的戾气。
“老九……”
他回想起刚才李幼安那副窝囊废的样子，眉头微微皱起。
宋鹤临死前说老九“隐有紫气”？
那个废物？
李子畅摇了摇头，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。一个被吓得尿裤子的皇子若是能有紫气，那这大魏的江山怕是早就亡了。
“长夜漫漫啊。”
他紧了紧身上的大氅，走入风雪之中。
背影孤绝，宛如行走在刀锋之上。
而在他身后，那个黑暗的刑讯室里，宋鹤的尸体正在一点点变冷。但他留下的那个秘密，却像是一颗种子，已经在李子畅的心里悄然发芽。
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