第五节血洗矮婆桥
那一夜，海边的火还没散尽，陆地却已经起了血。
沿着北新塘向西南，是一条夹在水田与低林之间的土路。路不宽，春雨一来，泥便翻软，脚一踩就陷。白日里，这是乡民挑担、赶牛的路；到了夜里，只有蛙声与水声。
倭寇就是顺着这条路走的。
他们没有点火，也没有大声喧哗。只是分成三五人一组，敲门，进屋，翻粮。
反抗的，被当场砍倒。逃跑的，被追上射杀。
一户人家里，一个老汉刚掀开米缸，就被一刀劈在背上，血溅进粮里；另一户，妇人护着孩子跪在地上，倭人看了片刻，还是动了刀。
天亮之前，北新塘沿线，已经有十几具尸体。有的倒在屋门口，有的趴在田埂边。
血，被雨水冲成暗色，顺着沟渠往低处流。
等消息传回海盐县城时，城里已经慌乱了。
不是大声喧哗，而是一种压不住的恐惧。
“是倭寇在杀人。”
“不是说船上那批都被杀了吗？”
“他们真分兵进来了。”
这几句话，在城里一传十、十传百。
王应麟立刻下令追击。
这一次，没有犹豫。
卫所兵、义勇、沿途招集的民壮，凑出一支不算整齐，却人人带怒的队伍。
为首的几人，并不在官府军册正列。
茅堂，便是其中之一。
他出身“柳门”，习得一身武艺，尤其一套“柳氏刀法”，深的武林前辈柳乾清的真传，与舒惠、敖震为同门师兄弟，身材高大，肩背厚实，穿一件洗得发白的短袄，外罩旧皮甲，腰间横刀，刀柄磨得光亮。
他走在队伍的最前，不是因为官职。而是因为，他敢。
舒惠紧随其后。
他比茅堂瘦些，面色苍白，却眼神极稳，左手持盾，右手短刀，步子踏得很实。
敖震在队伍右侧。
沉默寡言，背一柄长柄斩刀，刀刃宽阔，是专破阵用的。
他们都知道，这一仗，不是军令，是血气。
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嘉靖三十二年农历四月初四。
雨，从清晨开始，就没停过。
不是小雨，是瓢泼。
雨水砸在斗笠上，噼啪作响，打得人睁不开眼。道路很快成了烂泥，靴子一踩下去，拔出来都费劲。
倭寇的痕迹，却很明显。
被踩乱的田埂，被拖走的粮袋，还有，血。
追击队一路向西南。
一直追到了矮婆桥附近，雨势反而更大了。
桥不长，是石拱桥，横跨一条支渠。桥面湿滑，苔藓被雨水浸得发亮。
茅堂第一个踏上桥。
他看见前方十余步外，三名倭寇站在桥那头。他们居然没有跑，只是安静冷漠的站着，像是在等。
这一刻，茅堂的心里，猛的一紧。但箭在弦上，人已上桥，退，反而更乱。
“杀过去！”他高声喊道。这是最直接的判断，却也是最致命的选择。
茅堂提刀冲上。第一刀，砍得极快。雨幕中，刀光斜劈，直接劈进一名倭寇的肩颈。骨断声，被雨声压住。那倭寇连叫都没叫出来，便倒了。这是明军这一战的第一个胜绩。但也是，最后一个主动的胜绩。
几乎就在茅堂刀落的同时，桥两侧的灌木里，忽然动了。
不是一个方向，是两边。
有伏兵，冲了出来。
他们一直藏在低洼处，借着雨声和水声，完全遮住了动静。
一半人，直接截断了后路。另一半，扑向桥面。
刀光，在雨中乱闪；箭，从近距离射出。
明军阵型瞬间被切开。
“有伏兵——！”
喊声刚起，就被淹没在厮杀声里。
舒惠举盾迎上。一支重箭射来，钉在盾面上，箭簇穿透木板，震得他手臂发麻。他咬牙撑住，反手一刀，刺进一名倭寇腹下，那人退了两步，却没倒。另一名倭寇从侧面冲来，刀走横扫。
舒惠来不及回防，刀锋劈进肋下。血，瞬间染红衣襟。他还想站稳，却被倭寇一脚踹进河里，再也没起来。
敖震这边，已经杀红了眼。他的斩刀挥开两名倭寇，却被第三人从背后扑上，死死抱住。第四刀落下，刀刃砍进后颈。敖震往前踉跄了一步，膝盖狠狠砸在桥面的石板上，似乎都能听到膝盖骨碎裂的声音，而手中的刀，也掉在爱坡桥下的河水中。
茅堂回头时，已经来不及了。
桥面乱成一团。自己的人，被分割、被围杀。他大吼一声，再次冲上。这一刀，他劈开了一名倭寇的胸口。下一刻，三把倭刀同时落在茅堂身上：一刀入肩，一刀断臂，最后一刀，从侧颈切入。
茅堂倒下时，脸朝着桥面。雨水打在他睁着的眼睛里，他没有闭眼。
战斗，很快结束，不是因为明军退缩，而是因为，这是一场早就算好的伏击。
随茅堂他们三人过来的明军，有十八人，有倒在桥上、桥下、泥水里，全部惨死，无一幸免。
倭寇开始做最后一件事：割首。
一个一个，割。刀刃贴着颈骨走，血喷出来，又被雨水冲散。
最后，他们把首级摆在桥上，整整齐齐，面朝城的方向。有的眼睛还睁着，像是在看。
雨，一直没停。
矮婆桥上，雨水混着血水，顺着石缝往下流。
这一日之后，海盐城里，没有人再把这场事，当成普通“边患”。因为桥上那些头颅，已经把答案，写得清清楚楚。
那一日，后来被人反覆提起，却没有人愿意细说。
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