叶寻欢接过帖子扫了一眼。
名单上罗列了二十余人，大多是东市有头有脸的商户老板，也有两家规模较小的车马行东家，聚义帮帮主王霸的名字赫然在列，后面标注着已收帖，未回复。郡守府那边，张韬郡守本人自然不会来，但派了个姓钱的师爷作为代表。
“顺风镖局呢？”叶寻欢问。
“也送了帖子，但对方婉拒了，说东家外出未归。”
陈掌柜回道，“另外，还有个消息……今早有人在城中看到，聚义帮的几个头目，去了顺风镖局总号。”
叶寻欢眼神一冷：“果然是一丘之貉。”
“东家，三日后那宴，怕是……”陈掌柜面露忧色。
“怕是什么？鸿门宴？”叶寻欢笑了，“项庄舞剑，意在沛公，我倒要看看，他们能舞出什么花样来。”
他收起名单，吩咐道：“宴席按最高规格准备，酒要最好的，菜要最精的，另外，从镖局调八个好手，那天在醉仙居内外值守，听孙副镖头安排。”
“是。”
“还有，”叶寻欢想起什么，“明日我要与乔镖头去一趟西南线，探查翠屏山的情况。醉仙居这边，你多盯着点。若有异动，及时派人传讯。”
陈掌柜一惊：“东家要亲自去？那太危险了！”
“无妨，我心中有数。”叶寻欢摆摆手，“对了，我那匹踏雪乌骓，今日可曾喂好？”
“照您的吩咐，加了豆料和鸡蛋，毛色油亮，精神得很。”
“好。”
次日辰时，天刚蒙蒙亮。
醉仙居后门，乔韵已带着两个镖师等候。两个镖师都是三十来岁的精壮汉子，一个叫赵虎，擅使单刀，一个叫钱豹，箭术不错，都是镖局里的老人，跟着乔山走过多年镖，可靠得很。
见叶寻欢牵着一匹通体乌黑、四蹄雪白的骏马出来，三人都是眼前一亮。
“好马！”赵虎忍不住赞道。
叶寻欢笑着拍了拍踏雪乌骓的脖颈：“系统出品，必属精品。”
“系统？”乔韵疑惑。
“咳，我是说，这可是花了大价钱从西域弄来的良驹。”叶寻欢打了个哈哈，翻身上马，“走吧，趁天色早，赶在午前出城。”
四人四骑，出了上庸郡西门，沿着官道向西南方向行去。
初时道路平坦，两侧田舍俨然。渐行渐远，地势开始起伏，官道也变得狭窄起来。
到午后时分，已进入山区，道路蜿蜒于山岭之间，一侧是峭壁，一侧是深谷。
“前面就是翠屏山地界了。”乔韵勒马，指着远处连绵起伏的群山，“过了前面那个山口，就算进了土匪的活动范围，往常我们走镖，都会提前派人上山打点，送些酒肉钱财，求个平安过路。”
叶寻欢眺望群山，只见层峦叠嶂，林木茂密，果然是个易守难攻、适合藏匿的好地方。
“那个山口，可有名字？”
“本地人叫它一线天，因为两山夹峙，道路极窄，只容一车通过。”
乔韵解释道，“若是土匪在此设伏，一夫当关，万夫莫开。”
“走，去看看。”
四人策马前行，约莫半个时辰后，来到一线天前。
果然如乔韵所说，两座陡峭的山崖如刀劈斧削般对峙，中间一条狭窄的通道，仅容一辆马车通过。崖高数十丈，仰头只见一线天光，故而得名。
叶寻欢下马，仔细查看地面，发现有不少新鲜的车辙印和马蹄印。
“最近有商队经过？”他问。
乔韵也蹲下查看，眉头微皱：“看这车辙深度，载货不轻，但最近镖局接的西南线的镖，一只手都数得过来……不是我们的人。”
“那就是顺风镖局的了。”叶寻欢直起身，目光扫视两侧山崖，“他们能平安通过，要么是打点好了，要么……”
他话未说完，忽然耳朵微动，抬手示意噤声。
乔韵三人立刻警觉，手按兵器。
只听右侧山崖上，隐约传来人语声，还有柴火燃烧的噼啪声。
叶寻欢做了个手势，四人牵着马，悄无声息地退到一片树林中藏好，他将缰绳交给赵虎，对乔韵低声道：“你留在这儿，我上去看看。”
“我跟你去。”乔韵毫不犹豫。
叶寻欢看了她一眼，见她眼神坚定，便点点头：“小心些。”
两人施展轻功，如狸猫般悄无声息地沿着陡峭的山坡向上攀爬，乔韵自幼在山中长大，身法轻灵，叶寻欢则有系统加持的武学功底，虽不甚熟练，但根基扎实，倒也跟得上。
爬了约莫二三十丈，来到一处较为平缓的岩台，只见岩台后方有个天然洞穴，洞口燃着一堆篝火，三个衣衫褴褛、手持刀枪的汉子正围着火堆喝酒吃肉，大声说笑。
“妈的，顺风镖局那帮孙子，这次孝敬的酒肉可真不少！”一个独眼汉子撕咬着手中的鸡腿，含糊道。
另一个瘦高个灌了口酒，嘿嘿笑道：“那是，他们东家懂事，不像威远镖局那帮穷酸，每次就送那么点，打发叫花子呢！”
第三个是个疤脸壮汉，瓮声瓮气道：“老大说了，以后威远镖局的车，过路费再加三成！不给？不给就扣货！看他们还怎么走这条线！”
独眼汉子啐了一口：“要我说，直接抢他娘的就完了！反正他们现在也没个撑腰的，乔山那老东西死了，剩下个丫头片子，能成什么事？”
“你懂个屁！”疤脸壮汉骂道，“老大说了，不能赶尽杀绝，真把威远镖局逼急了，他们不走这条线，咱们上哪儿收过路费去？细水长流，懂不懂？”
三人一阵哄笑。
岩台下方，叶寻欢和乔韵伏在灌木丛后，将这番对话听了个真切。
乔韵脸色铁青，握剑的手微微颤抖。父亲生前对这些山匪向来客气，逢年过节都有打点，没想到人走茶凉，这些畜生竟如此忘恩负义！
叶寻欢轻轻按住她的手，摇了摇头。
两人又听了一会儿，大致摸清了情况：这三人是过山风安排在一线天的哨探，平日就住在那个山洞里，监视过往商旅，顺风镖局每月十五都会派人送酒肉钱财上山，而威远镖局……自从乔山死后，就再没人来打点了。
“难怪生意越来越差。”
叶寻欢心中冷笑，“内外勾结，这是要把威远镖局往死里整。”
他示意乔韵撤退，两人悄无声息地退下山崖，回到树林中。
“东家，怎么办？”赵虎低声问。
叶寻欢沉吟片刻，眼中闪过一丝寒光：“这三个哨探，不能留。”
乔韵一惊：“杀了他们？那会打草惊蛇！”
“不杀，难道留着他们继续给顺风镖局通风报信？”叶寻欢反问，“放心，我自有办法，让他们死得‘合情合理’。”
他招了招手，四人凑在一起，低声布置了一番。
半个时辰后，一线天山口。
独眼汉子三人吃饱喝足，正靠在洞口打盹。忽然，山下传来马蹄声和车轮声。
三人立刻警觉，抄起兵器走到崖边向下张望。
只见一支商队正缓缓行来，约莫五六辆马车，载着满满的货物，车旁跟着十来个护卫，看装扮像是寻常商行的护院。
“来活了！”独眼汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙，“走，收钱去！”
三人顺着一条隐蔽的小路下了山崖，大摇大摆地拦在道路中央。
“站住！”疤脸壮汉扛着大刀，粗声喝道，“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”商队停下，一个管家模样的中年人上前，陪着笑脸道：“几位好汉，我们是荆州来的皮货商，初来乍到，不懂规矩，这点心意，还请笑纳。”
说着递上一个钱袋。
独眼汉子接过掂了掂，脸色一沉：“就这点？打发叫花子呢？知道这是什么地方吗？翠屏山！我们过山风老大的地盘！识相的，每辆车十两银子！不然……”
他话音未落，忽然惨叫一声！
一支羽箭不知从何处射来，正中他的咽喉！
“有埋伏！”
疤脸壮汉大惊，刚要挥刀，又是两支箭破空而来，一箭射穿了他的胸口，一箭钉在瘦高个的肩膀上。
“啊！”瘦高个惨叫倒地。
密林之中，叶寻欢放下手中的硬弓，对身旁的钱豹点了点头：“箭法不错。”
钱豹憨厚一笑：“东家过奖。”
方才那两箭，正是他射的。而第一箭射杀独眼汉子的，则是叶寻欢亲自出手。
“走，下去收拾残局。”
四人策马从林中冲出，那商队的管家和“护卫见状，立刻围了上来，原来都是镖局的伙计假扮的。
“东家，都解决了。”
赵虎检查了三个土匪的尸体，确认无一活口。
叶寻欢下马，走到那瘦高个身边。
发现此人肩膀中箭，失血过多，已是奄奄一息。
“你……你们是谁……”瘦高个惊恐地看着叶寻欢。
“威远镖局，叶寻欢。”
叶寻欢蹲下身，语气平淡，“回去告诉过山风，从今天起，翠屏山这条线，我叶寻欢说了算，他想收过路费？可以，来醉仙居找我谈！再敢拦我威远镖局的车……”
言语间叶寻欢拍了拍瘦高个的脸：“这就是下场。”
说完，叶寻欢站起身，对赵虎道：“给他包扎一下，留匹马，让他回去报信。”
“东家，这……”乔韵欲言又止。
“放心，我要的就是打草惊蛇。”叶寻欢翻身上马，目光投向翠屏山深处，“过山风若是聪明，就该知道，有些人他惹不起。若是不聪明……”
他冷笑一声：“那三日后的宴会，就该多准备一副碗筷了。”
四人处理了现场，伪装成土匪内讧火并的痕迹，然后迅速撤离。
回到上庸郡时，已是黄昏时分。
醉仙居后院内，叶寻欢将今日之事简要告诉了陈掌柜和孙副镖头。
“东家此举，是不是太冒险了？”孙副镖头忧心忡忡，“那过山风性情暴躁，得知手下被杀，恐怕不会善罢甘休。”
“我要的就是他不善罢甘休。”叶寻欢喝了口茶，淡淡道，“三日后宴会，聚义帮王霸一定会来挑事，若是再加上一个过山风……”
他放下茶盏，眼中寒光闪烁：“那就一锅端了。”
乔韵站在一旁，看着叶寻欢从容布局的模样，心中涌起复杂情绪。
这位新东家，行事看似莽撞，实则步步为营。杀哨探是立威，放活口是传讯，一切都是为了三日后的那场宴会在造势。
可他究竟有什么底气，敢同时招惹聚义帮和翠屏山土匪？
“东家，”乔韵忍不住开口，“过山风手下有三百多人，若是倾巢而出……”
“他不敢。”叶寻欢打断她，“土匪之所以是土匪，就是因为他们见不得光，过山风若真敢带着三百人攻打郡城，郡守张韬第一个不会放过他，剿匪的功劳，张郡守可是惦记很久了。”
话音一落，叶寻欢顿了顿，又道：“我猜，过山风最多会带几十个亲信下山，以参加宴会的名义进城，到时候……关门打狗便是。”
孙副镖头闻言眼睛一亮：“东家的意思是……”
“醉仙居前后门，各安排二十个好手，酒楼二楼，埋伏弓箭手，宴席之上，看我眼色行事。”
叶寻欢沉声道，“王霸和过山风，若能谈，便谈；若不能谈……”
话未说完叶寻欢做了个斩首的手势。
屋内一片寂静。
陈掌柜、孙副镖头、乔韵，都被叶寻欢这大胆的计划震住了。
东家他这是要在自家酒楼里，设局剿灭两大黑道头子？
想到这陈掌柜小心翼翼地问：“东家，郡守府那边……”
“钱师爷不是要来么？”叶寻欢笑了，“正好让他做个见证，剿匪安民，可是大功一件，张郡守若是聪明，就知道该站在哪一边。”
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