凌晨一点，雨小了，变成毛毛雨。
谢九把车停在老城区边缘的一条小巷里，没熄火。雨刷器慢悠悠地摆着，把挡风玻璃上那层水膜刮开，又聚拢。他看着远处那片黑压压的老宅区，手指在方向盘上轻轻敲着。
林瑗坐在副驾，已经给局里发了三次定位和简报了——每次都用不同的加密频道。她放下手机，看向谢九：“你真打算一个人去？”
“电话里是这么说的。”谢九没看她，“况且金老算在他们手上。”
“那可能是陷阱。”
“肯定是陷阱。”谢九笑了，笑容在仪表盘微弱的光里显得有点惨淡，“但有些陷阱，你明知道是坑，也得往里跳。”
他顿了顿：“我爸可能真在他们手里。”
林瑗沉默了半晌，忽然说：“我跟你一起去。”
“不行。”
“我是警察，有责任——”
“林警官。”谢九转过头，认真地看着她，“你知道‘缝尸人’最擅长什么吗？”
“什么？”
“让死人说话。”谢九说，“不是比喻，是真的让尸体开口。用的就是《万谎真经》里的法子——把特定的音节刻在喉骨上，用咒语催动，尸体就能复述生前最后听到的话。你说，他们要是抓了你，会不会用这招来套我的话？”
林瑗后背一凉。
“所以他们才要我一个人去。”谢九重新看向窗外，“人质越少，他们手里的筹码越少。况且……”
他忽然推开车门：“你留在车里，还有件更重要的事。”
“什么？”
谢九从后备箱里拿出个黑色背包，扔给林瑗：“这里面有台老式对讲机，频率调好了，跟我耳朵里这个隐形耳机是通的。还有这个——”
他又拿出个小铁盒，打开，里面是几个黄豆大小的黑色圆片。
“微型摄像头，带夜视功能。你找个制高点，把李宅周围的情况拍下来。万一我出不来……至少你知道我是怎么没的。”
林瑗接过背包，手指收紧：“谢九，你——”
“别煽情。”谢九摆摆手，“我就是个开古玩店的，死了也没抚恤金。你是公务员，牺牲了国家还给发笔钱呢，不划算。”
他关上车门，走了两步又回头，隔着车窗玻璃说：
“哦对了，要是我两个小时后还没出来，你也别进去。直接打电话给城南火葬场的老刘，跟他说‘不语斋的账结了’，他会知道该怎么做。”
“做什么？”
“给我收尸啊。”谢九咧嘴一笑，“我预付了十年会员费呢，不能浪费。”
说完，他转身走进雨里，没打伞，身影很快就消失在巷子拐角。
林瑗盯着他消失的方向，咬了咬牙，抓起背包下了车。
老城区的地形复杂得像迷宫。谢九走了十来分钟，拐了七八个弯，才在一堵爬满枯藤的老墙前停下。
墙后就是李宅。
或者说，曾经是李宅。
现在只剩一片废墟了。大部分房子都塌了，只剩几堵断墙倔强地立着，在黑夜里像巨兽的肋骨。天井还在，中间那口井被一块青石板盖着，石板上刻着模糊的符文，被雨水泡得发黑。
谢九没直接进去。
他在墙外蹲了五分钟，耳朵里的隐形耳机静悄悄的——林瑗还没找到合适的制高点。这期间，他数了数周围能藏人的地方：左边那棵老槐树，树干空了，能蹲两个人；右边那堆碎砖瓦后面，够藏三个；正对面的二层小楼虽然塌了一半，但二楼那扇破窗户后面……
窗户后面有人影晃了一下。
谢九眯起眼，从兜里掏出个东西——是个拇指大的单筒望远镜，古董货，黄铜的。他凑到眼前，调整焦距。
窗户后面确实有人。
不止一个。
三个，都穿着黑雨衣，背对着窗户，好像在摆弄什么东西。看轮廓，像是……录音机？
谢九心里骂了一句。
又是那招。
他收起望远镜，从另一边绕到宅子后墙。这里塌得厉害，有个缺口能钻进去。他刚把脑袋探进去，就听见耳机里传来林瑗的声音：
“谢九，我到了。能看见你——你在干嘛？钻狗洞？”
谢九差点一口气没上来：“这叫战略潜入。你那边能看到什么？”
“整个宅子都在我视野里。天井里没人，但井盖旁边有新鲜脚印——不止一个人的。还有，二层小楼窗户后面有三个，槐树洞里两个，碎砖堆后面……四个。总共九个，都带着录音机。”
“九个……”谢九算了算，“还少一个。电话里那个领头的没露面。”
他缩回脑袋，从背包里掏出个巴掌大的罗盘——不是古董，是现代的电子罗盘，带热感应功能。打开，屏幕亮起微光。
宅子里有十二个热源。
九个在埋伏点。
一个在天井正中央——井盖下面。
还有两个……在更深处，靠近后宅的位置，一动不动，像是坐着或者躺着。
“林警官，”谢九压低声音，“你能看到后宅那边吗？就是天井后面那排没完全塌的房子。”
“能，但窗户都封死了，看不清里面。”
谢九盯着罗盘上那两个静止的热源，心里有了猜测。
一个可能是金老算。
另一个……
他深吸一口气，从缺口钻了进去。
脚刚落地，耳机里就传来林瑗急促的声音：“等等！槐树洞那两个动了！”
谢九立刻蹲下身，躲在一堵断墙后面。几秒后，听见轻微的脚步声从左边靠近——很轻，但雨夜里听得清楚。
两个人。
他们停在了离谢九不到五米的地方。
一个沙哑的男声说：“头儿说那小子肯定会从后墙进来，让咱俩在这儿等着。可这都十分钟了，鬼影都没一个。”
另一个声音年轻些：“再等等吧。头儿算得准，上次抓那老头……”
“闭嘴！”沙哑声音喝止，“别提那事。”
年轻声音不说话了。
谢九蹲在墙后，慢慢从背包侧袋摸出个小玩意儿——是个橡皮筋和纸叠的弹弓，小孩玩的。但弹兜里夹着的不是石子，是两颗黑色的小丸，闻着有股刺鼻的薄荷味。
他屏住呼吸，瞄准五米外那两个黑影的脚边，拉紧皮筋——
啪。
小丸落地，炸开一团白色烟雾，瞬间扩散。
“什么玩意儿？！”
“咳咳……迷烟！屏住呼吸！”
趁那两人慌乱，谢九从墙后蹿出，几步冲到他们面前，手里握着个东西——是那个哑铃，但这次没摇，而是当成锤子，照着两人后颈一人一下。
闷响。
两人软倒在地。
谢九蹲下身，迅速在他们身上摸索。没武器，只有两个老式录音机，和几张写着古怪符号的纸条。他把录音机电池抠了，纸条塞进自己兜里，然后拖着两人藏到断墙后面。
整个过程不到三十秒。
耳机里林瑗的声音带着惊讶：“你……练过？”
“没，就是小时候打架打多了。”谢九喘了口气，“现在还剩七个……不对，六个。井盖下面那个不算人。”
“井盖下面是什么？”
“不知道。”谢九盯着天井中央那块青石板，“但热感应显示是个活物，会动。可能就是电话里说的‘惊喜’。”
他贴着墙根，慢慢往天井挪。
二层小楼窗户后的三个人还没动静，估计是没发现这边的变故。碎砖堆后面的四个也安静着。
距离天井还有二十米。
十五米。
十米——
“谢老板，别来无恙啊。”
声音从天井里传来。
不是从井盖下面。
是从井盖旁边那棵枯死的石榴树后面。
一个穿着灰色中山装的男人从树后走出来，五十来岁，头发梳得一丝不苟，脸上带着温和的笑。他手里没拿录音机，只拎着个老式皮箱。
谢九停下脚步。
“您就是电话里那位？”
“是我。”男人点点头，“姓吴，吴守仁。‘缝尸人’现任掌灯。”
谢九盯着他：“你不是八十岁。”
吴守仁笑了：“谁说掌灯一定要八十岁？我们这一行，看的是资历，不是年纪。我师父——也就是照片上那个男孩——去年才退休，把位置传给了我。”
他顿了顿：“至于我师父为什么八十岁还活着……这个等你加入我们，自然就知道了。”
“加入？”谢九挑眉，“我什么时候说要加入了？”
“你父亲当年偷走残页，就是为了研究‘言灵’的更高阶用法。可惜他资质不够，走火入魔，把自己困在了‘言咒’里。”吴守仁打开皮箱，从里面拿出个东西——是个玻璃罐，泡着一截舌头，“这是他当年想练‘真言咒’失败后的代价。我们救了他，但他欠我们一条命。”
谢九盯着那罐子，胃里一阵翻涌。
“所以你们砍了他的手指，割了他的舌头，还说是救他？”
“手指是为了取信于你，不得已而为之。舌头……是他自己割的。”吴守仁把罐子放回皮箱，“为了不说出那个秘密。”
“什么秘密？”
吴守仁没直接回答，而是走到井盖边，蹲下身，用手敲了敲青石板。
“咚、咚、咚。”
三声闷响。
然后，石板下面传来敲击声回应：
“咚、咚。”
两长一短，像某种暗号。
“井里关着的，就是你父亲这些年一直想找的东西。”吴守仁站起身，“也是《万谎真经》残页上记载的，‘言灵’一脉的源头——一个真正能‘出口成谶’的活物。”
谢九脑子嗡的一声。
“活物？”
“对。”吴守仁的笑容变得诡异，“一个从民国三十七年，就被李讼师封在井里的‘东西’。它靠吃誓言和谎言为生，你喂它一句假话，它能还你一句真话。你喂它一句毒誓，它能让你……梦想成真。”
他盯着谢九：
“你父亲当年想用它来救你母亲。可惜，他喂错了话。”
谢九手指收紧：“什么意思？”
“意思是，”吴守仁慢慢走近，“你母亲当年不是病死的。是被人用‘言咒’咒死的。而咒她的人——”
他话没说完。
二层小楼突然传来一声巨响。
窗户炸开，玻璃碎片四溅。一个人影从里面飞出来，重重摔在天井里——是个黑雨衣，已经不动了。
紧接着，林瑗的声音从耳机里炸开：
“谢九！跑！他们有——”
话断了。
变成一阵刺耳的电流噪音。
谢九猛地转头，看见二层小楼窗户后，另外两个黑雨衣正拖着一个挣扎的人影往后撤。
是林瑗。
他脑子一热，就要冲过去。
吴守仁却拦在了他面前。
“别急，谢老板。”他手里不知什么时候多了把匕首，刀尖抵着自己的喉咙，“你再往前一步，我就死在这儿。然后井里那个‘东西’……就会因为没人喂养，破封而出。你说，到时候第一个被它找上的，会是谁？”
谢九僵住了。
吴守仁笑得更温和了：“你父亲，你朋友，还有你——你们三个身上，都流着‘言灵’的血。对它来说，可是上等饲料啊。”
天井里一片死寂。
只有雨声，和远处隐约的警笛声——越来越近。
吴守仁侧耳听了听，叹了口气：“警察来了。看来你朋友留了后手。不过没关系……”
他忽然把匕首扔在地上，举起双手。
“我投降。但你记住，谢九——”
他盯着谢九的眼睛，一字一句地说：
“井里的‘东西’已经醒了。它饿了十二年了。现在能喂它的，只有你们谢家人的‘真话’。而你父亲当年喂它的那句……是句谎言。”
“那句谎言是：‘我儿子永远不会来找你。’”
吴守仁笑了：
“现在，你来了。”
青石板下面，突然传来剧烈的撞击声。
咚！咚！咚！
像有什么东西，正在下面疯狂地撞着井壁。
想要出来。
想要进食。
想要……说话。
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下集预告：井中活物苏醒，十二年谎言反噬。林瑗被抓，金老算生死未卜，谢九父亲的下落依旧成谜。而那句“我儿子永远不会来找你”的谎言，将会引发怎样的灾祸？警笛声中，井盖即将被撞开——
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