血蔷薇领地的边境领主沃尔夫冈，是个野心勃勃的军人。
三年来，他借着边境战事频繁的由头，不断暗中扩充私兵。
将原本只有三百人的边境卫队，发展成了一支近千人的精锐部队。
这支军队装备精良，士兵们穿着统一的暗红色皮甲，胸前绣着沃尔夫冈家族的黑狼徽记，在边境地区俨然形成了一股不容忽视的军事力量。
初冬的一个雨夜，沃尔夫冈率领十名亲卫骑士踏入了血蔷薇城堡的大门。
雨水顺着骑士们的铠甲滴落，在城堡大厅的大理石地面上汇成一片片水洼。
城堡老总管皱起眉头，却不敢多说什么，只是默默吩咐仆人们准备热酒和干净的毛巾。
"舍莉雅夫人，三年了。"
沃尔夫冈脱下湿漉漉的斗篷，露出里面绣着金线的黑色礼服。
他的声音沉稳却不容置疑："克莱门特家族需要一个合法的继承人。"
舍莉雅·克莱门特站在螺旋楼梯的中央平台上，月光在她银白色的睡袍上投下斑驳的色彩。
这位年仅二十五的年轻寡妇依然保持着惊人的美貌，让沃尔夫冈生出一种想要侵犯亵渎的念头。
"沃尔夫冈大人。"
她的声音像冰一样冷："您深夜带兵闯入我的城堡，就是为了说这个？"
沃尔夫冈向前迈了一步，铁靴在大理石地面上发出清脆的声响。
"约特纳·克鲁索子爵已经在金雀领地集结了军队。"
他直视着舍莉雅夫人的眼睛："他是您前夫的侄子，按照《帝国神圣继承法》，他有资格继承血蔷薇领地。"
舍莉雅夫人的手指紧紧攥住楼梯扶手，指节因为用力过大而发白。
她当然知道约特纳是谁。
那个总是躲在阴影里，用阴鸷目光打量着她的年轻人。
三年前在丈夫的葬礼上，他就曾暗示过要"照顾"这位年轻的婶婶。
"我已经答应了您的要求。"
舍莉雅夫人深吸一口气："下个月就是丰收祭，届时我会宣布怀孕的消息。"
沃尔夫冈冷笑一声："夫人，您以为约特纳会相信吗？他已经放出话来，说您这三年来从未踏出过城堡一步，怎么可能突然怀孕？"
他环顾四周，目光扫过大厅里每一个角落："况且，您觉得这座城堡里，有多少人是真正忠于克莱门特家族，有多少人又是真正忠于您的？"
这句话像一把利剑刺进舍莉雅夫人的心脏。
她当然知道城堡里的情况。
自从丈夫去世后，仆人们一个个离开，侍卫们也渐渐被替换成了陌生的面孔。
就连她最信任的侍女玛丽安，上个月也被发现暗中向沃尔夫冈传递消息。
"您想要什么？"舍莉雅夫人的声音微微发抖。
沃尔夫冈露出一个意味深长的笑容："明天正午，我会带着我的书记官和医师来城堡，他们会准备好一切...…当然，还有确保您能够顺利怀孕的药物。"
他的目光在舍莉雅挺拔的胸脯上停留了片刻："克莱门特家族需要一个继承人，而我会确保这个继承人...…流着沃尔夫冈家族的血。"
雨声渐大，城堡外的橡树在风中剧烈摇晃。
舍莉雅夫人突然意识到，自己就像笼中的金丝雀，而牢笼的钥匙早已不在自己手中。
就在这剑拔弩张的时刻，城堡外面突然传来一阵骚动。
一个士兵匆忙跑进来，在沃尔夫冈耳边低语了几句。
边境领主的脸色瞬间变得铁青。
"怎么回事？"舍莉雅夫人警觉的问道。
沃尔夫冈没有回答，而是快步走向窗边。
透过雨幕，可以看到城堡外的山坡上亮起了数百支火把，在雨中形成一条蜿蜒的火龙。
旗帜在火光中隐约可见。
那是一朵金色的雀鸟，克鲁索家族的徽记。
"他来了。"
沃尔夫冈咬牙切齿的说："比约定的时间早了整整半个月。"
舍莉雅夫人突然笑了，那笑容让沃尔夫冈感到一阵不安。
"看来您也不是算无遗策啊，边境领主大人。"
看到这位边境领主急匆匆的离开，舍莉雅夫人知道，沃尔夫冈显然已经和约特纳达成了某种协议。
舍莉雅夫人立即独自来到城堡地下的密室，呼唤起那个被称为"睿智低语者"的存在。
在没有其他选择的情况下，舍莉雅夫人选择了目前最安全一条路。
传闻，这位神秘的存在对祭品的要求不高，也不会提出其他要求，更不会害人。
烛光摇曳中，一个无法形容的声音在她耳边响起："鹬蚌相争，渔翁得利...…"
仅仅只是一个小小的故事，就让舍莉雅夫人的眼睛在黑暗中闪烁着智慧的光芒。
她立刻明白了其中的含义。
隔天，沃尔夫冈再次来到血蔷薇城堡。
看着一脸便秘的沃尔夫冈，舍莉雅夫人缓步走下楼梯："或许我们可以重新谈谈条件了？"
沃尔夫冈眯起眼睛："您这是什么意思？"
"我的意思是。"
舍莉雅夫人在最后一级台阶上站定："与其让约特纳那个疯子得到血蔷薇领地，不如我们合作。"
她抬起手，从袖中取出一卷羊皮纸："这是克莱门特家族的秘密金库地图，里面藏着足够武装两千人的黄金和魔法武器。"
沃尔夫冈的呼吸明显急促起来。
他伸手想要接过羊皮纸，但舍莉雅夫人迅速收了回去。
"条件是。"
她的声音突然变得坚定："您必须公开支持我和霍因海姆•巴因克的子嗣。"
"那个金狮家族的小子？"
沃尔夫冈嗤之以鼻："他根本什么都没有！"
"但他可以延续克莱门特家族的血脉。"
舍莉雅夫人寸步不让："而且，他永远不会挡在您的面前。"
城堡外，克鲁索军队的号角声已经变得清晰可闻。
沃尔夫冈知道，自己必须立刻做出决定。
贪婪与野心在沃尔夫冈眼中不断交织变幻。
他盯着舍莉雅夫人看了良久，突然单膝跪地，执起她的手亲吻。
"如您所愿，尊敬的夫人。"
他的声音里带着几分嘲弄："为了克莱门特家族的...…延续。"
舍莉雅夫人迅速抽回手，转身走向楼梯。
三天后，当约特纳的军队再度逼近城堡的时候，沃尔夫冈突然倒戈。
两军在血蔷薇平原上展开激战，刀光剑影中，鲜血染红了初春的野花。
战斗持续了整整一天。
当夕阳西下时，战场上尸横遍野。
沃尔夫冈和约特纳都身负重伤，双方的军队也损失惨重。
就在此时，舍莉雅夫人亲自率领城堡卫队出击。
她身披银色铠甲，宛如女武神降临。
"为了克莱门特！"
她的呐喊响彻战场。
年轻的霍因海姆紧随其后。
这位比舍莉雅夫人小了十岁的丈夫，展现出了惊人的拖后腿才能。
战后，舍莉雅夫人站在城堡最高处，望着被晚霞染红的天空。
"血蔷薇领地永远属于克莱门特家族。"
舍莉雅夫人的声音随风飘散，城堡的旗帜在暮色中猎猎作响。
在城堡深处的牢房里，沃尔夫冈和约特纳被铁链锁在一起，这对曾经的敌人此刻都成了阶下囚。
雨越下越大，血蔷薇城堡的尖顶在闪电中时隐时现。
这场权力的游戏才刚刚开始，而舍莉雅夫人已经不再是三年前那个无助的寡妇了。
她轻轻抚摸着小腹，那里藏着一个无人知晓的秘密。
克莱门特家族真正的继承人，其实已经在她的身体里孕育了两个月。
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