在血蔷薇城堡的阴影下，舍莉雅·克莱门特伯爵夫人静静的站在落地窗前，纤细的手指轻抚着绣有家族纹饰的窗帘。
窗外是花园里盛开的蔷薇花，那些深红如血的花朵在暮色中摇曳，仿佛在提醒她时间的流逝。
她的目光穿过花园，落在远处模糊的地平线上。
那里，有无数双贪婪的眼睛正盯着这片富饶的领地。
"必须加快速度了。"
她低声自言自语，声音里带着不容置疑的决绝。
镜中映出她依然年轻的面容，但那双紫罗兰色的眼睛却沉淀着远超年龄的沧桑。
那场突如其来的战争，带走了她的丈夫。
也让她从无忧无虑的伯爵夫人，变成了各方势力觊觎的目标。
她无力抵抗，只能想尽办法寻找合适的外援。
霍因海姆·巴因克的到来，就是她精心策划的结果。
这个来自金狮家族的年轻人，有着阳光般的金发和战士般挺拔的身姿。
却因为家族内部的权力斗争，而被当作弃子和政治筹码送到了血蔷薇城堡。
舍莉雅夫人清楚的知道，在这场交易中，他们双方都是棋子。
她需要一个合法的继承人。
而他，则需要生存的空间。
婚礼的筹备在管家雷德蒙的操办下有条不紊的进行着。
但舍莉雅夫人的心思早已不在这上面。
她每晚都会在书房里待到深夜，翻阅着领地各处的报告，计算着每一个可能的威胁。
财政大臣德让·蒙特伯爵的频频示好，边境领主沃尔夫冈不断扩充私兵，甚至连教区主教都在暗中打探她的生育计划。
"夫人，霍因海姆少爷请求觐见。"侍女小心翼翼的通报打断了她的思绪。
"让他进来。"舍莉雅夫人整理了一下裙摆，瞬间恢复了优雅从容的姿态。
当年轻的贵族公子走进来时，她注意到他眼中闪过的复杂情绪。
那是对未来的迷茫，也是对她这个"妻子"的警惕。
"关于婚礼的细节..…."霍因海姆刚开口就被她抬手制止。
"那些琐事交给雷德蒙就好。"
她的声音轻柔却不容反驳："我更关心的是，你明白这场婚姻的真正意义吗?"
霍因海姆的喉结滚动了一下，努力了半天才组织好语言。
"一个继承人。"
他低声说："一个能保住克莱门特家族血脉和领地的男孩。"
舍莉雅夫人满意的笑了，这个年轻人比她想象的要聪明得多。
她缓步走近，丝绸裙摆在地毯上发出沙沙的声响。
"记住，我们的时间不多了。"
她的指尖轻轻划过他的肩膀："春天来临前，我必须怀孕。否则..…."
她没有说完，但两人都知道后果。
金狮家族可能会召回霍因海姆这个弃子，而她将不得不面对更危险的联姻对象。
窗外，最后一缕夕阳消失在蔷薇丛中，城堡的阴影逐渐拉长。
在这片看似平静的血色领地之下，暗流正在涌动。
舍莉雅夫人知道，她不仅要和时间赛跑。
更要在这场权力的游戏中，为自己和未出世的孩子赢得一线生机。
而霍因海姆的心底却在忐忑不安，他不知道堂哥亚尔林说的那个诅咒，是否真的存在。
夜色如墨。
舍莉雅夫人吹弹可破的肌肤在烛光熄灭后仍泛着微光，她蜷缩在丈夫霍因海姆的臂弯里，丝绸睡袍下露出雪白的肩头。
窗外传来夜枭的啼叫，与远处卫兵铁靴踏过石阶的声音交织成城堡的小夜曲。
当城堡完全陷入沉睡的时候，一个披着暗影斗篷的身影正沿着墙壁向上攀爬。
他的手指像蜘蛛般灵活，每处落脚点都精准的避开卫兵巡逻的视线。
在翻越城堡高墙的时候，月光短暂照亮了他左脸那道蜈蚣形的伤疤。
这是三年前，一个强大的猎魔人留给他的纪念。
当他停在绣着金线的天鹅绒帷幔前时，怀中那个黑曜石制成的畸形雕像开始渗出沥青般的黑色物质。
雕像的面容在不断扭曲，时而像哭泣的婴孩，时而像狞笑的恶魔。
"做个好梦，亲爱的夫人。"
入侵者嘶哑的声音如同砂纸摩擦。
舍莉雅夫人的梦境起初是甜美的。
她梦见自己站在美丽的玫瑰园里，腹部微微隆起，手中编织着婴儿的羊毛袜。
忽然，所有玫瑰都开始渗出暗红汁液，花丛中浮现出黑曜石雕刻的异教神像。
那神像生着六对复眼，当它咧开布满锯齿的嘴微笑时，舍莉雅夫人感到腹中传来撕心裂肺的剧痛。
接着，舍莉雅夫人看着自己的肚皮像是腐烂的果实般裂开。
恐怖的是，里面钻出的不是婴儿，而是由无数蜈蚣节肢拼接成的怪物。
那些节肢顶端都长着缩小版的人类手掌，正疯狂抓挠着她流血的内脏。
"啊！"
舍莉雅夫人的尖叫还卡在喉咙里，现实中的霍因海姆已经暴起。
少年的瞳孔收缩成两道竖线，黑夜中他也能清晰的看见窗帘后漂浮的灰色雾气中藏着个人形轮廓。
银质烛台带着破空声飞去，却在接触雾气的瞬间被锈蚀成渣。
"以深渊之名！"
灰袍人发出夜枭般的笑声，转身就隐藏进黑暗之中。
少年的竖瞳死死的盯着灰袍人，抬手就是一拳打上去。
竖瞳和巨大的力量，让灰袍人大吃一惊。
“猎魔人！”
灰袍人没有料到，竟然有猎魔人提前埋伏在城堡里。
他心里清楚，有一个猎魔人出现，就会有一群猎魔人出现。
必须速战速决！
想到这里，灰袍人从袖中抖落一个镶嵌人牙的骨盒。
盒盖开启的刹那，整个卧室的温度骤降，壁炉里的火焰凝固成诡异的翠绿色。
雾气中浮现出无数张痛苦的人脸，它们缠绕着霍因海姆的四肢，将少年的皮肤腐蚀出蜂窝状的孔洞。
"这是诡先生赐予的圣雾！"
少年心中大惊，他以为凭着自己获得的猎魔人力量，就足以应对突然出现的灰袍人。
但是，现在他连靠近灰袍人，都办不到！
而且，灰袍人释放的烟雾，有诡异的力量。
不但能够腐蚀皮肤，还能吸走少年的力量。
感受到身体迅速被掏空，少年眼中露出一丝决然。
另一边，入侵者陶醉的深吸一口气，他的下颌突然开裂到耳根，露出三排鲨鱼般的利齿："能成为伟大存在的养料，是你的荣......"
话音戛然而止。
他看到霍因海姆张开的掌心中，露出一个诡异的符号。
似乎是眼睛，却只有一只。
仅仅只是露出一角，却已经足够了。
灰袍人的眼球突然爆凸，虹膜上浮现出与少年手掌上完全相同的符号。
他的身体开始像蜡烛般融化，肋骨刺破后背生长成骨翼，脊椎节节拔高变成鞭状的尾巴。
……
黎明前最黑暗的时刻，在城堡外守了一夜的猎魔人，看见一个扭曲的生物从城墙上坠落。
那东西长着七条不对称的肢体和一对骨翼，腹部裂开的嘴里不断涌出带吸盘的舌头。
新生的怪物发出非人的嚎叫，却在护城河边被守候多时的猎魔人截住。
银弩箭穿透它膨胀的心脏时，怪物残留的人形部分竟露出解脱的微笑。
猎魔人首领皱着眉看着箭头上沾到的黏液——那分明是掺着金粉的墨汁，传说中诡先生书写禁忌典籍专用的墨水。
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