魏韬一脚踏进楚州城城北的悦来客栈，肩上的包袱沉甸甸的，里面装着刚猎来的妖丹、灵石，还有一滴珍贵无比的灵狐涎。
他没有急着上楼，而是先在柜台前站定，掏出一枚下品灵石，“掌柜的，开一间后院密室，要安静，别被打扰。”
掌柜眼皮都没抬，接过灵石放进嘴里轻咬一口，听声辨真假，随即点头：“二楼东头最后一间，门朝井口开，最僻静。”他顿了顿，眼角扫过魏韬身上尚未干透的泥点和草屑，“这位客官，洗个澡再进屋吧，咱们这店讲究干净。”
“正有此意。”魏韬咧嘴一笑，“我这就去搓个灰，换身行头，总不能顶着一身狐臊味睡觉，连梦里都熏得慌。”
掌柜也笑了，笑意浅淡，如同水面浮油，转瞬即逝。
魏韬拎着包裹去了澡堂。热水一泡，浑身毛孔尽数舒展。他一边搓着背上的泥垢，一边暗自盘算：灵狐涎非同小可，必须找个稳妥地方炼化。此物一听便知非凡，能修经脉、补根基，正好用来疗愈这些日子拼杀留下的暗伤。
洗罢魏韬换上一身粗布衣裳，上了二楼。密室不大，只有一张床、一张桌、一盏油灯，墙角摆着木盆，确实清静。
他反手关门，从怀里摸出一块破布，将门缝塞严实，又运起一丝魂力，在屋内四角轻轻一点，布下个简陋的隔音结界。这手法粗糙得很，若让修炼大宗师看见怕是要嗤之以鼻，但应付寻常耳目已绰绰有余。
魏韬盘膝而坐，从包袱中取出一只青瓷小瓶，拔开塞子。一股淡淡的草木清香混着微腥的气息飘散而出，瓶中液体泛着微绿光泽，宛如春雨后新叶上的露珠。
“好家伙，还真挺香。”魏韬低声嘀咕，指尖轻触瓶口，小心翼翼倒出一滴，悬于掌心上方。
刹那间，体内魂海猛然一震！
那滴晶莹液珠仿佛有了生命，微微颤动，随即化作细流，顺着指尖钻入经脉。甫一进入，便如脱缰野马横冲直撞，所过之处，五脏六腑似被钝刀缓缓刮过，疼得他额头冷汗直冒。
“哎哟我去！”魏韬龇牙咧嘴，“说好的疗伤圣品呢？这是要给我放血啊？”
但他并未松手，反而咬紧牙关，默念《磐石诀》中的吐纳法门，然后引导吞噬命魂缓缓苏醒。
嗡！！
一团金光在魂海深处亮起，如同黑夜中点亮的灯笼。光芒不刺眼，却蕴含一股不容抗拒的吸力，将狂暴的绿色本源裹住，一点点碾碎、提纯、分解。
生机之力如春溪解冻，徐徐注入四肢百骸。断裂的细微经络开始愈合，陈年旧伤处泛起酥麻，连日来因强行催动吞噬命魂导致的魂力紊乱，也在悄然平复。
“舒服……”魏韬长出一口气，身子往后一靠，差点睡过去。
可就在此时，胸口忽然一阵灼热。
不是痛，而是一种熟悉的躁动感——那是赤红火焰残魂在呼应什么。
“怎么，你也馋了？”魏韬睁开眼，瞥了瞥胸口方向，“想借点生气暖身子？行啊，等我把这玩意儿炼化完了，分你一口残渣。”
话音未落，吞噬命魂与赤焰残魂之间竟隐隐产生一丝共鸣，虽微弱，却让灵狐涎的炼化速度加快了几分。只是两者尚未融合，灵力运行至心脉附近时略有滞涩，仿佛两股水流相撞，彼此推拒。
魏韬皱眉：“一个贪吃，一个急性子，合着我成你们俩的食堂了？老实点，再乱动今晚谁也不喂。”
他强守心神，以意念为引，推动最后一丝灵狐涎冲击瓶颈。魂海轰然一震，仿佛有什么东西碎裂开来。
“咔！！”
那一瞬，周身灵气骤然汇聚而来，窗外阳光似乎都明亮了一瞬。桌上的油灯“噗”地爆燃，火焰蹿起三尺高，照亮整间屋子。
魏韬猛然睁眼，眸中似有金光一闪而逝。
醒魂境圆满巅峰！成了！
他低头看向自己的手掌，五指张开又握紧，只觉力气暴涨一圈，血液奔腾如江河，每一根骨头都在轻鸣。此刻若有低阶修士站在面前，怕是连他一拳都接不下。
魏韬正欲起身活动筋骨，忽闻门外传来脚步声。
脚步不重，却极稳，一步一步，停在了门口。
紧接着，门缝底下传来细微响动，有人在偷看。
魏韬眼神一冷，不动声色地坐回原位，假装仍在调息。
门外那人蹲着看了几息，又起身离去，脚步轻快了许多，像是急着去报信。
“哟，还挺敬业。”魏韬冷笑，“住个店还得自带监工？”
他已明白是谁，这客栈掌柜，八成有问题。刚才那一眼虽未看清脸，但鞋尖绣着的半朵铜钱花，他记得分明。谢家徽记，错不了。
“行，你去报，我等着。”魏韬靠在墙上，闭目养神，“就怕来了，吃不下这顿断头饭。”
话音刚落，远处街道上传来急促的脚步声。
两人。一人步伐稳健，落地无声，显然是高手；另一人脚步略浮，却怒气冲冲，每一步都恨不得踩穿地板。
他们一路走到楼下，声音清晰传来。
“掌柜的！魏韬在不在？那个从青风城来的魏家弃子！”是个女子的声音，尖利刻薄，“赶紧开门！别装死！”
掌柜连忙迎上去：“秦小姐，您慢点，别惊着其他客人……人是在楼上，刚闭关不久，屋里还有动静……”
“闭关？”那女子冷笑，“他也配？李供奉，直接破门！”
门外，一道沉稳男声响起：“稍安勿躁。此人能杀秦家执事，手段不凡，不可轻视。待我先探其虚实。”
魏韬坐在屋内，听得一清二楚。
他缓缓睁开眼，嘴角扬起一抹冷笑。
秦瑶？还真是阴魂不散。为了杀他，连铸魂初期的供奉都请动了。
“也好，我正愁没人试手。”魏韬冷声道。
他体内的赤焰残魂突然剧烈跳动了一下，如同闻到血腥味的饿狼。
“急了？”魏韬低声笑道，“别慌，马上就有红烧肉吃了。”
他静静坐着，双手搭在膝盖上，呼吸平稳，眼神却已如刀锋般锐利。
门外，脚步声再次逼近。
咚！咚！咚！
三声重踏，地面微颤。
下一刻，门板轰然炸裂，木屑四溅。
一只穿着绣花靴的脚踹在门框上，尘土飞扬。
秦瑶站在门口，脸色阴沉，身后立着一名灰袍老者，双目如鹰，死死盯住屋内的魏韬。
“魏韬！”秦瑶尖声道，“你还活着？倒是小看你了，不过你的存在始终是我心中一根刺，扰我清修，乱我心神，今日，你必须死！”
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