这是一九六三年，黎文昌今年二十岁，家在河北省丰润县。这几年全国闹粮荒吃不饱肚子，黎文昌想，天下这么大，就想找个能吃饱饭的地方。
黎存良的三叔当过兵，他有个战友巴志军住在东北大平原上，那地方虽说也挨饿也吃代食品，但比丰润县强得多。黎文昌就央求三叔黎存善写信跟巴志军联系，介绍黎文昌一家的情况，想搬到哪地方去。没想到还真联系妥了。
黎文昌一家收拾了一下，把房子交给三叔看管，一家人就坐上火车去东北大平原。
火车到站停车，上来一个四十多岁的汉子。这人满脸络腮胡子，一双突出的金鱼眼，身穿黄大衣身体很魁实。他看黎文昌身旁有个座位，问了一声就坐了下来。
这汉子就和黎文昌的父亲黎存良搭话唠扯起来。他见黎存良一家都是农村穿戴，就压低声音指画自身：“我是往秦皇岛那边倒腾豆油的，挣个差价养活老小。”原来他的大衣里面，裹着几条汽车内胎里面装着豆油。外面显着有些臃肿但不十分出眼。列车启动，开始查票了。
这汉子就钻到了座位底下，猫了起来。查验车票的过去了，这汉子就钻出来坐回到座位上。这汉子坐到了地方就下车了。
按照巴志军说的路线，一家人坐了一天多的火车来到临县火车站，下了火车已经是半头午了。
一家人在火车站旁边的饭店里，每人吃了一碗面。
黎文昌跟掌柜的打听：“掌柜的，到龙川镇大榆树屯咋走哇？”
掌柜的指画：“从这条街往南走一段再往西拐，有三十多里地吧。去大榆树屯下午有一趟车，你们最好坐车。”
黎文昌道了谢，和父母商量，一家四口没老没少，为了省钱就走着去吧。黎文昌和父亲是主力，黎文昌背着一个木制书箱上边放上包裹的被褥。黎存良也背着行李。母亲和妹妹黎文兴挎着包裹。
出了县城，往西上了大道，大平原上一眼看出去老远。时交清明，虽然东北的春天来的没有关里早，但这春风已是含着春意吹面不寒。田地里猫耳朵菜和蒲公英开绽出金亮亮的小花朵，有农人赶着牲畜在拉拉子，准备种地了。
过午时分，一家四口来到了大榆树屯。
走进屯子，黎文昌看到这大榆树屯是前后两条街，后街长前街短。每家都是茅草房，房子前后周围都架着木条障子，围成了前后院子。院子中后院大多种着果树。
进屯走不远，碰见一个姑娘，黎文昌见这姑娘长着两只澄澈的杏核眼，瓜子脸，身材苗条。可他哪里知道，这个姑娘和他黎文昌，有着一生甜甜蜜蜜曲曲折折拆解不开的缘分。
黎文昌微笑：“请问姑娘，巴志军家住哪儿？”
姑娘快人快语：“疤二叔他家呀？在前边，你们是新搬来的吧？走，我领你们去。”
黎文昌：“谢谢。”
姑娘：“不用谢，我顺路。”
姑娘领路，黎家四口跟随，走进了巴志军家院子。
姑娘在门外：“二叔，你家来客（发qie音）了！”
巴志军和巴二婶还有两个孩子，都急忙出屋来迎接。
巴志军：“你们是老黎家的？”
黎文昌点头：“是，您是巴二叔？”
巴二叔点头答应，和二婶礼让：“快进屋歇歇。”
姑娘送进当院见到主人，就转身走了。
黎文昌和一家人进屋把行李放在炕梢。
巴志军：“我估摸着快该来了。住处都安排好了，炕也烧了。”
黎存良父子道谢：“这是给您添麻烦了。”
文昌娘从包裹里掏出两个烧饼，递给疤二叔的大小子和二小子。
大小子谦让不好意思要，二小子接过烧饼就是吭哧一大口。
巴二婶轻拍了二小子一巴掌，对大小子说：“你大娘给你的就吃吧。”
大小子这才接过来：“谢谢大娘！”
黎文昌心想：怪不得这姑娘叫疤二叔，这巴志军耳朵前额头旁有一大块发亮的大伤疤。
巴二婶急忙做饭，炖的大豆腐高粱米焖饭。
吃了饭，疤二叔领着黎家四口来到了沈全有家。安排的住处就是沈家的西下屋，这西下屋有两间，是原来放粮食和杂物的，现在收拾出来了。
炕上铺着炕席，文昌娘一摸炕热乎乎的，心里特别高兴。
安置好了，巴志军就找了队长卫金虎，找保管员称了一麻袋苞米，一百七十多斤给老黎家做口粮。
疤二叔和黎文昌把苞米运到碾房，又拿来大笸箩小簸箕，牵来毛驴子拉着碾子，用水捞了把苞米发大碴子。
第二天，黎文昌和父亲去了趟龙泉镇公社所在地，在供销社买了碗筷、菜刀、咸盐等物。因为疤二叔说干活得刨苞米楂子，就买一把平板刨楂子铁锹。父子拿着买的物件回到家。
黎文昌坚持人巧不如家伙妙，要干好活计必须有像样的家把什，他把平板锹按上了短锹把磨得锋快，用四分凿子造了一个一寸五左右的方眼，找了一个合适的刨锹把砍好按进方眼里，再把平板锹和刨锹把用绳子标紧。
晚上，生产队***队长卫金虎召集社员开会。
生产队大院正房是五大间，门对着西头第二间。西头第一间按着拉豆浆的石磨。第二间是按着大锅的豆腐坊。进门往东拐第三、第四两间靠北边是一铺大炕，住着饲养员也是白天开会的地方。最东边是晚上开会的地方，里边靠西边放着一张桌子，下边定着橛子橛子上是长条木板，供人坐着开会。
这时候，韦金虎坐在桌前，宣布明天开始种地，生产队起伙集体伙食，没有要事不准请假。争取把地种好。
起早，生产队院子里吊挂的一段铁轨，当当地敲击起来。大家赶来生产队吃饭。苞米大碴子焖饭炖大豆腐。
吃完饭分工，黎存良会干木匠活，在生产队院子里收拾犁杖、耲耙、拉子等农具。
黎文昌参加年轻人刨楂子。
打头的组长叫陈大山，是复员军人，是老卫家的姑爷，是生产队二把手民兵连长卫金彪的姐夫，人长得挺莽实。
到了地头，十多个年轻小伙子雁翅排开。黎文昌干起来不前不后，不慌不忙，稳稳当当。
第二天刨高粱楂，一个个墨守成规一个一个地刨。黎文昌心里有数顺着垄刨，一下子就能刨掉两三个，功效提高两三倍。他嫌别人太慢自己刨到地头了，别人还在地半腰。
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