第十一章：合欢令
当我回到听雪阁，春杏迎上来，神色有些不安。
“夫人，柳姨娘来了，在花厅等您。”
我脚步一顿。
柳如媚。
“说了什么事吗？”
“没说，只带了盒点心，说是新做的梅花酥，请您尝尝。”
我点头，先去内室换了身见客的衣裳，又将那枚黑色玉简藏在妆匣夹层，这才往花厅去。
柳如媚正倚在窗边赏梅。
今日她穿了身妃色罗裙，外罩银狐坎肩，发髻松松绾着，斜插一支红玉步摇。
听见脚步声，回头看来，未语先笑：“妹妹可算回来了，让姐姐好等。”
“不知姐姐要来，怠慢了。”我屈膝行礼。
“快起。”柳如媚扶住我，拉我在她身旁坐下，亲手斟了杯茶，“尝尝，今年新贡的雪芽，老祖闭关前赏的，统共就得了二两，姐姐舍不得独享，特来与妹妹分甘。”
茶汤清碧，香气清冽。
我端起，浅啜一口：“好茶。”
“妹妹喜欢就好。”柳如媚自己也抿了一口，状似无意道，“听说妹妹今日去了藏书阁？可是在找什么？”
来了。
我放下茶盏，笑得温婉：“修补坎位阵纹时，遇到些疑难，去查查阵道典籍。可惜才疏学浅，看了半日，也没看出个所以然。”
“妹妹太过谦了。”柳如媚掩唇轻笑，“能补上坎位阵纹，妹妹的阵法造诣，在年轻一辈里已是翘楚。说起来，那阵眼损毁三十年，一直没人能补，妹妹一来就解决了，真是……缘分。”
她尾音拖得长，带着意味深长。
“是凌澈那孩子帮了我。”我坦然道，“他对阵法颇有天分，若不是他指点，我也补不成。”
“凌澈？”柳如媚挑眉，“阴阳门那个小子？”
“是。姐姐认得他？”
“谈不上认得。”柳如媚拨弄着手腕上的玉镯，“那孩子命苦，生在阴阳门旁支，爹娘死得早，在宗门里受尽欺负。好不容易显露出阵法天赋，被送来合欢宗进修，又撞上厉云那个混世魔王……唉，也是个可怜人。”
她叹着气，眼神却一直落在我脸上。
“妹妹心善，救他一回，他就死心塌地了。昨日我去庶务堂，还听执事夸他，说自从跟了妹妹，做事越发勤勉，连阵法上的疑难，都肯钻研了。”
我心头微凛。
她在试探。
试探我与凌澈的关系，试探我是否在培植势力。
“不过是顺手之劳。”我垂下眼，“那孩子知恩，我也不能负他一片心意。偶尔指点一二，不算什么。”
“妹妹说的是。”柳如媚笑了笑，忽然话锋一转，“说起来，再有四日就是合欢祭了。妹妹初来，怕是不知这祭典的规矩。姐姐今日来，也是想与妹妹说说。”
“姐姐请讲。”
“合欢祭十年一度，是祭拜开派祖师的盛典。”柳如媚正了神色，“那日，宗内所有金丹以上弟子、执事、长老，都要前往主殿。栖梧宫的姬妾，也需盛装出席，随大长老献祭。”
“献什么祭？”
“三牲五谷，灵果佳酿，这些都是寻常。”柳如媚顿了顿，声音低了些，“最重要的是——炉鼎。”
我指尖一颤。
“每次祭典，需献上三名上等炉鼎，以慰祖师之灵。”柳如媚看着我，眼神幽深，“今年的人选，一月前就定下了。都是从附属宗门选上来的，根骨上佳，元阴未失的少女。”
“她们会怎样？”
“祭典上，由大长老亲手将她们推入蚀骨渊。”柳如媚淡淡道，“以血肉魂魄，滋养渊中阴气，稳固封印。”
我浑身发冷。
“妹妹别怕。”她拍了拍我的手，“你是老祖的妾室，身份尊贵，不必献祭。只是那日，你需在祭坛旁观礼，以示虔诚。”
“我……知道了。”
“还有一事。”柳如媚从袖中取出一枚令牌，放在几上。
那令牌巴掌大小，通体漆黑，正面刻着一朵合欢花，背面是一个“令”字。
合欢令。
林砚曾说，进炼心塔，需用此令。
“这是进出炼心塔的令牌。”柳如媚道，“祭典前，需清点塔中囚犯人数，核实名录。此事往年是白霜妹妹负责，今年老祖闭关前特意吩咐，由你来办。”
我呼吸一窒。
“我？”
“是。”柳如媚将令牌推到我面前，“妹妹是新人，正可借此熟悉宗内事务。三日后，我会让执事将名录送来，妹妹核对无误后，持此令入塔清点，日落前出来即可。”
她起身，理了理裙摆。
“时辰不早，姐姐就不叨扰了。妹妹好好准备，三日后，姐姐陪你去。”
说完，她转身离开。
我坐在原地，看着几上那枚黑色令牌，许久未动。
窗外，雪越发大了。
鹅毛似的，一层层覆下来，将听雪阁外的合欢树压弯了枝。那些粉绒绒的花，在雪里瑟缩着，像一团团冻僵的血。
我伸手，拿起令牌。
触手冰凉，沉甸甸的，像握着一块寒铁。
柳如媚为何将令牌给我？
是容澈的意思，还是厉天行的试探？
又或者……是陷阱？
我将令牌翻过来，合欢花的纹路在掌心硌出浅浅的印子。
心中想着三日后，炼心塔，蚀骨渊底。
我闭上眼，深深吸气，又缓缓吐出。
然后，将令牌紧紧握在掌心。
当夜，子时。
我换上一身黑衣，推开窗，跃入风雪。
没有去后山灵泉，而是绕到听雪阁后墙，那里有棵老梅树，枝干虬结，正好掩住身形。我靠在树干后，敛息凝神，将神识缓缓铺开。
一炷香后，一道身影悄无声息地落在院墙上。
是春杏。
她穿着夜行衣，蒙着面，警惕地四下张望，然后翻身而下，落地无声，朝栖梧宫外疾驰而去。
方向，是刑堂。
我悄无声息地跟上。
春杏的修为是筑基中期，身法却极佳，显然受过专门训练。她在雪地里疾行，如一道青烟，时而停下，贴在墙根阴影里，等巡逻弟子走过，再继续前行。
半刻钟后，刑堂到了。
她没走正门，绕到西侧墙根，那里有处排水口，用铁栅封着。她蹲下身，从怀中取出一截铁丝，在锁孔里捣鼓几下，铁栅无声滑开。
她钻了进去。
我停在墙外，没有跟进去。
刑堂是厉天行的地盘，禁制重重，我若贸然闯入，必会被察觉。
我退到更远的阴影里，静静等待。
约莫两刻钟，春杏出来了。
她脸色有些发白，手里攥着什么东西，飞快塞进怀里，又将铁栅复原，匆匆离去。
我没有再跟，等她走远，才转身回听雪阁。
推开寝殿门时，春杏已经回来了，正在外间小榻上假寐。听见动静，她“惊醒”，揉着眼起身：“夫人？您怎么起来了？”
“口渴，倒杯水。”我说。
她忙去倒水，递给我时，手很稳，眼神也平静，看不出丝毫异样。
“你也去睡吧。”我接过水，喝了一口。
“是。”她躬身退下。
我端着水杯，走到窗边。
窗外，雪还在下。
我忽然想起白日里，白霜说的那句话。
“在这合欢宗，知道得越多，死得越快。”
可有些事，不知道，会死得更快。
我将杯中水一饮而尽。
温热的茶水滑过喉咙，压下了心头翻涌的躁动。
我倒要看看三日后的炼心塔，那塔里除了父母师兄，还藏着什么秘密。
还有那枚合欢令，是钥匙，还是催命符？
总要试试才知道。
我将空杯放在窗台上，转身，走向床榻。
帐幔垂下，遮住最后一点天光。
黑暗中，我睁着眼，听着雪落的声音，一遍遍，在心底推演三日后可能遇到的所有情形。
一遍，又一遍。
直到，天色渐明。
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