骏马踏着流沙前行，蹄印很快被漫天黄沙抚平。越往西走，天地越是苍茫，目之所及，尽是连绵起伏的沙丘，偶尔能看到几株顽强的胡杨，枯瘦的枝干在风里摇晃，像极了大漠里守望的孤魂。
范闲勒住马缰，抬手擦了擦额角的汗，嘴里嘟囔着：“早知道楼兰这么远，我就该多带两壶酒。这鬼地方，连口水都喝着齁嗓子。”
他说着，从水囊里倒出一点水，刚要往嘴里送，就被海棠朵朵伸手拦住。她指了指远处的天际线，那里正有一片虚影在晃动，像是一座城郭，楼阁错落，甚至能看到袅袅炊烟。
“看那边，”海棠朵朵的声音带着几分凝重，“是沙海蜃楼，别被幻象迷了眼。”
范闲顺着她指的方向看去，果然看到那片虚影，他啧啧称奇：“好家伙，这大漠还真邪门，竟能凭空变出一座城来。”
话音刚落，那片虚影突然晃动得厉害，楼阁的轮廓渐渐模糊，取而代之的是一群骑着骆驼的人影，正朝着他们的方向疾驰而来。那些人穿着胡人的服饰，腰间挎着弯刀，脸上蒙着面巾，只露出一双双凶狠的眼睛。
“来者不善。”海棠朵朵握紧了剑柄，目光锐利如鹰，“看他们的装扮，像是大漠里的马匪，专靠劫掠过往旅人过活。”
范闲咧嘴一笑，将水囊丢回马背，匕首已经握在掌心：“正好闷得慌，就拿他们活动活动筋骨。”
说话间，马匪已经冲到近前。为首的大汉大喝一声，弯刀寒光一闪，直劈范闲的面门。范闲侧身避开，匕首反手一划，削断了对方的头巾。大汉吃了一惊，没想到这看似文弱的中原人竟有这般身手，当即挥挥手，其余马匪立刻呈合围之势，朝着两人扑来。
海棠朵朵身形如燕，长剑出鞘，剑光如练，所过之处，马匪的弯刀纷纷落地。她的剑法利落狠绝，没有半点拖泥带水，每一剑都精准地避开要害，却能让对方失去战斗力。范闲则不同，他身法灵动，专挑马匪的破绽下手，嘴里还不忘贫嘴：“诸位兄台，劫道也得看对象吧？我们俩穷得叮当响，身上就这点水，你们要不要？”
马匪们被他聒噪得心烦意乱，攻势也乱了章法。不过片刻，就有大半马匪倒在地上，哀嚎不止。
为首的大汉见状，知道遇上了硬茬，不敢再恋战，当即吹了一声口哨，剩下的马匪立刻调转骆驼，仓皇逃窜。
范闲看着他们的背影，刚要追上去，就被海棠朵朵拉住：“别追了，大漠里的马匪狡猾得很，说不定有埋伏。”
范闲悻悻地收回脚步，撇撇嘴：“便宜他们了。”
两人正准备继续赶路，身后突然传来一阵微弱的呼救声。范闲回头一看，只见沙丘后面，躺着一个衣衫褴褛的老者，正朝着他们艰难地挥手。
两人连忙翻身下马，走到老者身边。老者嘴唇干裂，脸色苍白，显然是缺水缺了很久。范闲连忙将水囊递过去，老者接过水囊，咕咚咕咚喝了大半，才缓过一口气。
“多谢二位侠士救命之恩……”老者喘着气，声音沙哑，“我是个寻宝人，跟着商队来楼兰探宝，没想到遇上了马匪，商队的人都死了，只有我侥幸逃了出来……”
范闲挑眉：“寻宝？楼兰古国的宝藏？”
老者点了点头，从怀里掏出一张泛黄的羊皮卷，颤巍巍地递给范闲：“这是我祖上流传下来的藏宝图，上面标注着楼兰王宫的位置，里面藏着数不尽的金银珠宝……”
海棠朵朵接过羊皮卷，仔细翻看，眉头渐渐皱起：“这地图的标记，怎么和我们之前查到的楼兰遗迹位置不一样？”
老者叹了口气：“世人皆知的楼兰遗迹，不过是古国的外围。真正的王宫，藏在沙海深处，只有靠着这张地图，才能找到入口。”
范闲看着羊皮卷上密密麻麻的符号，摸了摸下巴：“有意思。反正我们也是来探路的，不如就跟着这地图走一趟，看看这楼兰王宫，到底藏着什么秘密。”
海棠朵朵抬眸看向他，眼神里带着几分犹豫：“沙海深处凶险万分，不仅有流沙陷阱，还有许多未知的危险，怕是……”
“怕什么？”范闲拍了拍她的肩膀，笑得痞气十足，“有你海棠女侠在，什么妖魔鬼怪，不得退避三舍？再说，富贵险中求，万一真找到了宝藏，我们就分了它，逍遥快活去！”
海棠朵朵被他逗得忍不住笑了，她摇了摇头，将羊皮卷收好：“罢了，就依你。不过得先找个地方休整一晚，等天亮了再出发。”
老者连忙道：“附近有个废弃的驿站，是早年商队歇脚的地方，我们可以去那里落脚。”
三人牵着马，朝着老者指的方向走去。夕阳渐渐沉入地平线，大漠被染成一片金红色，远处的蜃楼早已消失不见，唯有风沙呼啸的声音，在耳边久久回荡。
他们不知道的是，在他们身后的沙丘上，一道黑影正悄然伫立，目光死死地盯着他们手中的羊皮卷，嘴角勾起一抹贪婪的笑容。
而那所谓的楼兰王宫，等待他们的，并非什么金银珠宝，而是一场足以致命的千年迷局。
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