青云门外门，杂役谷。
秋雨如刀，割在脸上生疼。叶昊跪在青石板上已经三个时辰，膝盖下的积水泛着暗红——那是血水混着雨水。执事堂的王管事撑着油纸伞，肥硕的脸上满是戏谑。
“叶昊，你可认罪？”
声音不大，却压过了雨声，清晰地传到在场每个外门弟子耳中。
叶昊抬起头，雨水顺着额发淌进眼睛，刺得生疼。他没有擦拭，只是用那双黑得深不见底的眼眸盯着王管事：“弟子不明白，何罪之有。”
“还敢嘴硬！”王管事身后，一个尖嘴猴腮的青年跳出来，正是王管事的侄儿王腾，“我亲眼看见你偷窃丹房的‘聚气散’！人赃并获，你还想抵赖？”
说着，他从怀里掏出一个玉瓶，瓶身确实刻着丹房的印记。
围观的人群一阵骚动。聚气散是炼气期修士辅助修炼的丹药，一瓶价值五块下品灵石，对杂役弟子而言，确实是重罪。
叶昊的嘴角扯出一个极淡的弧度。
他知道这是陷害。三天前，王腾向他索要父亲留下的那块玉佩，被他拒绝。当时王腾就撂下狠话：“给脸不要脸，看我怎么弄死你。”
只是没想到，手段如此拙劣。
“王师兄说人赃俱获，可曾亲眼见我进入丹房？丹房有禁制记录，一查便知。”叶昊声音平静，却在雨声中异常清晰。
王腾脸色一变，随即冷笑：“禁制？昨晚丹房禁制恰好坏了，谁知道是不是你动了手脚！”
这话漏洞百出，但在场没人敢质疑。王管事的叔叔是外门长老，炼气九层的高手，谁敢为一个没有背景的孤儿出头？
“既如此，弟子无话可说。”叶昊低下头，雨水顺着脖颈流进衣领，冰凉刺骨。
王管事满意地点头：“念你初犯，罚鞭刑三十，贬为矿奴，永世不得出矿洞。”
“三十鞭？！”有人倒吸冷气。
杂役弟子大多只有炼气一二层，三十鞭足以废掉修为，甚至要人性命。而矿奴更是生不如死，要在暗无天日的矿洞中劳作至死。
执法弟子上前，手中长鞭泛着幽光——这是特制的“破灵鞭”，专打修士经脉。
第一鞭落下。
嗤啦！
布帛撕裂的声音混着皮肉焦糊的气味。叶昊后背瞬间皮开肉绽，鞭痕处灵力溃散，剧痛如潮水般涌来。他咬紧牙关，没吭一声。
第二鞭，第三鞭…
血水混着雨水在青石板上晕开。意识开始模糊时，叶昊的手按在了胸口。那里贴身藏着的残破玉佩，正散发出一股微弱的热量。
这玉佩是他三岁那年，父亲临终前挂在他脖子上的。父亲当时浑身是血，只说了两句话：“昊儿，玉佩在，你在。玉佩碎…快逃。”
十六年来，玉佩除了偶尔发热，从无异常。但此刻，那热量越来越强，强到隔着皮肉都能感觉到烫。
第十鞭落下时，叶昊终于闷哼一声，喷出一口鲜血。鲜血溅在胸口，被玉佩瞬间吸收。玉佩内部，一道混沌色的符文微微一闪。
“嗯？”高台上，一位闭目养神的老者忽然睁眼，看向叶昊的方向。
老者姓墨，外门藏书阁的守阁人，平时沉默寡言，没人知道他的深浅。此刻，他浑浊的眼中闪过一丝精光：“这是…血脉共鸣？”
场中，王管事见叶昊还没昏死，皱了皱眉：“用‘震脉’手法。”
执法弟子点头，手腕一抖，长鞭上的灵力波动陡然加剧。这一鞭若打实，会直接震碎叶昊的丹田气海。
长鞭破空。
就在鞭梢即将触及叶昊后背的刹那，异变陡生！
叶昊胸口，玉佩骤然爆发出刺目的混沌光芒。那光芒并不耀眼，却仿佛能吞噬周围的光线，让雨幕都为之一暗。光芒中，无数细密的符文浮现，如锁链般缠绕上长鞭。
咔嚓！
下品法器的长鞭寸寸断裂。
执法弟子惨叫一声，被反震之力震飞出去，撞在石柱上昏死过去。
全场死寂。
王管事脸上的肥肉颤抖，眼中闪过一丝惊惧，随即化作狠厉：“妖物！此子身怀妖物！给我拿下！”
七八个执法弟子围上来，却不敢贸然上前。刚才那一幕太过诡异。
叶昊缓缓站起身。他后背血肉模糊，但腰杆挺得笔直。胸口玉佩的光芒已经收敛，但那股温热却扩散到四肢百骸，所过之处，伤势竟然在缓慢愈合。
更诡异的是，他“看”到了。
不是用眼睛，而是用某种奇特的感知。他“看”到王管事体内灵力运行的轨迹，看到那些执法弟子丹田中灵气的强弱，甚至看到雨水中蕴含的稀薄水灵气在流动。
《苍溟经》——三个古朴的大字在脑海中浮现，紧接着是海量的信息涌入。
吞噬，转化，反噬。
以身为炉，纳万法归墟。
代价：道噬之苦，业火焚心。
信息太过庞大，叶昊眼前一黑，差点栽倒。但他强撑着没倒，因为知道，倒下去就真的完了。
“一起上！”王管事厉喝。
七八件法器同时祭出，刀剑、飞针、绳索，从四面八方攻来。这些都是下品法器，威力不大，但对付一个重伤的炼气一层绰绰有余。
叶昊闭上眼。
不是等死，而是按照《苍溟经》中记载的某种本能，运转起体内那微薄到几乎不存在的灵气。玉佩再次发热，一股混沌气流从玉佩涌出，顺着经脉游走。
他抬起右手，五指虚握。
诡异的事情发生了。
所有攻来的法器，在距离他三尺时突然停滞，然后像被无形的大手握住，开始扭曲、变形。法器内部的灵力被强行抽出，化作一道道颜色各异的光流，涌向叶昊的手掌。
“这…这是什么邪功？！”一个执法弟子尖叫。
王管事脸色惨白，转身就跑。但他刚跑出两步，就感觉后背一紧，整个人被一股巨力扯了回去。
叶昊的手按在了他的头顶。
《苍溟经》第一重——吞灵。
王管事只觉毕生苦修的灵力如决堤洪水般倾泻而出，顺着那只手掌疯狂流失。他想挣扎，想呼喊，却发现连根手指都动不了。
三息，仅仅三息。
炼气六层的修为，消散一空。王管事瘫软在地，面容以肉眼可见的速度衰老，头发变得灰白，皮肤布满皱纹。
叶昊收回手，体内灵力暴涨，直接从炼气一层冲到了炼气三层巅峰。但与此同时，一股暴虐、贪婪的意念涌入识海，那是王管事修炼《厚土诀》六十年积累的“土行之执”——沉重、固执、压抑。
“呃…”叶昊捂住额头，感觉脑袋要炸开。无数杂乱的记忆碎片涌来：王管事克扣弟子月例的得意，陷害同门的狠毒，巴结长老的谄媚…
“道噬反噬…”他咬牙低语。
《苍溟经》记载得清清楚楚：吞噬他人修为，需承受其“道痕”与“因果”。吞得越多，反噬越重。若心志不坚，轻则走火入魔，重则神魂崩溃。
“妖孽！受死！”
一声怒喝从天而降。一个青袍老者凌空扑来，掌中雷光闪烁——外门执法长老，筑基初期修为！
叶昊瞳孔骤缩。他现在状态极差，体内灵力混乱，道噬反噬正在发作，根本无力对抗筑基修士。
千钧一发之际，一道灰影闪过。
墨老挡在了叶昊身前，枯瘦的手掌轻飘飘拍出。没有灵力波动，没有惊天声势，但那青袍老者却如遭雷击，倒飞出去，喷出的鲜血在空中划出一道弧线。
“墨…墨老？！”有人认出了老者。
墨老不理会众人的惊骇，抓起叶昊的肩膀，身形一晃，消失在了雨幕中。
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