元祐四年冬，汴京的雪来得格外早。
子时三刻，皇城西南隅的司马光旧邸忽起火光。这宅院自司马温公仙逝后便空置已久，平日里唯有老仆洒扫，今夜却浓烟滚滚，映红了半边夜空。巡夜的禁军赶到时，正房已塌了大半，焦木噼啪声中，隐约可见梁下悬着一物。
“是……是人！”年轻的禁军捂着口鼻惊呼。
火场余温尚炽，烟尘弥漫。队长王舜臣挥开浓烟，举着火把凑近。确是一具焦尸，四肢蜷曲，面目全非，唯有胸口处似压着什么物件。
“别动现场！”一个清越声音自门口传来。
众人回头，只见一袭青袍的中年文士踏雪而来，眉宇间带着宿醉未醒的倦意，眼神却锐利如刀。正是当今文坛魁首、礼部侍郎苏轼苏子瞻。
“苏大人，您怎在此？”王舜臣连忙行礼。
苏轼不答，径直走向焦尸。他蹲下身，用袖中折扇小心拨开焦尸胸前的灰烬，露出一张烧去大半的纸页。纸页边缘焦黑卷曲，中央却依稀可见几行娟秀小楷：
“夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。家童鼻息已雷鸣。敲门都不应，倚杖听江声。”
——《东坡乐府》残页。
苏轼的手微微一颤。
“大人认识这纸？”王舜臣察言观色。
苏轼缓缓起身，掸去衣袍上的灰烬，神色恢复平静：“这是苏某的词稿。只是这纸怎会在此，苏某也不知。”
话音未落，门外又传来脚步声。一队身着紫色官袍的官员涌入火场，为首者面容清癯，目光如冰，正是洛党领袖、崇政殿说书程颐程正叔。
“苏子瞻，”程颐扫视现场，声音冷峻，“深更半夜，你为何在此？”
“程夫子不也在此？”苏轼反问。
“老夫听闻司马公旧宅起火，特来查看。”程颐目光落在那张残页上，瞳孔微缩，“这是你的词？”
“正是。”
“死者胸口压着你的词稿，而你恰在案发现场。”程颐缓步上前，“苏子瞻，你可有话说？”
气氛骤然紧绷。禁军们面面相觑，皆知苏程二人政见不合已久，蜀洛党争势同水火。
正当此时，一个轻柔女声打破僵局：“先生。”
众人循声望去，只见一素衣女子立于廊下，怀中抱着一件貂裘。她约莫二十出头，眉目如画，只是脸色苍白，眼中带着惊惶。正是苏轼侍妾王朝云。
“朝云？你怎来了？”苏轼皱眉。
“妾身见先生深夜未归，又见此处火光……”王朝云声音渐低，目光触及焦尸时，浑身一颤。
程颐敏锐地捕捉到这一细节：“王娘子似乎认识死者？”
“不、不认得……”王朝云后退半步。
“那为何惊慌至此？”
苏轼侧身挡在朝云身前：“程夫子，朝云一介女流，见死尸惊恐乃是常情。倒是夫子咄咄逼人，意欲何为？”
程颐冷笑：“老夫只是想知道真相。”
“真相自会查明。”门外又传来一个声音。
这次进来的是个矮胖官员，面白无须，笑容可掬。他朝众人团团一揖：“下官蔡京，奉开封府尹之命前来查案。”
蔡京，新党少壮派，虽官职不高，却以机敏干练著称。他在火场中踱步一圈，仔细查看焦尸、残页，又抬头看了看烧塌的房梁，若有所思。
“蔡大人有何高见？”程颐问。
“不敢。”蔡京恭敬道，“只是初步看来，死者并非烧死。”
“哦？”
“若是活活烧死，尸身应呈拳斗姿势。”蔡京指着焦尸，“此人四肢舒展，口鼻中无烟灰，应是死后焚尸。”
王舜臣倒吸一口凉气：“谋杀？”
蔡京不置可否，转向苏轼：“苏大人，冒昧问一句，您今夜亥时到子时身在何处？”
苏轼沉默片刻：“苏某独自在城东‘醉仙楼’饮酒。”
“可有人证？”
“独酌，无人证。”
程颐眼中精光一闪。
蔡京又问王朝云：“王娘子呢？”
“妾身……在家中等候先生。”王朝云低头答道，手指不自觉地绞着衣角。
“府中可有人证？”
“只有书童小坡，但他……”王朝云欲言又止。
“但他如何？”
“他染了风寒，早早歇下了。”
询问陷入僵局。火场外风声呼啸，雪花从烧穿的屋顶飘落，落在焦尸上，发出轻微的咝咝声。
“诸位大人，”一个怯生生的声音从门口传来，“热水备好了。”
众人回头，见是个十五六岁的少年，身材瘦小，面色潮红，确实像在病中。他端着一盆热水，手微微发抖。
“小坡，你病着，怎出来了？”苏轼接过水盆。
“听到动静，担心先生……”小坡咳嗽两声，目光游移不定。
蔡京打量着这个书童，忽然问：“你何时睡的？”
“戌、戌时三刻。”
“一直未醒？”
“是……啊不，中途起夜一次，约莫子时。”小坡额头冒汗。
“可曾见到王娘子？”
小坡偷眼看了看王朝云，后者微微摇头。
“没、没见到……”小坡声音越来越低。
蔡京笑了，不再追问。他转向众人：“此案疑点甚多，需从长计议。依下官之见，不如先将现场封锁，待明日详查。”
程颐却道：“不可。苏子瞻嫌疑重大，按律当暂时收监。”
“程夫子！”苏轼怒目而视。
“法理如此。”程颐寸步不让。
两人正对峙间，门外忽传来一声长叹：“二位，夜深雪重，何不到寒舍一叙？”
一个身着布衣、头戴斗笠的中年人缓步走进，摘下斗笠，露出一张饱经风霜却神采奕奕的脸。
苏轼眼睛一亮：“季常！”
来人正是苏轼旧友陈慥陈季常，当年同在凤翔为官，后辞官云游，不想今夜突然现身。
陈慥朝众人拱手：“在下途经汴京，适逢其会。方才在外听得一二，此案蹊跷，恐非表面这般简单。诸位若信得过，可否容在下说几句？”
程颐皱眉：“你是何人？”
“一介布衣，苏子瞻故友。”
“此乃刑案，岂容布衣置喙？”
陈慥不慌不忙，从怀中取出一物：“在下虽为布衣，却也曾任刑部司门郎中，略通刑名。”
那是一枚铜印，虽已老旧，确是官印无疑。
蔡京眼珠一转，打圆场道：“既有刑部旧吏在此，不妨听听高见。”
陈慥走向焦尸，仔细查看半晌，又拿起那张残页，对着火光反复端详。
“纸是上好的澄心堂纸，墨是李廷圭墨，确是苏子瞻平日所用。”陈慥缓缓道，“但诸位请看，这纸上除了词句，边缘还有极淡的印痕。”
程颐凑近细看，果然见纸页边缘有些许凹凸不平的痕迹，似曾被重物所压。
“像是什么印记？”蔡京问。
“像是……印章。”陈慥抬头，“但具体是何印章，需拓印下来细查。”
他又转向焦尸：“死者虽面目全非，但左手小指残缺半截，这是个特征。另外，从骨骼看，此人年约四十，身材中等，右手虎口有厚茧，应是常年握笔或持械之人。”
苏轼若有所思：“司马公旧宅空置已久，此人深夜来此作甚？又为何死于非命？”
“这就是关键了。”陈慥环视众人，“在下建议，今夜暂且各回各家，明日一早，邀齐相关人等，共同查案。至于苏大人……”
他看向程颐：“程夫子，子瞻若真有嫌疑，逃跑反坐实罪名。不如由在下作保，让他暂居寒舍，随传随到，如何？”
程颐沉吟不语。蔡京笑道：“此法甚妥。程夫子，您看？”
“也罢。”程颐最终点头，“但需有禁军看守。”
“自然。”
事情暂告段落。众人陆续离开火场，只留禁军封锁现场。
苏轼与陈慥、王朝云、小坡一同走在积雪的街道上。夜色深沉，四下无人，只有靴子踩雪的咯吱声。
“季常，你来得真巧。”苏轼低声道。
陈慥苦笑：“不是巧。我本打算明日去拜访你，却在客栈听闻司马光旧宅起火，预感不妙，这才赶来。”
“你预感到了什么？”
陈慥停下脚步，神色凝重：“子瞻，你可知死者是谁？”
苏轼摇头。
“我查验尸体时，在他腰间摸到这个。”陈慥摊开手掌，掌心是一枚烧得半融的玉佩，但依稀可见雕着一条蟠龙。
“这是……”苏轼瞳孔骤缩。
“宗室之物。”陈慥压低声音，“而且，不是普通宗室。”
王朝云惊呼出声，又连忙掩口。小坡则茫然不解。
苏轼沉默良久，缓缓道：“所以，这不是简单的命案。”
“对。”陈慥望向皇宫方向，“这是一局棋，而你，被人摆在了棋盘最中央。”
雪越下越大，覆盖了来时的脚印，也掩盖了这座都城深处的暗流涌动。
而那张《东坡乐府》残页，如同投入湖面的石子，激起的涟漪才刚刚开始扩散。
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