自从那次之后，苏晓棠好像摸清了陈砚的“软肋”。她知道他早上要早起背书，就每天提前十分钟到教室，把温好的牛奶放在他桌洞里；她知道林慧芝不让他看课外书，就把自己的文学杂志撕成单页，偷偷夹在他的课本里；她还知道他不擅长表达，就总拉着他说话，分享学校里的趣事。
陈砚的世界，原本只有戒尺的冰冷和课本的黑白，可苏晓棠的出现，像一束微光，一点点照亮了他的生活。他开始会对着她笑，会主动跟她讨论题目，甚至会在林慧芝不在家的时候，偷偷跟她分享自己藏起来的饼干。
期中考试前，林慧芝给陈砚加了任务，每天要刷题到凌晨一点。陈砚的精神越来越差，上课总是走神，甚至在一次数学课上睡着了。
苏晓棠看在眼里，急在心里。那天放学，她拉着陈砚去了学校后面的小公园，从书包里掏出一个小小的沙漏：“这个送给你。以后你学习四十分钟，就休息十分钟，就像沙漏漏完一样。”
她顿了顿，认真地说：“陈砚，你很优秀，不用总逼自己。学习是为了让自己开心，不是为了不挨骂呀。”
陈砚看着手中的沙漏，透明的玻璃里，细沙缓缓流淌，像时光的脚步。他想起林慧芝总是说“你不努力就会被人超越”，想起自己每次考不好时的恐惧，突然觉得很累。
“我妈说，只有考第一，才是好孩子。”他低声说。
“才不是呢！”苏晓棠反驳道，“你善良、认真、还会照顾别人，这些比成绩重要多了。就算你考不上第一，你也是最好的陈砚。”
她拉着他的手，走到公园的长椅上坐下，指着东边的天空说：“你看，明天的太阳会比今天更亮。以后我陪你一起学习，我们一起进步，好不好？”
陈砚看着女孩真诚的眼睛，又看了看远方渐渐泛起鱼肚白的天空，郑重地点了点头。
第二天早上，陈砚五点半准时醒来，却没有立刻拿起课本。他把苏晓棠送的沙漏放在桌上，开始背书。四十分钟后，沙漏漏完，他站起来伸了个懒腰，推开窗户，清晨的阳光洒在他的脸上，温暖而不刺眼。
他想起苏晓棠说的话，嘴角不自觉地扬起微笑。或许，戒尺的严厉是为了让他成长，但真正能照亮他前路的，是这份突如其来的温柔与陪伴。
那天的晨读声里，没有了往日的恐惧，多了一丝期待。陈砚知道，从遇见苏晓棠的那一刻起，他的青春，再也不会只有戒尺的冰冷，还有了晨光般的温暖与希望。
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