分开未久，胖子便啐了口唾沫，眉飞色舞地嘀咕：“这几日跟着那凶神恶煞的刀疤哥在外头奔波，可把爷憋坏了！风餐露宿，饥一顿饱一顿的，如今总算瞧见个人烟地。这荒郊野岭里藏着的集市，正好去打打牙祭，解解馋虫！”
见刀疤哥的身影彻底消失在视野尽头，胖子立刻牵马转身，一头扎进了熙熙攘攘的集市里。
这集市可不是寻常小集，乃是季明县周边几个村落自发形成的墟市。每月月末开集，一热闹就是数日。集市上，既有农户自家种的瓜果蔬菜、手工编的竹篮草席，又因背靠南北商道，往来客商络绎不绝，都在此歇脚补给，倒成了这山野间难得的繁华之地。
胖子牵着马，慢悠悠地在人群里晃荡，一双绿豆眼滴溜溜转个不停，左瞧右看，半点不急。他心里早打好了算盘：那两家丢了孩子的农户，此刻正忙着秋收，等他们发现娃娃不见了，胖爷我早就跑没影了！正得意间，一股浓郁的卤香突然飘了过来，像无形的钩子，一下勾住了他的五脏六腑。抬眼望去，路边正有一家食摊，支着青竹凉棚，棚下摆着几张木桌长凳，供来往客人歇脚。
“就是这儿了！”胖子眼前一亮，当即拴好马匹，拎着马背上的“货物”，大步流星地走进了凉棚。
“小二！来碗热茶，上俩刚出笼的热包子，再切二两酱牛肉！”胖子一屁股墩在板凳上，扯着嗓子喊了一嗓子，震得棚顶的竹篾都簌簌作响。
“来嘞——客官稍等！”小二麻利地应着，先端来一碗热茶，又笑着凑上前，“客官，热茶先润润嗓子，包子牛肉马上就到！咱这自酿的桃花醉，可是十里八乡闻名的佳酿，客官要不要来两口？”
本就酒虫上脑的胖子，被小二这么一撺掇，哪里还忍得住？当即大手一挥：“得！再来一壶桃花醉，打在我这葫芦里，爷回头慢慢喝！”
片刻功夫，包子牛肉上桌，胖子风卷残云般扫了个精光，一抹嘴角的油星，心满意足地准备结账。可手往怀里一摸，眉头瞬间拧成了疙瘩——出发时，钱袋子都在刀疤哥那儿揣着，他如今竟是个分文没有的穷光蛋！胖子暗自叫苦：本想低调行事，悄摸溜走，做一回甩手掌柜，看来这天道好轮回，偏不许他如意！他心里打着鼓，身子却又慢悠悠坐回了板凳上。
“小二！再给胖爷来一碗碎肉面！”胖子扯着嗓子嚷嚷，“你这包子，皮薄馅少的，塞牙缝都不够，压根不顶饿！”
“哎！客官恕罪恕罪！碎肉面马上就来，您多担待，多担待！”小二连声应着，转身便往灶头去了。
胖子坐在板凳上，眼珠子滴溜溜转，正琢磨着怎么吃这顿霸王餐，另一边，傅坤也总算在集市的人潮里，找到了同村的乡亲。
“海哥！不好了！出大事了！”傅坤拽着一个黝黑壮汉的胳膊，声音都带着哭腔，“小雨和张伯家的孙儿，都被人绑走了！你快给拿个主意啊！”平日里天不怕地不怕的混小子，此刻遇上这等祸事，早慌了手脚，六神无主。
被唤作海哥的庄稼汉，眉头瞬间拧成了一个川字。他沉声道：“都过去快半个时辰了，怕是早被带远了。”他转头看向傅坤，语气沉稳，“傅家小子，你别急。我们几个先沿着集市往商道方向追，你先在这儿喝口水歇着，等村里的人来了，你就领着他们往商道上赶，跟我们汇合！”
话音刚落，二人左手边的凉棚下，突然传来一阵嘈杂的骚动，伴随着小二惊慌失措的叫喊：“客官！使不得啊！我们这小本生意，您不能吃霸王餐啊！”
“放你娘的屁！”胖子的怒吼声炸开，“也不出去打听打听，胖爷我肯来你这破摊子吃饭，是给你天大的脸面！还敢跟爷要钱？”
见事情败露，胖子索性破罐子破摔，扬手一个巴掌，将上前阻拦的小二扇得踉跄倒地。他叉着腰，恶狠狠地扫视着周围围观的人，唾沫星子横飞：“哪个不长眼的敢再纠缠，胖爷我就把他肠子掏出来，挂在这棚子上晒成腊肉！”
众人被他这凶神恶煞的模样唬住，竟无一人敢上前。胖子得意一笑，转身解开马缰，拎起马背上的“货物”，便要冲出去。
“海哥！就是他！”傅坤突然指着胖子的背影，失声大喊，“我刚才瞧见了！他马背上驮着的，就是小雨！”
海哥眼神一凛，与身边几个同乡交换了一个眼神。众人当即默契地围了上去，其中一个汉子，更是猛地拽过路边的板车，横在街口，如同一道坚固的拒马，将胖子的去路死死堵住。
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