世间事，向来不公。
有人降生朱门，终日游手好闲，却能锦衣玉食，享尽人间富贵；有人劳碌半生，面朝黄土背朝天，不过求一碗糙米饭果腹，苟全性命于乱世；更有人手握利刃，强取豪夺，沾满血腥的双手敛尽钱财，待功成名就时，抛洒些许残羹冷炙，竟能博得乐善好施的美名，流芳百世。
可这世间，亦有至公之物，唯是时间。
管你是富甲天下的巨贾，还是双手染血的凶徒，亦或是碌碌无为的凡夫俗子，百年之后，皆会被时间长河裹挟而去，化作一抔黄土，别无二致。
偏有人不甘于此，妄图挣脱这天地桎梏，逆命而上。
或打熬筋骨，炼就横练金刚之躯；或寻山问药，炼制九转还丹，欲窥胎中之谜；或吐纳天地灵气，修神练炁，以求长生大道。种种法门，不过是为了打破凡胎肉体的限制，触摸那遥不可及的世间至道。
长河村，隶属季明县，因一条蜿蜒的长河支流穿村而过得名。河水滋养着两岸的千顷良田，也让季明县成了远近闻名的鱼米之乡。漕运的兴盛，更让此地商贾往来不绝，衍生出一派繁华气象。
寻常百姓家，虽谈不上大富大贵，却也能吃饱穿暖。便是码头最底层的搬运工，月末领了工钱，也能割上二两肥腻的猪头肉，烫一壶浑浊的米酒，蹲在墙角，慢慢咂摸，犒赏自己被重物压得酸麻的筋骨。
这般安稳的日子里，却总有不省心的毛头小子，搅乱午后的宁静。
“傅坤！你个小混账！给我站住！”
通往农田的土路上，一个约莫十三四岁的少年，正撒开脚丫子狂奔，黝黑的脸上满是慌张。他身后，一位荆钗布裙的妇人，手持一根绿油油的柳条，柳眉倒竖，追得气喘吁吁，嗓门却依旧洪亮，“夫子都告到家里来了！说你两天没去学堂！你还敢撒谎！快说，这两天野到哪里去了！”
少年脚下不停，回头嬉皮笑脸地喊：“婶子！我真去学堂了！许是夫子眼神不好，我长得黑，他没瞧见我呢！”
“你没撒谎跑什么！”妇人气得柳腰发颤，扬了扬手中的柳条，柳条破空，带起一阵轻响，“今天我不打断你的腿，好好掰掰你这撒谎的臭毛病，我就不姓许！”
傅坤心里叫苦不迭。
站住？那不是找死吗！就婶子这柳条的力道，挨上一下，怕是明天连穿衣都得要人伺候，傻子才站住！
他余光瞥见前方田埂上的人影，脚下猛地加了两分力道，心里默念：小叔快救我！小叔快救我！
“哈哈哈！傅家小子，又在练脚力呢？”
田间，一个红脸膛的大汉直起腰，擦了擦额头的汗珠，扯着嗓子打趣。他手里还握着一把锄头，锄头上沾着湿润的泥土。
“张伯！您就别取笑我了！”傅坤哭丧着脸，边跑边喊，“我婶子的柳条不认人！我小叔呢？我快跑不动了！”
张伯往田埂尽头一指，咧嘴笑道：“喏！就在前头！再加把劲，今天保准挨不着揍！”
傅坤抬眼望去，果然瞧见一个身材魁梧的汉子，正扛着犁耙往这边走。他像是抓到了救命稻草，扯开嗓子大喊：“小叔！救命啊！你家婆娘要打死我了！”
少年郎的嗓门清亮，喊声响彻了半条田埂。
那汉子闻声，当即丢下犁耙，三步并作两步翻上田埂，大步流星地冲过来。不等傅坤跑到跟前，他一把拽住少年的后领，将人护在身后，迎着怒气冲冲赶来的妇人，笑着打圆场：“三娘，消消气，消消气！多大点事儿，值得你动这么大肝火？怎么还拿起柳条了？”
许三娘一见来人，气得胸脯剧烈起伏，指着傅坤，半天说不出一句完整的话：“傅子燊！你……你……你给我让开！哥嫂把这孩子托付给我们，他……他……”
“哎哟，我的好三娘。”傅子燊连忙上前，轻轻拍着她的后背顺气，“我知道你是为了这小子好。可你这柳条下去，真打坏了，咱们怎么跟哥嫂交代？”
他不给许三娘反驳的机会，弯腰将人打横抱起，转头对着吐舌头做鬼脸的傅坤，佯怒道：“你小子，赶紧回家！你婶今天特地给你炖了肉！要是再气着你婶，往后你就天天跟我去田埂上啃窝头！”
傅坤一听有肉吃，哪里还顾得上别的，拔腿就往家的方向窜，眨眼间就没了影。
许三娘的柳条，终究是没能落在傅坤身上。
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