三皇子倒台，朝堂为之一肃。
皇帝虽未深究其与摩尼教的关联，但圈禁的惩罚已彻底断绝了周承彦的夺嫡之路。
太子与二皇子在暗自庆幸少了一个对手的同时，也不由得对那枚神秘出现的玄铁小箭和幕后那只无形的手，生出了更深的忌惮。
京城的暗流暂时平息，而北境的战局，却在经历了一个冬天的对峙与消耗后，迎来了决定性的转折。
北境，苍狼原。
经过一冬的休整与补充，尤其是得到了“四海商号”通过各种渠道源源不断输送来的精良装备和充足粮草，镇北侯李牧麾下的部队士气高昂，战力已非昔日可比。
反观金帐大军，孤军深入，后勤补给线漫长而脆弱，虽屡次劫掠，但所得有限，加之寒冬消耗，士气已显疲态。
左贤王兀朮深知久战不利，决定在春季雪化之前，集结全部兵力，与李牧进行决战！
决战之日，阴云低垂，寒风凛冽。
双方数十万大军在苍狼原上列阵，旌旗蔽日，刀枪如林，肃杀之气冲霄而起。
大战从清晨持续到午后，尸横遍野，血流成河。金帐骑兵依仗其强悍的冲击力，数次撕开周军阵线，但都被李牧指挥若定，及时调兵堵住缺口。
岳铮率领的骑兵，则如同战场上的幽灵，在李牧的授意下，不断冲击金帐大军的侧翼和后方，搅得其阵脚大乱。
战至最关键的时刻，兀朮亲率最精锐的王庭铁骑，直扑李牧的中军帅旗，企图实施斩首战术！
中军岌岌可危！
就在这千钧一发之际，岳铮率部如一把尖刀，从斜刺里杀出，不顾伤亡，死死顶住了王庭铁骑的冲锋！混战之中，岳铮与兀朮竟然狭路相逢！
两人都是当世猛将，刀来枪往，厮杀惨烈。
最终，岳铮凭借着一股不要命的悍勇，以左肩被洞穿的代价，一枪挑飞了兀朮的头盔，在其脸上留下一道深可见骨的血痕！
兀朮惊骇败退，金帐大军见主帅受创，士气大跌，终于全线崩溃！
李牧趁势挥军掩杀，金帐大军丢盔弃甲，狼狈北逃，一路被追杀百里，伏尸无数！
苍狼原一战，周军大获全胜！北境危局，彻底解除！
捷报传回京城，举国欢腾！
皇帝龙颜大悦，下令犒赏三军，大封功臣。
镇北侯李牧因指挥有功，晋封镇国公，世袭罔替，总督北境军政，权势滔天。
而在此战中居功至伟、阵前伤敌酋的岳铮，更是被皇帝亲自下旨，擢升为北境都督，封靖北侯，成为大周朝最年轻、也最富传奇色彩的侯爷，正式跻身军方顶级大佬之列！
朝野上下，无人不知岳铮之名！“靖北侯”三个字，象征着忠诚、勇武与力挽狂澜的功绩。
九王府，密室。
周承渊听着高顺激动地禀报着来自北境的封赏消息，脸上终于露出了畅快而欣慰的笑容。
“好！岳铮果然没有辜负本王的期望！”
高顺更是激动得声音发颤：“殿下！岳将军封侯，执掌北境军务！镇国公李牧也对我们感激在心！我们在军方，终于有了两根擎天之柱啊！”
周承渊微微颔首。
岳铮的崛起，李牧的靠拢，意味着他周承渊，这个一直隐藏在暗处的“病弱”王爷，手中已然掌握了，一支足以改变朝局走向的强悍力量！
这不再是暗处的棋子，而是明面上足以震慑所有对手的庞然大物！
“通知苏婉儿，加大对北境，尤其是岳铮和李牧麾下部队的‘商业’支持。我们要将这股力量，牢牢握在手中。”
“让沈墨，将岳铮封侯和李牧晋爵的消息，与之前北境将士浴血奋战的事迹结合起来，大力宣扬。我们要让天下人都知道，是谁守护了这大周的江山！”
“另外，”周承渊的目光变得深邃，“也是时候，让我们的‘影卫’和‘暗渊’，向更广阔的区域渗透了。北境已定，接下来，该轮到东南，轮到朝堂了。”
他站起身，走到窗边，推开窗户。清晨的阳光洒落进来，驱散了长久的阴霾。
潜龙在渊，历经磨砺，爪牙已锋，羽翼渐丰。
今日之后，这大周的天，将因他周承渊，而变得不同。
一声无声的龙吟，已在他胸中激荡，即将响彻这九霄云外！
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