林飞扬回至药馆，斜倚门框，单手托腮凝望着巷口。
指尖无意识摩挲着下颌，心头那团疑云盘旋不去：“辛州城乃至叶天士关的绝对掌权者，为何偏偏点名要我去请宋妤青？”
这念头缠了他足足一刻钟，任思绪翻来覆去，终究摸不透其中玄机。
“飞扬哥！”
任隐江快步走出雾霾，稚气未脱的面庞带着几分雀跃。
林飞扬抬眼望见他，眉间郁结不自觉散开，唇角漾起一抹浅淡笑意。
次日天光大亮，铅灰色的云层虽未散尽，却已比昨夜通透了许多。
城中街巷两侧，银杏树黄叶满枝，风一吹便簌簌飘落，铺就满地金毯，壮美非凡。
几个顽童嬉笑着穿梭其间，故意踩在厚厚的叶堆上，听那“沙沙”声响，头顶偶尔落下几片碎金，沾得发间肩头皆是，引得众人阵阵欢笑。
“住手！你们要干什么！”
街巷之上，一队胸口绣着朱红“朱”字的兵卒如狼似虎，逢人便抓，动作粗暴至极。
一位老者护着孩童试图躲闪，却被兵卒一把揪出，周围百姓见状皆怒不可遏，纷纷上前理论，质问他们为何无故抓人。
可这群兵卒全然不顾民怨沸腾，手中刀鞘劈打驱赶，眼神冷硬如铁。
直到将整条街巷的男女老少尽数拖拽捆绑，他们才转而踹开一家家紧闭的门户，蛮横搜查。
唯独街角那家中规中矩的药馆，兵卒们虽频频侧目，却无一人敢上前半步，仿佛门前有无形屏障。
“小青？你在吗？”
门外传来温文尔雅的呼唤，一位身着青衫的年轻男子敲了敲虚掩的木门，目光探向药馆窗内。
宋妤青闻声，快步从后院穿过药堂走来，眉宇间带着几分疑惑：“李大哥，何事？”
“城中变故，你且带着任小友随我回府暂避。”李辛荣话音刚落，抬眼便瞥见宋妤青身后还站着一名男子，身形挺拔，眼神锐利，不由得一愣——他不知药馆中还有除任隐江外的旁人。
“这两位……”李辛荣迟疑道，“谁是你的夫君？”
李辛荣看着十五岁的宋妤青，又看了眼与她相仿年龄的任隐江、年余二十的林飞扬，又暗暗否定了后者。
“没有没有！”宋妤青连忙摆手，脸颊泛起微红。
一行人往副都尉府而去，沿途街巷一片死寂，往日的喧嚣荡然无存。地上散落着一支木质发簪、几枚滚落在尘土中的铜钱，还有被踩碎的货郎摊子，处处皆是仓促混乱的痕迹，昭示着方才那场风波的惨烈。
药馆之中，三人早已听闻街巷异动。对宋妤青而言，这般景象却早已司空见惯。她心怀百姓，总想为公道发声，却终究有心无力。
朱邵闯一日坐拥叶天士关都尉之位，辛州城便一日无宁日。
护得身边几人周全尚算容易，可要庇佑满城百姓，却是难如登天。
这沉甸甸的现实，让这位正值芳华的少女满心怅惘，纵有满腔热血，也难敌强权压境。
抵达副都尉府，宋妤青与任隐江在厅堂外的长木椅上坐下，默契地不去打扰室内谈话。
宋妤青目光落在地面，指尖无意识地抠着椅边，轻声问道：“你从何处来？”
“峰遏城。”林飞扬的声音低沉平静。
“嗯……”
简单应答后，二人便再无言语。厅堂内的交谈声隐约传来，虽听不真切，却能从那急促的语调中察觉到事情的严重性。
突然，“砰”的一声巨响从厅堂内传出！
“朱邵闯……他要屠城？！”林飞扬猛地站起身，额头青筋暴起，冷汗涔涔而下，手掌重重拍在案几上，震得杯盏作响。
李辛荣端坐椅上，面色看似平静，眼底却早已翻江倒海。
故土难离，百姓难舍，那份深埋心底的家国情怀，此刻如惊涛骇浪般冲击着他。
“该如何行事，你自行定夺。”李辛荣沉声道，“我身为副都尉，身边尽是朱邵闯的眼线，不便明着相助。但我会竭尽所能，为你们提供便利。”
“不必。”林飞扬抬手一揖，语气坚定，“还请副都尉不必只寄望于我们，你这边也需有所行动，方式由你自定——双重保险，方能万无一失。”
言罢，他转身走出厅堂，对门外二人沉声道：“跟我去都尉府。”
厅堂内烛火摇曳，映得李辛荣那张素来沉稳的面庞忽明忽暗。
他端坐于梨花木椅上，指尖无意识地摩挲着扶手处的雕花，耳畔那渐行渐远的脚步声如同针一般，一下下刺穿着他强装镇定的伪装。
直到那脚步声彻底消散在庭院深处，再也听不见半分回响。
他胸腔中翻涌的气血终于按捺不住，猛地一拍桌案，震得杯盏相撞，发出清脆的脆响。
“来人！”李辛荣的声音低沉而急促，带着压抑许久的决绝，打破了厅堂内的沉寂。
片刻后，一名身着劲装、眼神锐利的亲信快步走入，躬身行礼：“属下在。”这亲信跟随李辛荣多年，深知其脾性，见他此刻神色凝重，便知必有要事吩咐，不敢有丝毫怠慢。
李辛荣抬眼，目光如炬，死死盯住亲信，一字一顿地吩咐道：“速去联络所有叶天士内听命于我的辛州城三百子弟，尽数召集到府后院集结，不得有误！”他刻意加重了“尽数”二字，语气中满是不容置疑的威严。
“遵命！”亲信心中一凛，虽不知发生了何事，但见李辛荣这般模样，不敢多问，当即领命，转身便要离去。
“等等！”李辛荣忽然开口叫住他，补充道，“行事隐秘些，莫要走漏风声，半个时辰后，我要在后院看到所有人影！”
“属下明白！”亲信再次躬身，随后身形一闪，如同鬼魅般消失在厅堂门口。
看着亲信离去的背影，李辛荣缓缓站起身，走到窗边，望着庭院中被月光拉长的树影，思绪翻涌。
自从三年前他升任副都尉以来，朱邵闯便视他为眼中钉、肉中刺，处处设防，事事刁难。
朱邵闯身为都尉，手握辛州城兵权，管辖之严苛令人发指。
平日里即便是调动十人小队，都需层层上报，写明事由，经他亲笔批复后方可执行，稍有不慎便会引来严厉斥责。
这些年，李辛荣表面上对朱邵闯恭恭敬敬，实则从未放弃过暗中部署。
他深知在这乱世之中，唯有手握实权，才有立足之地。
所以手下聚集了一批忠心耿耿的同乡子弟，皆是能征善战之辈。
李辛荣暗中对其多有照拂，久而久之，这三百人便成了他最可靠的私兵，平日里分散各处，只待他一声令下，便可即刻集结。
原本，李辛荣还想再隐忍些时日，待羽翼更丰再做打算。
可方才朱邵闯的步步紧逼，已然触及了他的底线，今日之事，更是让双方彻底撕破了脸皮。
既然如此，便无需再藏着掖着，与其坐以待毙，不如主动出击！
想到方才朱邵闯那傲慢的嘴脸，以及那些侮辱性的言辞，李辛荣的眼中闪过一丝狠厉。
他紧握双拳，指节因用力而发白，心中的怒火与不甘如同燎原之火般蔓延开来。
“朱邵闯，你欺人太甚！”李辛荣低声怒吼，声音中带着咬牙切齿的恨意。这些年所受的委屈、隐忍与压抑，在这一刻尽数爆发。
他转身回到桌案前，拿起挂在墙上的佩剑，拔剑出鞘，寒光一闪，映得他眼中的决绝愈发浓烈。
剑刃划破空气，发出“嗡”的轻鸣，仿佛在呼应他心中的战意。
“三百就三百！”李辛荣望着剑身上自己的倒影，那倒影中，分明是年轻时意气风发、敢打敢拼的模样，许久未曾这般鲜活。他猛地收剑回鞘，沉声道：“今夜，便带着这三百弟兄，杀向都尉府，夺回本该属于辛州城的尊严！”
话音落下，他不再犹豫，大步流星地朝着后院走去。
此刻的他，步履坚定，每一步都如同踩在实地上，带着破釜沉舟的勇气。
庭院中的风卷起他的衣袍，猎猎作响，仿佛在为他呐喊助威。
半个时辰后，后院之中，必将是旌旗招展，杀气腾腾。
一场关乎辛州城权力归属的血战，即将拉开帷幕。
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