父亲在监护病房观察了三天，情况稳定后转入了普通病房。那笔“来历不明”的钱，如同悬在我们家头顶的达摩克利斯之剑，虽然解了燃眉之急，却也带来了难以言说的隔阂。母亲不再追问，但眼神里总带着一丝欲言又止的忧虑。父亲醒来后，得知是那笔钱救了他，沉默了许久，最终只是长长地叹了口气，什么也没说。
这种沉默比责骂更让我难受。
我尽可能地在医院陪护，趁着母亲回家休息的间隙，笨拙地给父亲擦脸、喂水。父子间的交流很少，大多时候，我只是安静地坐在床边看书，或者假装看书，实则是在练习玄云道长给的静心法门。医院里充斥着各种负面情绪——痛苦、恐惧、焦虑——这些无形的东西像背景噪音一样干扰着我，逼迫我不得不更加努力地控制自己的能力，学会过滤和屏蔽。
就在父亲转入普通病房的第二天下午，我正凝神于一个小周天循环，试图将周围病人家属的低语和叹息隔绝在外时，一个极其微弱、却与众不同的“声音”像丝线般钻入我的感知。
那不是人类的语言或情绪，而是一种…冰冷的、粘稠的恶意，带着一种腐朽的气息。它非常微弱，断断续续，源头似乎就在这一层楼，但又飘忽不定。
我猛地睁开眼，心脏不受控制地加速跳动。这种感觉，与在老棉纺厂家属院感知到的地缚灵有些相似，但又有所不同，更加隐蔽，更加…饥渴？
“怎么了？”父亲注意到我的异样，虚弱地问。
“没…没什么。”我强迫自己镇定下来，“可能有点累了。”
我站起身，借口去打水，走出了病房。走廊里消毒水气味浓重，护士推着器械车匆匆走过，病人家属们面带愁容。我放慢脚步，集中精神，小心翼翼地再次探出感知。
那丝冰冷的恶意依然存在，像一条隐藏在暗处的毒蛇，若隐若现。我顺着感觉慢慢往前走，穿过走廊，拐过一个弯，来到了这一层的公共开水间附近。
感觉更清晰了一些。我注意到开水间对面，是一间紧闭房门的病房，门牌上写着“714”。门口没有家属，显得格外冷清。
就是这里。那股令人不适的寒意，正是从这扇门后渗透出来的。
我犹豫着，不敢贸然用感知深入探查。就在这时，一位护士拿着记录板走过来，准备进入714病房。
“护士姐姐，”我连忙上前，装作随意地问道，“这间的病人情况怎么样？我好像没看到有家属。”
护士看了我一眼，叹了口气：“是位孤寡老人，姓陈，肺癌晚期，情况不太好。没什么亲人来看他，挺可怜的。”她顿了顿，压低声音，“说起来也怪，陈大爷之前虽然病重，但精神头还行。就这几天，突然就衰弱得特别快，各项指标都在往下掉，医生说可能就这两天的事了。”
我心里一沉。突然的加速衰弱？联想到门后那股异常的冰冷恶意，一个不好的猜想浮上心头。
难道…有什么东西在加速他的死亡？
我不敢怠慢，等到护士离开后，立刻走到走廊尽头的楼梯间，拨通了青阳留给我的那个号码。
电话很快被接起，青阳的声音依旧平静：“陆晨？遇到麻烦了？”
我快速地将我在医院的发现，以及那位陈大爷的情况告诉了他。
电话那头沉默了片刻，然后青阳的声音带上了一丝凝重：“听起来像是‘食气鬼’，或者类似的低级邪秽。它们通常依附在生命力衰弱、阳气不足的将死之人身上，汲取其残存的生机和魂魄力量，加速其死亡过程。被它缠上的人，会走得非常痛苦。”
“那怎么办？能赶走它吗？”我急忙问。
“可以，但需要接近目标。医院人多眼杂，不方便动用明显的手段。”青阳思考了一下，“你的能力是关键。食气鬼本身很弱小，擅长隐匿，但对精神层面的波动很敏感。你可以用你的精神力，把它‘逼’出来，或者至少干扰它，让它无法安稳地汲取生机。我会尽快赶过来，在我到之前，如果你有机会，可以尝试一下，但切记，不要勉强，安全第一。”
挂了电话，我深吸一口气。又要面对这种超自然的东西了吗？但这一次，感觉不同。在老棉纺厂，更多的是好奇和一种解决问题的责任，而这一次，是眼睁睁看着一个生命被侵蚀，一种源自本心的不忍和愤怒在驱动我。
我回到714病房附近，假装在走廊的长椅上休息，实则闭上眼睛，全力运转静心法门，将精神力如同触须般，小心翼翼地探向那间病房。
穿透房门，我“看”到了里面的景象——一位骨瘦如柴的老人躺在病床上，鼻子里插着氧气管，胸膛微弱地起伏。而在他的上方，盘旋着一团模糊的、近乎透明的灰色阴影，像是一张扭曲的人脸，正对着老人的口鼻，一丝丝极其微弱的白色光点正从老人口鼻中被吸出，融入那阴影之中。
老人似乎在睡梦中都承受着巨大的痛苦，眉头紧锁，喉咙里发出无意义的嗬嗬声。
就是它！
一股怒火涌上心头。我集中精神，不再只是感知，而是将我的意志力凝聚起来，化作一股无形的冲击，猛地撞向那团灰色阴影！
“滚开！”
在我的精神层面，仿佛响起了一声无声的呐喊。
那食气鬼猛地一颤，仿佛被烫到一样，从老人身边缩了回去，扭曲的面孔转向房门的方向，散发出惊疑不定的波动。它似乎没发现我的具体位置，只是感觉到了一股让它不舒服的力量。
有效！
我心中一喜，但不敢松懈，持续地用精神力量干扰它，像驱赶苍蝇一样，不让它再次靠近陈大爷。
食气鬼变得焦躁起来，在病房里飘忽不定，那股冰冷的恶意更加明显。它似乎被激怒了，开始试图寻找干扰的来源。
就在这时，我感觉到一股温和而强大的气息由远及近。是青阳！
他很快就出现在走廊尽头，对我微微点头，然后径直走向714病房。他甚至没有敲门，只是伸手在门把手上轻轻一按，门锁传来轻微的“咔哒”声，便开了。
他闪身进去，关上了门。
我留在外面，紧张地等待着，精神力依旧保持着警戒。大约过了五分钟，病房门再次打开，青阳走了出来，面色如常。他走到我身边，低声道：“解决了。一个很弱小的食气鬼，已经驱散了。老人剩下的时间虽然不多，但至少能安稳地走了。”
我长长地舒了一口气，感觉浑身都有些脱力，额头也渗出了细汗。这次主动运用精神力去攻击和干扰，比之前单纯地感知要耗费心神得多。
“你做得很好。”青阳看着我，眼中闪过一丝赞许，“你的精神力比我想象的要坚韧，而且成长很快。看来玄云师父没有看错人。”
他递给我一个小布袋，里面装着几块质地奇特的玉石碎片和一张折叠的新符箓。“这些给你。灵石碎片可以帮助你快速恢复消耗的精神力，平时佩戴也有静心之效。这张‘净心符’，遇到紧急情况可以激发，能护住心神。”
我接过布袋，感受到玉石碎片上传来的温润平和的气息，大脑的疲惫感顿时缓解了不少。“谢谢。”
“不必谢，这是你应得的。”青阳顿了顿，看着我的眼睛，“陆晨，你有没有想过，你的能力，或许并非偶然？天地将变，灵机复苏，像你这样的人，会逐渐多起来。逃避不是办法，学会掌控它，运用它，才能在这即将到来的变化中，保护好你自己，和你身边的人。”
他的话像重锤一样敲在我的心上。保护身边的人…父亲躺在病床上的样子浮现在眼前。
“我该怎么做？”
“基础的法门，玄云师父已经给你了。勤加练习，那是根本。”青阳说道，“至于实践…如果你愿意，以后遇到类似今天这样‘非常规’的事件，可以联系我。一方面积累经验，另一方面，”他笑了笑，“报酬依旧丰厚。你需要钱，不是吗？”
我看着他那仿佛能看透一切的眼睛，点了点头。是的，我需要钱。父亲的后续康复需要钱，家里的生活需要钱，我不想再看到父母因为钱而愁眉不展。
青阳离开后，我握着那个装有灵石碎片的小布袋，回到父亲的病房。父亲已经睡着了，呼吸平稳。母亲刚好从家里带了饭过来。
“晨晨，你脸色怎么这么白？是不是太累了？”母亲关切地问。
“没事，妈，就是看书看久了。”我挤出一个笑容，握紧了手中的布袋，那温润的气息让我心安不少。
坐在椅子上，我感受着精神力在灵石辅助下缓慢恢复，心中思绪万千。青阳的话，那个食气鬼，父亲的心脏病，家里拮据的状况…所有的一切都交织在一起。
我知道，我的人生轨迹已经彻底改变了。学渣、贫寒、被排挤…这些曾经定义我的标签，正在被新的东西覆盖——异能、责任、以及一个神秘莫测的世界。
前路未知，或许充满危险。
但我别无选择，只能向前。
我看向窗外，夜幕降临，华灯初上。城市的霓虹无法完全照亮所有的角落，就像这看似平凡的世界背后，隐藏着太多不为人知的阴影。
而我，陆晨，一个能听见心声的高中生，注定要踏入这片阴影之中。
为了生存，也为了守护。
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