新的计划，较之砖窑设伏，更为凶险，如同在万丈深渊之上走钢丝。“影堂”的威胁，如同墨老所言，无形无质，防不胜防。他们可能化身贩夫走卒，可能是邻家老翁，甚至可能是身边看似无害的仆役。他们的攻击，不会是大张旗鼓的冲杀，更可能是杯中毒、枕边刃、或是人群中一次看似意外的碰撞。
高逸辰与赵明远仔细推敲了每一个细节。示敌以弱的策略依旧有效，但需要更精妙的表演和更严密的防护。
高逸辰依旧在将作监“养伤”，但开始有意无意地流露出焦躁与急迫。他会“偶然”让下属听到他与赵明远的“密谈”片段，内容涉及对那紫色木牌的“重大发现”，言及已找到线索，指向西南某处，不日便将上报朝廷，请调大军清剿云云。他甚至在值房内，对着汴京周边乃至西南部分地区的舆图，用朱笔圈画，眉头紧锁，一副胜券在握、只待雷霆一击的姿态。
同时，赵明远明面上加派了人手“保护”高逸辰，营造出一种外松内紧的态势。暗地里，他却将真正的精锐力量，化整为零，以各种身份潜伏在高逸辰日常活动范围的每一个角落——从他居住的官舍到将作监沿途的每一个摊位、每一家店铺，甚至对面建筑的窗户之后，都布下了眼睛。这些暗哨的任务只有一个：不干预任何可能发生的袭击，只全力追踪袭击者的来源与去向！
这是一场耐心的较量，赌的是“影堂”对高逸辰这个“巨大威胁”的必除之心，以及他们获取情报、制定计划、采取行动所需的时间。
头两日，风平浪静。高逸辰按部就班地往返于官舍与将作监，每一步都走在预设的路线上，每一刻都暴露在可能的危险之下。那种明知暗处有毒蛇窥伺，却不知其何时会发动致命一击的感觉，足以让任何人心神崩溃。但高逸辰却凭借着强大的意志力和对计划的信念，维持着表面的镇定，甚至刻意在某些时刻流露出一种因“即将成功”而产生的、略带松懈的喜悦。
第三日，午后。高逸辰从将作监返回官舍，途经一条较为繁华的街市。阳光正好，人流如织，叫卖声、交谈声不绝于耳，充满了市井的烟火气。
就在他走过一个卖梨膏糖的摊位时，异变发生了！
没有任何预兆，也并非针对他本人！
只见摊位旁，一个蹲在地上看似在挑选货物的矮小汉子，猛地跳了起来，脸上充满了极致的惊恐，指着高逸辰身后的方向，发出撕心裂肺的尖叫：“火！火药！要炸了！！！”
这一声尖叫，如同在滚油中泼入冷水，瞬间引爆了整条街的恐慌！人群顿时大乱，哭喊声、尖叫声、推搡冲撞声汇成一片，所有人都像无头苍蝇般四散奔逃！
混乱，是暗杀者最好的掩护！
高逸辰心脏骤缩，他知道，攻击来了！他强迫自己冷静，没有随同人群盲目奔跑，而是迅速靠向街边一根粗实的廊柱，锐利的目光如同探照灯般扫视着混乱的人群，寻找着那不协调的“规律”。
果然，在四散奔逃的人流中，有三道身影逆流而动，看似被拥挤，实则步伐稳定，正从不同方向，借着人群的遮挡，迅速向他合围过来！他们穿着普通百姓的衣物，脸上带着与周围人无二的惊恐，但眼神深处，却是一片冰冷的死寂和精准的杀意！
其中一人，手中看似慌乱地挥舞着一个包袱，但包袱的缝隙中，隐约透出一截淬绿的短刺锋芒！另一人，则借着身体的掩护，手臂微微抬起，袖口对准了高逸辰的方向！第三人，空着双手，但指缝间，似乎夹着几片薄如蝉翼的刀片！
就在这千钧一发之际，高逸辰眼角余光瞥见，斜对面一家茶楼的二楼窗口，一道微弱的反光一闪而逝！是弩箭？还是镜子的信号？
“嗖！”
并非弩箭破空声，而是一支来自更高处——对面屋顶的弩箭，精准地射穿了那名抬起手臂的杀手的手腕！惨叫声被淹没在街市的喧闹中，但他袖中即将发射的暗器也失了准头，打入旁边奔逃之人的大腿，引起又一阵恐慌。
是赵明远布置的暗哨出手了！他们没有阻止混乱的发生，而是在攻击发动的瞬间，进行精准反制！
另外两名杀手见状，毫不迟疑，立刻放弃原定计划，身形如泥鳅般钻入更加混乱的人群，试图借机遁走！
“跟上他们！不要跟丢！”赵明远的声音通过某种特殊的鸟鸣声在暗哨之间传递。
潜伏在人群中的数名精锐捕快，立刻如同盯上猎物的猎犬，悄无声息地缀上了那两名逃跑的杀手。而那名手腕中箭的杀手，则被迅速扑上来的两人制服，拖入了旁边的巷子。
高逸辰背靠着廊柱，微微喘息，额际已有冷汗。方才那一刻，生死真的只在毫厘之间。“影堂”的手段，果然诡谲，利用制造大规模恐慌来创造机会，若非己方早有准备，在那种情况下，几乎难以防范。
然而，就在所有人都以为这次袭击就此被瓦解，注意力都集中在追踪那两名逃窜杀手之时——
谁也没有注意到，那个最初发出尖叫引发混乱的矮小汉子，在人群最初炸开的那一刻，并没有远离，而是顺势趴倒在地上，如同被踩踏一般，蜷缩在街角一个堆放杂物的阴影里。
此时，见高逸辰似乎放松了警惕，正要从廊柱后走出，与赶来的赵明远汇合。那矮小汉子眼中猛地闪过一道与其惊恐面容截然不符的狠厉凶光！他蜷缩的身体如同压缩到极致的弹簧，骤然弹起！速度快得惊人！手中握着的，并非刀剑，而是一根细长、黝黑、前端似乎沾着某种粘稠液体的**吹管**！
他腮帮鼓起，对准高逸辰的后颈，猛地一吹！
“咻——！”
一道几乎看不见的黑影，疾射而出！
这一下变故，超出了所有人的预料！连负责近距离保护的暗哨都没能反应过来！
高逸辰只感到背后一股恶风袭来，死亡的阴影瞬间笼罩全身！他根本来不及做出任何闪避动作！
眼看那淬毒的吹针就要没入他的脖颈——
“砰！”
一声闷响！
一道不知从何处冲出的身影，猛地撞开了高逸辰！是那个一直在将作监门口摆摊卖炊饼，沉默寡言的王大！他竟是赵明远埋得最深的一颗棋子！
吹针精准地射入了王大的肩胛！
“呃！”王大闷哼一声，脸色瞬间泛起一股诡异的青黑，身体晃了晃，直接软倒在地，人事不省。那毒性，竟是如此猛烈！
“拿下！”赵明远目眦欲裂，怒吼道。
数名暗哨这才反应过来，疯狂地扑向那名矮小汉子。那汉子见最后一击失败，脸上露出一丝诡异的笑容，毫不犹豫地将那根吹管调转，塞入自己口中！
“咔嚓！”一声轻响，他咬破了藏在吹管中的毒囊，身体剧烈抽搐几下，顷刻间便没了声息，脸上犹自带着那抹令人心寒的诡笑。
街市的混乱渐渐平息，只留下满地狼藉和惊魂未定的百姓。两名逃窜的杀手，一人被当场格杀，另一人则在被合围时，同样咬毒自尽。连同最初被弩箭所伤那名，四名“影堂”刺客，无一生还，全部服毒！
高逸辰扶起昏迷不醒、气息微弱的王大，心中充满了后怕与愤怒。他检查了一下王大肩胛的伤口，乌黑一片，毒性蔓延极快。
“快！送回府衙，找最好的大夫，用最好的药！”赵明远急令，脸色铁青。他没想到，“影堂”不仅手段狠辣，行事更是果决至此，一旦失败，毫不犹豫地自我了断，不留任何活口。
精心布置的追踪计划，因为这最后一重出乎意料的杀招和刺客们决绝的自尽，似乎再次落空。
然而，负责追踪那两名逃窜杀手的捕头，却气喘吁吁地赶来回报：“大人！那两人虽服毒，但我们跟蹤他们时，发现他们最后消失前，曾在一个巷口的墙壁上，用指甲急速刻画了一个模糊的符号！”
捕头递上一张匆匆拓印的纸，上面是一个歪斜却依稀可辨的图案——那是一个简化了的、与紫色木牌上类似的**齿轮与獠牙**标记，而在标记旁边，还刻着一个箭头，指向西南方向，箭头下方，似乎是一个……**水波的纹样**？
高逸辰与赵明远对视一眼，精神一振。
虽然刺客尽数殒命，但他们临终前下意识的行为，或许在极端情急之下，还是留下了一丝指向老巢的破绽！
齿轮獠牙代表“械堂”，箭头指向西南，水波纹样……难道那“械”字工坊，隐藏在西南方向的某条水系附近？
线索，似乎再次连接到了西南，连接到了水。追查的方向，骤然清晰了起来。
（第三十三章 完）
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