林越三招 KO 王磊的消息，像野火一样在演武场蔓延开来。
原本围在擂台周边议论的弟子，此刻大多聚集到了休息区附近，目光频频投向角落里闭目养神的林越。有人拿出之前偷偷画的外门弟子实力排名，在 “林越” 的名字旁狠狠划掉了 “废柴” 二字，犹豫片刻，添上了 “黑马” 两个字，还在后面打了个问号。也有曾被赵虎一伙欺负过的弟子，悄悄凑在一起，眼神里带着几分期待 —— 或许，这个突然崛起的林越，能治一治赵虎的嚣张气焰。
“你们说，林越之前是不是故意装废柴啊？” 有弟子压低声音问道，语气里满是困惑，“三年都卡在炼气一层初期，怎么突然就冲到后期了？还能三招打败王磊，这也太邪门了。”
旁边一人立刻附和：“肯定是装的！你想啊，外门谁不被赵虎欺负？也就他，之前被欺负得最惨，却从来没真正服软过。我看啊，他就是在憋大招，等着大比的时候一鸣惊人呢！”
“可就算是憋大招，这进步速度也太吓人了吧？半个月时间，从初期到后期，比服用上品引气丹还快！”
议论声断断续续传到林越耳中，他却像是没听见一样，依旧保持着闭目养神的姿态。体内青元诀缓缓运转，刚消耗的那点灵力早已补充完毕，甚至因为刚才对战时的气机牵引，隐隐有了一丝突破到后期巅峰的迹象。他在心里盘算着，刚才对战王磊，只用了流云步和基础掌法，连《流云十三式》的剑招都没来得及施展，看来对付这种级别的对手，根本不需要暴露太多实力。
就在这时，擂台上突然传来一阵惊天动地的欢呼声，打断了弟子们的议论。林越缓缓睁开眼，朝着擂台望去 —— 只见赵虎傲立在擂台中央，脚下躺着一个鼻青脸肿的弟子，正是他的对手李山。李山挣扎着想爬起来，却被赵虎一脚踩在胸口，动弹不得。
“就这点本事，也敢来参加大比？” 赵虎居高临下地看着李山，语气充满了不屑，“给我滚下去，别在这里碍眼！”
李山脸色涨得通红，却不敢反抗，只能屈辱地低下脑袋。赵虎这才松开脚，朝着台下扫视一圈，目光最终落在了林越身上，眼神里的怨毒几乎要溢出来。刚才林越获胜时的欢呼声，像一根根针一样扎在他心上 —— 在他看来，外门的焦点，只能是他赵虎，一个曾经的废柴，凭什么抢走他的风头？
台下的李力立刻凑上去，谄媚地说道：“虎哥，您太厉害了！一招就把李山打倒了，这外门第一的位置，非您莫属！”
赵虎冷哼一声，没有说话，但脸上的得意却藏不住。他抬手揉了揉手腕，目光再次投向林越，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑容。刚才林越对战王磊的场景，他看得一清二楚。炼气一层后期的灵力波动，灵动的步法，还有那恰到好处的反击，都说明林越的实力确实提升了不少。但在他看来，这还远远不够。
“炼气一层后期又如何？在我面前，依旧是废物！” 赵虎在心里冷笑，他早已是炼气一层后期巅峰，距离炼气二层只有一步之遥。更重要的是，他手中有爆气丹 —— 那是他花了半块下品灵石，托内门的一个同乡偷偷买来的。只要服用下去，就能短暂提升到炼气二层初期，到时候，别说林越，就算是吴昊，他也有信心一战。
不过，刚才林越三招 KO 王磊的场景，还是让他心里多了几分忌惮。他隐隐觉得，林越似乎还隐藏着实力。保险起见，不能等到复赛再动手，必须提前想个办法，让林越彻底无法参加后续的比赛。
想到这里，赵虎不动声色地走下擂台，朝着李力使了个眼色。李力立刻心领神会，跟在赵虎身后，两人悄悄离开了演武场，朝着外门杂役处的方向走去。
演武场的另一侧，吴昊正和几个炼气一层后期的弟子站在一起，看着擂台上的比赛，神色淡然。作为外门公认的第一高手，他对这些初赛的对手根本不屑一顾。
“吴昊师兄，你刚才看到林越对战王磊了吗？” 一个弟子忍不住问道，“那林越好像突然变强了，三招就解决了王磊，说不定是个劲敌。”
吴昊闻言，微微挑眉，转头看了一眼休息区的林越，眼神里带着几分轻蔑：“不过是个运气好的废物罢了。炼气一层后期，也敢称劲敌？等复赛遇到他，我让他知道，什么叫真正的实力。”
在他看来，林越的崛起，不过是昙花一现。没有好的功法，没有强大的背景，仅凭一时的爆发，根本走不远。外门大比的冠军，只能是他吴昊的囊中之物。
林越自然不知道吴昊的轻视，也不知道赵虎已经在暗中盘算着对付他。他依旧坐在角落里，一边巩固修为，一边观察着擂台上的比赛。孙雪的比赛很快开始了，她的对手是一个炼气一层后期的男弟子，擅长使用长刀。比赛一开始，那男弟子就挥舞着长刀，朝着孙雪猛冲过去，刀风凌厉，招招致命。
但孙雪却丝毫不慌，她手中的银色软鞭如同灵蛇般舞动，总能在关键时刻缠住长刀，化解对方的攻击。她的步法轻盈，如同蝴蝶穿花，在刀影中穿梭自如。几个回合下来，那男弟子就被缠得焦头烂额，破绽百出。最终，孙雪抓住一个机会，软鞭猛地发力，将长刀卷飞，同时一脚将那男弟子踹下擂台，干净利落地赢得了比赛。
台下再次响起欢呼声，孙雪朝着台下微微颔首，目光下意识地投向林越所在的方向，正好对上林越的视线。她愣了一下，随即露出一个浅浅的笑容，朝着林越点了点头，才转身走向休息区。
林越也朝着她点了点头，心中对孙雪的实力有了更清晰的认知。孙雪的软鞭术确实厉害，不仅灵动，而且时机把握得极好，是个不容小觑的对手。如果复赛遇到她，必须小心应对。
初赛很快就结束了，共有三十二名弟子晋级复赛。执事拿着晋级名单，高声宣读着复赛的对战分组：“第一组，吴昊对战张远；第二组，孙雪对战刘芳；第三组，赵虎对战陈默；第四组，林越对战周凯……”
听到自己的对手是周凯，林越微微皱眉。他对周凯有点印象，这个弟子平时很低调，但实力并不弱，也是炼气一层后期，擅长使用盾牌，防御极其强悍，在外门有 “小铁壳” 的称号。想要打败他，恐怕需要花费一些心思。
而赵虎听到自己的对手是陈默，脸上露出了得意的笑容。陈默的实力比王磊还弱，只是炼气一层中期，他对付起来根本不费吹灰之力。他更关心的是林越的对手周凯，他知道周凯的防御很强，林越想要赢他，必然要耗费大量灵力，甚至可能会受伤。到时候，他再在复赛中遇到林越，就能轻松将其拿下。
不过，仅仅这样，还不足以解他的心头之恨。他要的不是简单地打败林越，而是要让林越身败名裂，彻底沦为外门的笑柄，让所有人都知道，敢和他赵虎作对，是什么下场。
赵虎和李力来到外门杂役处时，杂役处的管事正在打瞌睡。看到赵虎进来，管事立刻惊醒，脸上露出谄媚的笑容：“赵虎师兄，您怎么有空来我这里？是需要什么东西吗？”
赵虎没有废话，直接从怀里掏出半块下品灵石，扔给管事：“我要一枚‘蚀骨粉’。”
管事接住灵石，掂量了一下，脸上的笑容更加谄媚：“蚀骨粉？赵虎师兄要这个东西做什么？这东西可是禁物，一旦被宗门发现，后果不堪设想啊。”
蚀骨粉是一种极其阴毒的粉末，一旦接触到皮肤，就会渗入体内，腐蚀经脉，让人灵力紊乱，剧痛难忍。更重要的是，这种粉末很难被检测出来，就算被人发现，也很难查到源头。
赵虎眼神一冷：“不该问的别问，给我拿来就是。出了事情，我担着！”
管事见状，不敢再多问，连忙转身从柜子里拿出一个小小的黑色瓷瓶，递给赵虎：“赵虎师兄，这就是蚀骨粉，您小心使用。”
赵虎接过瓷瓶，打开盖子闻了闻，一股刺鼻的腥臭味扑面而来。他满意地点了点头，将瓷瓶收好，转身就走。
李力跟在后面，小心翼翼地问道：“虎哥，您拿蚀骨粉做什么？难道是想……”
“哼！” 赵虎冷哼一声，“林越不是很能打吗？我倒要看看，他中了蚀骨粉，还能不能在擂台上嚣张！”
他的计划很简单，在林越和周凯比赛之前，想办法把蚀骨粉撒在林越身上。只要林越中了招，经脉被腐蚀，灵力紊乱，别说打败周凯，能不能站在擂台上都是个问题。到时候，他就能以逸待劳，轻松晋级，还能在众人面前嘲笑林越不堪一击。
李力闻言，脸上露出一丝担忧：“虎哥，这样会不会太冒险了？如果被人发现了……”
“发现？” 赵虎冷笑一声，“谁会发现？蚀骨粉无色无味，撒在他身上，他根本察觉不到。等他比赛的时候发作，所有人都会以为他是修炼出了岔子，或者是被周凯打伤的，谁会怀疑到我头上？”
他越想越觉得这个计划天衣无缝，脸上露出了得意的笑容。他仿佛已经看到了林越在擂台上痛苦挣扎，最终被周凯轻易击败的场景，看到了所有人都在嘲笑林越，而他则站在擂台上，接受众人的追捧。
两人回到演武场时，复赛的分组已经宣读完毕，弟子们正在各自准备。林越正坐在角落里，擦拭着自己的佩剑 —— 那是一把宗门发放的普通铁剑，剑身已经有些生锈，但在林越的擦拭下，渐渐露出了一丝寒光。
赵虎的目光落在林越身上，眼神里闪过一丝阴狠。他悄悄对李力使了个眼色，让李力去吸引林越的注意力，自己则趁着人多混乱，悄悄绕到林越的身后。
李力立刻会意，故意朝着林越走去，大声说道：“林越，没想到你居然能晋级复赛，运气真好。不过，你的对手是周凯，他的防御可是出了名的强悍，我看你还是早点放弃吧，免得在擂台上被打得太惨。”
林越抬起头，冷冷地看了李力一眼：“我的事，与你无关。”
就在这时，赵虎趁着林越注意力被李力吸引，快速从怀里掏出黑色瓷瓶，拔开瓶塞，朝着林越的后背撒去。一团细微的粉末在空中散开，朝着林越飘去。
然而，就在粉末即将落在林越身上的瞬间，林越像是察觉到了什么，突然侧身一闪，同时抬手一挥，一股灵力从他掌心涌出，将那团粉末吹得四散开来。
“谁？” 林越猛地转头，看向身后。
赵虎已经快速将瓷瓶塞回怀里，装作若无其事的样子，朝着林越笑道：“怎么了，林越？是不是背后有虫子啊？”
周围的弟子也被这边的动静吸引，纷纷看了过来。李力也连忙说道：“是啊，林越，你是不是太紧张了？这里这么多人，哪来的虫子？”
林越的目光在赵虎和李力身上扫过，刚才他虽然没有看清是什么东西，但能感觉到一股危险的气息。尤其是赵虎，刚才他转身的瞬间，看到赵虎的手似乎动了一下。
“刚才是什么东西？” 林越的声音冰冷，带着一丝警惕。
赵虎心中一惊，没想到林越的反应这么快，居然避开了蚀骨粉。但他表面上依旧装作镇定：“什么东西？林越，你是不是修炼出了岔子，产生幻觉了？我看你还是好好休息一下吧，免得等会儿比赛的时候出丑。”
周围的弟子也纷纷议论起来，有人觉得林越可能是太紧张了，也有人觉得刚才好像确实有什么东西飘了过去，但没看清楚是什么。
林越没有再追问，他知道，就算追问下去，赵虎也不会承认。而且，没有证据，就算他说赵虎要害他，也没人会相信。他只是深深地看了赵虎一眼，眼神里的冰冷让赵虎不由自主地打了个寒颤。
“最好别耍什么花样。” 林越淡淡地说道，然后转身继续擦拭自己的佩剑。
赵虎看着林越的背影，心中又惊又怒。惊的是林越的警惕性和反应速度，居然避开了蚀骨粉；怒的是自己的计划居然失败了。但他并没有放弃，反而更加坚定了要在擂台上打败林越的决心。
“既然没能阴到你，那我就在擂台上，光明正大地废掉你！” 赵虎在心里暗暗发誓。
复赛的号角很快就吹响了，第一组吴昊对战张远的比赛率先开始。吴昊果然不负众望，只用了一招，就将张远击败，轻松晋级。紧接着，第二组孙雪对战刘芳的比赛也开始了，孙雪依旧凭借着灵动的软鞭术，轻松赢得了比赛。
很快，就轮到了第三组赵虎对战陈默。正如赵虎预料的那样，陈默根本不堪一击，他只用了三招，就将陈默打倒在地，赢得了比赛。下台时，赵虎特意路过林越身边，挑衅地说道：“林越，好好准备吧，下一轮，我等着你。”
林越没有理会他，只是站起身，朝着擂台走去。他的对手周凯，已经在擂台上等着他了。
周凯身材高大，手中拿着一面厚重的青铜盾牌，盾牌上刻着简单的防御符文，一看就不是凡品。看到林越走上擂台，周凯抱了抱拳道：“林越师兄，我知道你很厉害，但我的防御，可不是王磊那种货色能比的。你要是现在认输，还能保留几分颜面。”
林越看着周凯，平静地说道：“废话少说，开始吧。”
执事站在擂台边，高声宣布：“第四组，林越对战周凯，开始！”
话音刚落，周凯就立刻举起青铜盾牌，挡在自己身前，同时体内灵力涌动，注入盾牌之中。盾牌上的防御符文瞬间亮起，散发出一层淡淡的光晕，将他全身都笼罩在其中。
“林越师兄，有本事就来攻破我的防御吧！” 周凯大声说道，语气中充满了自信。
台下的弟子们纷纷议论起来，有人觉得林越能赢，也有人觉得周凯的防御太强，林越很难攻破。赵虎站在台下，嘴角勾起一抹冷笑，他倒要看看，林越怎么对付这个 “小铁壳”。
林越看着周凯的防御，眼神微微一凝。他能感觉到，周凯的盾牌确实不简单，防御符文加持下，防御强度至少提升了一倍。想要正面攻破，确实有些难度。但他并没有丝毫慌乱，而是缓缓抽出了自己的铁剑。
阳光洒在铁剑上，反射出冰冷的寒光。林越握着铁剑，体内青元诀缓缓运转，灵力顺着手臂，注入铁剑之中。他没有立刻发动攻击，而是在擂台上缓缓走动起来，观察着周凯的防御破绽。
周凯紧紧握着盾牌，不敢有丝毫放松。他知道，林越的速度很快，一旦露出破绽，就可能被林越抓住机会，一击制胜。
时间一点点过去，林越依旧在缓缓走动，没有发动攻击。台下的弟子们开始有些不耐烦了，纷纷催促起来。
“林越，快点攻击啊！别磨蹭了！”
“就是啊，难道你怕了周凯的盾牌？”
赵虎也在台下大声嘲讽：“林越，你要是不敢打，就赶紧认输，别在这里浪费大家的时间！”
林越对这些声音充耳不闻，他的目光紧紧锁定在周凯的盾牌上。终于，他发现了周凯的破绽 —— 周凯虽然将盾牌举得很高，挡住了上半身，但下半身的防御却相对薄弱，尤其是双腿之间的位置，是防御的盲区。
而且，周凯为了维持盾牌的防御，体内的灵力消耗很快，脸上已经渐渐露出了疲惫的神色。
“就是现在！” 林越心中一动，脚下流云步瞬间施展，身形如同鬼魅般朝着周凯冲去。
周凯心中一惊，连忙将盾牌下移，想要挡住林越的攻击。但他的动作还是慢了一步，林越的速度实在太快了。
只见林越冲到周凯面前，身体猛地一矮，避开盾牌的防御，同时手中的铁剑朝着周凯的小腿刺去。铁剑上蕴含着精纯的青元诀灵力，速度快如闪电。
周凯脸色大变，想要躲闪已经来不及了。他只能下意识地将灵力注入双腿，试图抵挡林越的攻击。
“噗嗤！”
一声轻响，铁剑轻易地刺穿了周凯的小腿，鲜血瞬间涌了出来。
周凯惨叫一声，身体踉跄了一下，手中的盾牌差点掉在地上。
林越没有乘胜追击，而是立刻后退，拉开了距离。他看着周凯，平静地说道：“你输了。”
周凯捂着流血的小腿，脸上满是难以置信的。
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