次日。瑞昌府府城四海会馆总馆。
馆外的大旗杆上高吊两人，一男一女，皆被扒得净光。女的是慕娇容，脸容扭七歪八，活似个蛤蟆妖精，丑陋至极，身上罩着一个长布条，上写五个大字：铁苍炎拜上。男的是七星会新请客卿花刀沈衡，被揍成肿猪头，金粉抹腚，光彩夺目，吸人眼球。
围观百姓七八重，皆觉解气。讥笑声，怪呼声，起哄声，此起彼伏。
馆门大开，始终没人来救。围观百姓好奇不解，几个大胆人爬上墙头，小心望看，顿时笑掉了下来。
原来馆内人也都被铁苍炎扒得干净，尽都绑在院里，绳头拴在树上，活似绑了一群狗。
你我相传，举城百姓都来看热闹。
近午时分，李默飞骑回返。人群一哄而散。卫士救下慕娇容与沈衡。李默铁青着脸，命人清点损失。馆中执事怯畏清点，上报李默，金银财宝一件没少，但李默的卧房里多了五瓶酒，分是牛鞭酒、驴鞭酒、狗鞭酒、马鞭酒与虎鞭酒。并字条一张：没鞭补鞭。
室中气温降至冰点，一众人等低头望地，大气不敢喘。
李默怒极而笑，手起一掌，将五鞭酒轰成碎渣。沙慎之干咽口唾沫，挥手叫来杂役，将屋内清扫干净。
崔北斗入屋，沉稳说道：“公公无需气恼，铁苍炎这是在激公公广发人手抓他，若我没猜错，一旦公公广发人手，他立会溜到凌云十八寨去。”
李默压下怒火，阴冷说道：“理由。一个足以让咱家满意的理由。”
“这些天，我一直在想铁苍炎约战鹰王与秋家突袭馆阁之事，太过巧合。狂人若铁苍炎，他真就敢用命为诱饵。”崔北斗从容不迫。
蒋养浩小心劝慰，“干爹，崔兄所言极是。世间没有那么巧的事，还请干爹暂消雷霆之怒。”
李默气怒消散，笑容重回，尖声说道：“很好，咱家没有看错人。这事，咱家也有后省，却是西凉侯来得不是时候，咱家便没那个心神往深处想了。铁苍炎不愧是冥罗怪物，胆大包天，他敢这么挑衅咱家，必也是知道西凉侯的事了，赌着西凉侯一日不去，咱家一日不敢闹大。还真让他赌着了，西凉侯一日不滚蛋，他便是将鄂州搅个天翻地覆，咱家也没精力理他。养浩，你有什么想法？”
蒋养浩已有想法，斟酌回道：“任他折腾，暗将陆鹰王、柳夫人调到凌云寨去。干爹，咱们不是没办法收拾夏正行么？这要是铁苍炎偷袭了西凉侯的人，搅得西凉侯坐卧不安，第一个要收拾夏正行的人，便就是西凉侯。干爹也有名目护送西凉侯离境。退一万步说，纵算西凉侯还赖着不走，那干爹也可利用铁苍炎是冥罗怪物一事和他讨价还价，借用西凉侯的军兵与高手剿杀铁苍炎。”
李默喜道：“极好，养浩，此事上，你和沙馆主先去挑选一些人手，其后等我安排。北斗，慕娇容与沈衡怎么样了？”
崔北斗道：“伤得既重也怪，沈衡惧死，有意离会。慕娇容羞恨若狂，为能报仇，想和公公做笔交易。”
“咱家对沈衡那等废物本就没兴趣。沙馆主，你派人将他给章显送过去，让章显看着办。北斗，走，去看一看慕娇容。”李默当先离去。
崔北斗随后跟上。。蒋养浩、沙慎之诸人带着人忙活起来。
馆后小屋。
慕娇容已是换了身衣服，可那张脸反倒更丑了三分。
李默入屋，见着慕娇容的尊容，心中顿时恶心反胃。崔北斗用力干咳一声，提醒慕娇容注意一下仪容。
慕娇容取来面具，遮了面容，拜倒在地，凄悲娇泣：“万请公公作主。”
李默道：“起来说话。慕娇容，你怎么伤成这样？咱家本还想着让你幻容云溪。”
慕娇容道：“回公公，铁苍炎好生歹毒，羞辱了奴还不满足，还趁着奴散功还形之时将他那七节截血指打在奴眉心上，奴气逆脉损，骨错肌扭，幻容功就此变成了毁容功。公公，奴虽非绝世佳人，可扪心自问，也是千里挑一，不曾想，变成了丑蛤蟆，奴与铁苍炎不共戴天，但奴若无数年苦修，绝无法再用幻容功。因此，奴想和公公做个交易。”
她九岁登台，十一成名，于扮饰做戏一道实行家里手，这一番唱做，七情上面，猜疑如李默也是信之无疑。尖声道：“只管说。”
“无论是功夫，还是幻容，师父都胜奴十倍，若师父能为绣衣卫效力，便是胜过铁苍炎之人也能戏弄于股掌之上。”慕娇容的心激烈跳动起来。
这是邪道第一关，若李默觉着此事于他利益有限，后面的事便无从说起。
李默此刻一堆烂摊子在身，正缺人手，对慕娇容的提议，心上实极有兴趣，却是面现难色，说道：“你师父的脾气，你也是知道的。说起来，若非这些年你为绣衣卫屡立功绩，你师父早就变做一堆白骨了。”
听得此言，慕娇容便知邪道第一关已是过了，心中欣喜无尽，面上半分不显，拜道：“此一时彼一时。师父一向最为疼奴，若知奴身受此等凌辱，绝不会漠然视之。再者，铁苍炎是冥罗教魔人，是他亲口说的，且鄂州同道多有证人，绝非公公诬陷，师父向以名门正道自居，绝不会坐看魔人祸害武林。公公，有些事只要做了一次就会有第二次第三次，对不对？为了公公的大局，奴家情愿与师父做个对换。”
李默细思一番，深感可行，亲切说道：“既你真心实意为绣衣卫办事，咱家岂会拦阻，今个就便派人送你速返金陵，并为你亲笔修书一封。”
慕娇容娇泣拜谢，心中暗忖：这条邪道已有了六七成，若师父不耻于我倒是最好，隐于乡野，必可安然终老。
次日，鄂州抚昌府郊外。
铁苍炎隐于山林之中，拉开得自慕娇容的观海镜，仔细瞧看镇西大将军的临时营地。
镇西大将军岑先登不在营内，去了府城，接受知府的宴请。营内只有一旗亲兵，并七个护卫高手。一旗是五十人。依朝廷法度，四镇大将军可拥有的护卫亲兵上限是两千人，直到卸任为止。他今次带了三百亲兵返乡，别有收纳招请的江湖高手二十余人。毕竟西域那地也是有江湖刺客的。
“铁老弟，你要想清楚了，那可是镇西大将军的军营！”秋长河真就是抓狂了，怎么看怎么觉着铁苍炎是疯子。
铁苍炎怪着声地嘿嘿笑。
“镇西大将军怎么了？是四个脑袋，还是一百条腿？”霍流离出名的闯祸精，凡事不嫌事大只怕事小。
秋长河心口痛了，倚树喘息，怎么想也想不出天下间竟还有人会跟着铁苍炎发疯。
“打是没什么，只是，铁老大，总要有个理由啊。这么一打，李默那边不是求之不得？”凌云义紧张至手心隐汗。
云雅与秋长弓站在凌云义一边。打，没得说，跟着铁老大向前冲，但脑子里面一团乱，希望能有个合理理由听听。
铁苍炎收回观海镜，道：“除去小狐仙，你们啊，一个个尽都是没脑子的。这么好的机会，你们以为李默那阴损货会放过么？必定已经在安排人手，专等着晚上，打着我的旗号偷袭营地。我们先动手的，一来可以给岑大将军提个醒，避免不必要的折伤，二来可以反将李默一军。”
秋长弓挠着脑袋道：“怎么反将？铁老弟，不，铁老大，从今天起，你是老大，我是老二。铁老大，怎么反将？我想不通啊。”
铁苍炎道：“因为你不是岑先登，他能当上镇西大将军，必深通兵法。他必会命人压着受袭消息，暗增戒备，到了晚上，李默的人跑来作怪，嗬，那场面可就热闹了。咱们趁势再搅一搅，将李默的人全给救放了。岑先登不是正愁着没借口留下么？必会往死里掐着李默的脖子喷口水。”
云雅明白了七八，惊呼：“铁大哥，你那老祖宗不会是姓诸葛吧？”
凌云义抚着头道：“等会，等会，我脑袋还有些乱。铁老大，这事不太对啊，为什么要救放了？让岑先登抓着人不就好了？”
铁苍炎咧嘴骂道：“凌老三，你就真是头驴。岑先登要是抓着了人，他只会去为难夏正行，说是他放纵铁家村妖人为祸地方。”
凌云义的脑袋反倒更乱了，郁闷问道：“为什么啊？李默的人抓了，不就证据确凿了么？”
“你这不是想到了嘛。就因为证据确凿，岑先登才必会将李默人手的鬼话当真听，去为难夏正行，因为他不想也不敢和绣衣卫督公匡忠谨撕破脸皮。但要是证据模糊，他便不怕了，往死里摁着李默，到时官府出面调解，一句误会，赔个笑脸就结了，毕竟匡忠谨也不敢和他撕破脸皮。说起来，我对大将军赖着不走的原因更为好奇。出发了，记住，不要打死人，往死里打就行。”铁苍炎策骑杀出。
霍流离控马跟上，娇笑不迭。凌云义三人一同跟上。
“真是疯了。我他娘的就应该早点走。”秋长河自怨自苦，策马追上。
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