面对纷至沓来的橄榄枝，林墨在出租屋内静坐了一日。
他面前的光幕上，罗列着各大势力的核心条件，以及“清道夫”提供的部分内部评估报告。
九州武院，底蕴最深，资源雄厚，高手如云，但内部派系复杂。
雷霆武馆，作风强硬，馆主实力通天，但修炼体系偏向雷系，与他未必完全契合。
风云学宫，知识渊博，探索机会多，但更重理论研究，实战氛围稍弱。
联邦第一军校，纪律严明，资源倾斜大，能接触军方机密，但限制较多，自由度低。
楚家的交易，则是一个独立的机遇，风险与收益并存。
他的手指在光屏上缓缓划过，最终，停在了“九州武院”之上。
综合来看，九州武院作为联邦三大武院之一，其庞大的体量和相对宽松的环境，最能包容他的特殊性，也最有可能找到关于父母失踪（父母曾与九州武院有关联）和星辰能量的线索。而且，楚云瑶也大概率会选择九州武院。
决心已定，他不再犹豫，接通了九州武院老者的通讯。
“魏老师，我决定，加入九州武院。”
光幕对面的魏老师（全名魏长青，九州武院招生办主任）脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，仿佛早就料到这个结果：“好！好！林墨同学，欢迎你加入九州！你绝不会为今天的选择后悔！相关手续和待遇，学院会立刻为你办妥！三天后，会有专门的浮空舟接你前往九州武院总部！”
消息传出，几家欢喜几家愁。雷霆武馆等势力惋惜不已，而九州武院方面则是欢欣鼓舞。
接下来的三天，林墨处理了一些琐事。他婉拒了所有媒体的采访，将获得的部分奖金转给了多年来对他多有照顾的邻居一位老奶奶，又去武者协会用剩余贡献点兑换了一些可能用到的物资。
离开前夜，他再次尝试沟通脑海中的星图。随着星核凝聚，星图似乎更加清晰，除了能量探测和功法推演外，他隐约感觉到星图深处似乎封印着更多信息，或许需要更强的实力才能解锁。
“星武系统…父母…蚀界虫族…魔纹…”这些线索如同散落的星辰，等待着他去串联。
第三天清晨，一艘流线型、烙印着九州武院徽记的小型浮空舟，悄然降落在江北市指定的起降坪。
没有盛大的欢送仪式，林墨只背了一个简单的行囊，在与老校长简单道别后，便独自登上了浮空舟。
舱门关闭，浮空舟无声无息地升空，迅速加速，将生活了十几年的江北市远远抛在下方。
林墨坐在舷窗旁，看着下方逐渐缩小的城市轮廓，目光平静。这里是他起步的地方，但绝不是他的终点。
浮空舟穿过云层，向着联邦腹地，九州武院所在的方向疾驰而去。
与此同时，江南行省某处隐秘据点。
刀锋看着屏幕上代表林墨的光点移动轨迹，沉声道：“目标已前往九州武院。通知总部及‘学院’方面的观察员，重点关注，非必要不干涉。”
楚家，一间布满冰晶纹路的静修室内。
楚云瑶收到信息，睁开美眸，低声自语：“九州武院…很好。魔纹之事，或许真要着落在他身上。”她指尖寒气萦绕，一枚冰晶凝结的凤凰翎羽悄然成型，又悄然消散。
而在那片浩瀚无垠、危机四伏的荒野深处，某个被浓郁黑暗能量笼罩的深渊裂谷之底。
一双巨大无比、充满了混乱与贪婪的复眼，在黑暗中缓缓睁开，仿佛穿透了无尽空间，望向了某个方向。
“高等…传承…星辰的味道…”
“找到…吞噬…”
低沉的、非人的呓语在裂谷中回荡，令人毛骨悚然。
浮空舟内，林墨若有所感，眉头微蹙，望向舷窗外无尽的云海。
他感觉到，似乎有一道充满恶意的目光，在遥远的彼方，扫过了自己。
是错觉吗？
他握了握拳，感受着体内星核稳定旋转带来的力量。
无论前路有何种挑战，他都将一往无前。
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