记忆的闸门一旦打开，便再也无法合拢。
桂北不再是那个只知复仇却不知仇从何起的杀戮机器。幽冥帝君，这个名字如今承载着他全族的血债，目标前所未有的清晰。
暴雨渐歇，山林间弥漫着湿漉漉的草木气息。桂北撕下已被雨水血水浸透的破烂衣袖，露出左肩那道深可见骨的刺伤和右臂焦黑狰狞的灼伤。他眼神冰冷，动作却异常稳定，用苏言递来的金疮药和干净布条，重新处理伤口。每一次触碰都带来剧痛，但他的眉头都未曾皱一下。
苏言在一旁默默协助，看着他身上新旧交错的伤痕，心中凛然。这个男人，是将自己锻造成了一柄只为复仇而存在的凶刃。
“你的伤，尤其是右臂，非短期可愈。”苏言包扎完毕，语气凝重，“强行运功，恐留下永久的隐患，甚至……手臂不保。”
桂北活动了一下几乎失去知觉的右臂，左手握紧黑枪：“无妨。一只手，也能杀人。”
他的声音平淡，却带着令人心悸的决绝。
苏言知道劝不动他，转而道：“帝君势大，麾下高手如云，更有朝廷势力若隐若现。我们需从长计议。硬拼，是下策。”
桂北看向她：“你有何打算？”
“我知道一个地方。”苏言目光投向东南方向，“据此两百余里，有一处名为‘无名谷’的隐秘所在，是我当年逃亡时偶然发现的。入口极为隐蔽，内有溪流野果，可暂作栖身。我们在那里，你需要时间养伤，我也需将温玉之力彻底炼化，恢复功力。同时……”她顿了顿，“我们需要更多关于幽冥帝君和当年之事的线索。”
主动潜伏，积蓄力量，图谋后动。
桂北略一沉吟，点了点头。恢复记忆后，他不再是只知前冲的莽夫，懂得审时度势。此刻重伤之躯，确实不宜与帝君正面抗衡。
“好。”
计议已定，两人不再耽搁。由苏言引路，专拣人迹罕至的密林险径，向着无名谷方向潜行。
一路上，桂北沉默寡言，大部分时间都在默默运转内力，试图疏通右臂近乎坏死的经脉，同时消化着那些汹涌而来的记忆碎片。父亲的音容笑貌，家族覆灭那夜的惨状，不断在脑中回放，让他的眼神时而痛苦，时而温柔，最终都化为深不见底的冰冷杀意。
苏言则一边警惕四周，一边握着温玉，引导那至阳之力流转全身，驱散最后一丝寒毒，修复因逆脉反噬而受损的经脉。她的气息日渐充盈，眼神也愈发清亮。
七日后，两人抵达一处看似普通的瀑布之前。水声轰鸣，白练垂落。
“入口在瀑布之后。”苏言低声道。
两人屏息，先后穿破水幕，后方果然别有洞天。一个仅容一人通过的狭窄石缝隐藏在藤蔓之后，穿过石缝，眼前豁然开朗——一个四面环山、仅有数亩大小的幽静山谷呈现眼前。谷中绿草如茵，一条小溪潺潺流过，果然是一处绝佳的藏身之所。
接下来的一段时日，山谷成了与世隔绝的天地。
桂北每日以左手练枪。起初，左手枪法生涩滞缓，威力大减。但他心志坚毅如铁，反复锤炼，将“寂灭枪法”的招式一一拆解，以左手重新适应、演绎。他的枪法，少了几分右手的刚猛霸道，却多了几分左手特有的刁钻与诡异，配合其神出鬼没的身法，威力竟在缓慢恢复，甚至因这逆境而隐隐有了新的领悟。
苏言则彻底炼化了温玉之力，不仅逆脉寒毒尽除，内力似乎也因此精纯浑厚了数分。她重新打磨银针手法，愈发纯熟凌厉。
闲暇时，两人也会交流。
“寂灭枪法，据传源自前朝皇室秘库，修炼者需心志坚毅，且……心中需有极大的‘寂灭’之意，方能引动其真正威力。”苏言将自己所知关于枪法的传闻道出，“但也正因如此，此枪法极易侵蚀心智，历代修炼者，罕有善终。”
桂北擦拭着黑枪，闻言动作微顿：“我的心，早已寂灭。”他看向苏言，“你的玄冥针法，似乎也与皇室有关？”
苏言点头：“玄冥教前身，本是宫廷御医院下属一支，精研毒理与针石，专司处理一些‘不便’之事。后来独立出来，演变为玄冥教。针法核心，确与皇室流传的部分医武典籍同源。”
线索，似乎都隐隐指向了那座紫禁城。
这一日，桂北正在溪边以左手习练枪法，忽然心有所感，收枪而立，望向谷口方向，眼神锐利。
苏言也立刻警觉，闪身到他身旁。
“有人触动了外面的藤蔓。”桂北声音低沉。他布下的一些极其隐蔽的预警小机关被触发了。
是偶然路过，还是……追兵已至？
山谷的宁静，似乎即将被打破。
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