成功将朴硝（芒硝）作为澄清剂加入玻璃配方，如同在迷雾重重的技术探索中点亮了一盏明灯。陈潇手中那块淡绿色、半透明的玻璃块，虽然依旧粗糙，却标志着质的飞跃。它不再是浑浊的疙瘩，而是拥有了初步的透光性，隐约映出了他布满汗渍与期待的脸庞。
此后的几个夜晚，陈潇如同着魔般沉浸在城外河滩的“实验室”里。他系统地测试着不同比例朴硝的添加效果，记录着每一次烧制后玻璃的透明度、色泽和气泡情况。
失败依旧如影随形。添加过多，玻璃液会变得“沸腾”过度，产生大量泡沫，冷却后结构疏松；添加过少，则澄清效果不明显。火候的掌控也至关重要，温度曲线需要与朴硝的分解温度相匹配。
但他乐此不疲。每一次开窑，都像是一次开启宝藏的仪式。当看到那些逐渐变得清澈、气泡减少、颜色从深绿向淡绿乃至浅黄转变的玻璃液时，所有的疲惫与艰险都烟消云散。
他甚至开始尝试简单的成型。他用打磨光滑的石片作为底板，用自制的铁钳夹起一小团熔融的玻璃液，趁热将其压扁、拉伸，制作出几片凹凸不平、但确实勉强算得上是“平板”的玻璃片。虽然厚度不均，边缘扭曲，但阳光已经能透过它们，在地上投射出模糊的光斑。
他还尝试用铁棍蘸取玻璃液，吹制出几个歪歪扭扭、瓶壁厚薄不一的小瓶和小碗。这些作品丑陋不堪，放在现代连次品都算不上，但在这个琉璃等同于珍宝的时代，它们却是划时代的产物！
“还不够……温度还是不够均匀，配方还能优化，成型技术更是需要大量练习……”陈潇没有沉迷于初步的成功，反而更加清醒地认识到差距。但他知道，方向对了，剩下的就是时间和经验的积累。他将这些最初的、丑陋的“艺术品”小心收藏起来，这些都是未来的种子。
苏府内，陈潇因香囊之事在老夫人面前留下的一丝好印象，如同投入湖面的石子，涟漪虽已扩散，但水面正在恢复平静。然而，这短暂的平静之下，潜藏着更深的恶意。
苏明感觉自己快要气疯了。那个他视如猪狗的赘婿，不仅屡次让他吃瘪，如今竟然隐隐有爬上来的趋势！虽然只是微不足道的香囊，但能传到祖母乃至父亲耳中，这就已经触碰到了他敏感的神经。
“不能再等了！”苏明在自己的房间里焦躁地踱步，眼神阴鸷，“必须彻底废了他，让他永无翻身之日！”
他召来了自己的心腹小厮，低声密谋。
“你确定看清楚了？他晚上经常溜出去？”苏明压低声音问道。
“千真万确，少爷！”小厮赌咒发誓，“小的盯了他好几个晚上，他有时候从后门，有时候翻墙，身手还挺利落。去的方向好像是城外，具体干什么……离得远，天又黑，没看清。”
“城外？”苏明眼中闪过一丝狠毒，“深更半夜，一个赘婿偷偷溜出府，跑去城外……你说，他是不是去私会什么人？或者，干脆就是去偷盗、去做些见不得人的勾当？”
小厮心领神会：“少爷英明！他定是去做不法之事！我们只要抓他个现行，人赃并获，到时候任凭他巧舌如簧，也难逃家法严惩！”
“光是家法还不够！”苏明脸上露出狰狞的笑容，“我要让他身败名裂，滚出苏家！你去，找几个信得过的、手脚麻利的外人，不要用府里的。让他们提前埋伏在他常去的地方……等他出现，就以捉拿盗匪的名义，给我往死里打！打完了，再搜他的身，随便塞点赃物，然后扭送官府！”
他这是要制造一场“意外”，不仅要让陈潇重伤，还要给他扣上盗窃的罪名，彻底断绝他任何翻身的可能。
“记住，做得干净点！别留下把柄！”苏明恶狠狠地叮嘱。
“是，少爷！小的明白！”小厮领命，匆匆而去。
苏明看着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹残酷的弧度。陈潇，看你这次还怎么逃！
危机迫近
陈潇对即将到来的危险并非毫无察觉。他深知苏明睚眦必报的性格，自己近期的“反常”行为必然会引起对方更激烈的反弹。因此，他外出更加小心，路线变换无常，并且始终保持着高度警惕。
这天晚上，月黑风高，正是进行“实验”的好时机。陈潇再次悄无声息地溜出苏府，如同暗夜中的狸猫，向着城外河滩潜行。
然而，就在他即将到达藏匿点的途中，一种莫名的危机感骤然袭来。那是久经现代社会历练出的直觉，也是对周围环境异常变化的敏锐感知——太安静了，连平时的虫鸣声都稀疏了不少。
他猛地停住脚步，隐在一棵大树后，屏息凝神，仔细倾听。
黑暗中，传来几声极其轻微的、脚踩枯枝的声响，以及压抑的呼吸声。不止一个人！而且，带着一股不善的气息。
“被盯上了！”陈潇心中一凛。他立刻放弃了前往窑炉的打算，毫不犹豫地转身，沿着一条更加崎岖难行的小路，向另一个方向快速撤离。
“他发现我们了！追！”黑暗中响起一声低吼，几条黑影从藏身处窜出，向着陈潇逃跑的方向追去。
这些人显然对地形不如陈潇熟悉，但他们身手矫健，速度很快，显然是练家子。陈潇虽然体力增强，格斗技巧也在进步，但毕竟缺乏实战经验，而且是以一敌多。
追逐在漆黑的荒野中展开。陈潇凭借对地形的熟悉和灵活的身法，几次险险避开对方的围堵。但对方人数占优，配合默契，逐渐形成了合围之势。
“小子，跑不了了！乖乖束手就擒，少受点皮肉之苦！”一个粗豪的声音喝道。
陈潇背靠着一块巨石，喘着粗气，眼神冰冷地扫视着逐渐逼近的四条黑影。他手中紧紧握着一根临时捡来的、手腕粗细的硬木棍。
“你们是什么人？为何追我？”陈潇沉声问道，试图拖延时间，寻找破绽。
“哼，等你到了牢里自然知道！”为首那人狞笑一声，不再废话，一挥手，“上！废了他！”
四条黑影同时扑上！拳风腿影，直取陈潇要害！
生死关头，陈潇的头脑异常冷静。现代格斗训练的成果在这一刻爆发出来。他没有选择硬拼，而是利用身法和地形周旋。
他看准一个空档，猛地矮身，木棍横扫，狠狠砸在一名打手的胫骨上！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声伴随着凄厉的惨叫响起，那名打手抱着腿倒地哀嚎。
陈潇的动作没有丝毫停顿，借着扫腿的力道旋转身体，手肘如同铁锤般向后猛撞，正中另一名从背后袭来的打手的胸口！
“呃！”那打手闷哼一声，踉跄后退，脸色瞬间惨白。
另外两名打手见状，又惊又怒，攻势更加凶猛。陈潇毕竟双拳难敌四手，肩膀上挨了一记重拳，火辣辣地疼，后背也被划了一刀，虽未伤及筋骨，但也鲜血淋漓。
他咬紧牙关，将木棍舞得虎虎生风，完全是不要命的打法，一时间竟逼得剩下两名打手不敢过分靠近。
“妈的，点子扎手！用家伙！”为首那人厉声喝道，从腰间抽出了一把明晃晃的短刀。
就在这千钧一发之际，突然，远处传来一阵急促的马蹄声和呼喝声！
“什么人？在此斗殴！”一声中气十足的厉喝划破夜空。
几支火把如同流星般迅速靠近，照亮了这片混乱的战场。只见几名穿着巡城兵丁服饰的汉子，骑着马，手持兵刃，已将此地围住。
那两名打手见状，脸色大变，互相对视一眼，毫不犹豫地转身就逃，连地上受伤的同伴都顾不上了。
巡城兵丁分出两人去追赶，剩下的人下马，查看现场。
陈潇松了一口气，拄着木棍，大口喘息，浑身已被汗水和鲜血浸透。他抬头看向为首的兵丁头领，刚想开口道谢，却猛地愣住。
那兵丁头领也正惊讶地看着他：“陈……陈公子？怎么是你？”
借着火光，陈潇看清了对方的脸，竟然是前几天他去“济世堂”买药时，在药铺门口与人发生争执、被他顺手用巧劲化解了冲突的那个年轻汉子！当时只觉得此人气度不凡，不像普通百姓，没想到竟是巡城的军官。
“原来是兄台……”陈潇勉强挤出一丝笑容，“多谢兄台出手相助。”
那军官姓韩，名猛，是个爽直汉子。他扶住陈潇，看了看地上的打手和逃走的两人方向，眉头紧锁：“陈公子，这是怎么回事？何人竟敢在城外袭击于你？”
陈潇心思电转，自然不会说出苏明，只苦笑道：“或许是遇到了劫道的匪人吧。幸好韩兄及时赶到。”
韩猛看了看陈潇的衣着和气质，又联想到他那日显露的身手（化解争执时用的巧劲），心中并不完全相信是普通劫匪，但见陈潇不愿多说，也不便多问。他吩咐手下将那名受伤的打手捆起来带走审问。
“陈公子，你受伤不轻，我送你回府吧。”韩猛关切道。
“不，不必了！”陈潇连忙拒绝。他现在这副样子回苏府，根本无法解释，只会引来更大的麻烦。“些许小伤，不碍事。我自己能处理。韩兄救命之恩，陈某铭记于心，来日必报！”
韩猛见他态度坚决，且似乎另有隐情，也不再坚持，只是掏出一瓶金疮药递给陈潇：“既然如此，陈公子保重。这瓶药效果不错，你且用着。日后若有事，可来城南巡防营寻我。”
陈潇感激地接过药，再次道谢。看着韩猛等人押着那名打手离去，他才拖着伤痕累累的身体，找了个隐蔽的地方，咬牙处理伤口，换上了备用的干净衣服，将染血的衣服和韩猛给的金疮药小心藏好，这才趁着天色未亮，悄悄返回了苏府。
回到那间冰冷的小屋，陈潇疲惫地倒在床上，伤口阵阵作痛，但更让他心寒的是苏明的狠毒。这已经不是简单的刁难，而是想要他的命！
“苏明……这是你逼我的！”陈潇眼中闪过一丝厉色。原本还想徐徐图之，但现在看来，必须加快步伐了。苏府绝非久留之地，他需要尽快积累足够的资本，拥有自保和脱离苏家的能力。
玻璃，必须尽快变现！
几天后，伤势稍有好转，陈潇做出了一个大胆的决定。他挑选了一片自己烧制的、透明度最高、瑕疵相对最少的圆形玻璃片，约有巴掌大小，将其边缘小心打磨光滑。然后，他又将一小块透明度稍次、但色彩呈现美丽湖绿色的玻璃料，打磨成水滴状。
他将这两件东西用软布包好，再次找到了外出的借口——为老夫人配置新的安神香料。
这一次，他的目标不是药铺，而是青州城最大的珠宝古玩店——“聚宝斋”。
走进装饰典雅、客人稀少的聚宝斋，店伙计见陈潇衣着普通，本欲驱赶，但看到他平静而自信的眼神，以及手中那个看似普通却包裹仔细的布包，话到嘴边又咽了回去。
“客官，您有什么需要？”伙计保持着基本的礼貌。
“我有一件稀罕物，想请贵店掌柜掌掌眼。”陈潇淡淡道。
伙计犹豫了一下，还是进去通报。片刻后，一位穿着锦袍、面容精干、约莫五十岁上下的老者走了出来，正是聚宝斋的周掌柜。
“这位公子，有何宝物，不妨让老朽一观？”周掌柜目光如炬，打量着陈潇。
陈潇也不多言，缓缓打开布包。
当那片晶莹剔透、毫无杂色（相对而言）的圆形玻璃片，以及那块湛清碧绿、宛如一汪春水的水滴状玻璃呈现在周掌柜面前时，这位见多识广的老者，瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间变得急促起来！
他几乎是扑上前，小心翼翼地拿起那片圆形玻璃，对着光仔细观看，手指微微颤抖。又拿起那块湖绿色的玻璃水滴，感受着那冰凉滑腻的触感和前所未见的纯净色泽。
“这……这是何物？如此晶莹剔透，光泽润盈，绝非普通琉璃！老朽生平未见！”周掌柜的声音带着难以抑制的激动，“公子，此物……从何而来？”
陈潇早已准备好说辞，微笑道：“此乃家传之物，名为‘冰晶’与‘碧波泪’。据说是海外异人所赠，家道中落，不得已出手换些银钱度日。”
周掌柜将信将疑，但东西就在眼前，这超越时代的纯净度和透明度是做不了假的。他强压住心中的震撼，开始与陈潇讨价还价。
最终，那片圆形玻璃片以一百五十两银子的高价成交，而那块湖绿色的“碧波泪”更是卖出了二百两！周掌柜几乎是倾其所有流动资金，生怕陈潇反悔。
揣着三百五十两巨款的银票和些许散碎银子，陈潇走出了聚宝斋，感觉脚步都轻快了许多。这是他真正意义上的第一桶金，足以让他在这个世界初步立足！
然而，他并不知道，就在他离开聚宝斋后不久，一辆华丽的马车停在了店门口。车帘掀开，一个熟悉的身影在仆从的簇拥下走了进去，正是陪同闺蜜林婉儿前来挑选首饰的苏雨凝。
周掌柜正激动地捧着那两件“宝贝”准备入库，见到苏家小姐前来，连忙上前招呼，忍不住炫耀般地展示刚刚收到的“稀世奇珍”。
当苏雨凝看到那晶莹剔透的“冰晶”和湛清碧绿的“碧波泪”时，清冷的眸子里也闪过一丝惊艳。但随即，她的目光落在了盛放“碧波泪”的那个、陈潇仓促间用来包裹的、打着苏府内部标记的软布一角上……
她的脸色，瞬间变得苍白，握着丝帕的手，指节微微发白。
苏雨凝的目光死死锁在那方熟悉的软布上。那是苏府内库用来包裹精细器物的专用布料，虽不算名贵，但府外绝无流通。她清楚地记得，前些日子老夫人赏赐了一些旧物给各房，其中似乎就有几匹这样的布料，她房里也得了一匹，因颜色老气，便扔在库房未曾动用。
而此刻，这块打着苏府印记的布，竟然出现在聚宝斋，包裹着两件连见多识广的周掌柜都称之为“稀世奇珍”的宝物！
一个荒谬却又让她心惊肉跳的念头不受控制地冒了出来——难道……难道这两件东西，是陈潇拿来卖的？！他哪里来的这等海外异宝？除非……除非是他偷拿了府里的珍藏？
这个想法让她瞬间手脚冰凉。若真如此，那便是天大的罪过！苏家虽富，但此等品相的“琉璃”（周掌柜称之为冰晶和碧波泪），她闻所未闻，其价值恐怕远超寻常珠宝。盗窃家族重宝，足够将他送官究办，甚至……
她不敢再想下去。林婉儿在一旁见她脸色不对，关切地问道：“雨凝，你怎么了？不舒服吗？”
苏雨凝强自镇定，挤出一丝勉强的笑容：“没……没什么，许是这里有些闷。婉儿姐姐，我突然想起府中还有些事，今日恐怕不能陪你了。”
林婉儿虽觉诧异，但见她神色有异，也不便多问，只好点头应下。
苏雨凝几乎是逃也似的离开了聚宝斋，坐在回府的马车里，心乱如麻。她不断回想着陈潇近来的变化——顶撞苏明、制作香囊、深夜外出、如今又疑似身怀巨宝……这一切都透着诡异。
“他到底在做什么？”苏雨凝秀眉紧蹙。理智告诉她，陈潇盗窃府库的可能性极低，府库守卫森严，登记造册清晰，如此显眼的重宝失窃，不可能毫无风声。但若非盗窃，他一个毫无根基、月钱都被克扣的赘婿，从何得来这等宝物？
一种复杂难言的情绪在她心中翻涌。有对家族可能蒙受损失的担忧，有对陈潇胆大妄为的气恼，但隐隐的，还有一丝连她自己都不愿承认的、对陈潇身上那股神秘气息的好奇。
回到苏府，她没有声张，而是立刻唤来了自己的心腹嬷嬷，低声吩咐道：“李嬷嬷，你去悄悄查一下，最近府中库房，特别是存放珍玩的那边，可有什么异常？还有……留意一下陈潇最近的动向，他除了晚上偶尔外出，白天可还接触过什么特别的人或物？”
她必须弄清楚真相。在此之前，她决定按兵不动。
与此同时，怀揣三百五十两巨款的陈潇，正感受着金钱带来的前所未有的安全感与行动力。他没有被这笔“横财”冲昏头脑，而是立刻开始了缜密的规划。
首先，他再次光顾了“济世堂”，这次不再是购买少量朴硝，而是以“研究古方”为名，大批量采购了品质更优的朴硝，以及硫磺、硝石等一些在周掌柜看来稀奇古怪的药材和矿物。这些，都是他下一步改进玻璃配方、甚至尝试其他化学实验的基础原料。充足的资金让他不再束手束脚。
接着，他去了铁匠铺。之前捡来的破铁皮桶和生铁零件已经不堪重负。他定制了几个不同规格、厚壁的熟铁坩埚，以及一套包括钳子、剪刀、吹管在内的、相对专业的玻璃制作工具。虽然工艺远不如现代，但比他自制的简陋工具强了何止十倍。
他还购买了大量优质的木炭，甚至设法弄到了一些价格不菲、但燃烧温度更高的石炭（煤）。
最重要的是，他在城外更偏远、更隐蔽的山区，找到了一处废弃的猎人小屋。这里人迹罕至，比河滩地安全得多。他花费了一些银钱，雇佣了几个短工（并未透露真实目的），以修缮猎屋为名，将耐火砖、粘土、新购买的工具和原料，秘密转移到了这里，并开始建造一个更大、更坚固、结构更合理的窑炉。
金钱开道，效率倍增。短短数日，一个初具规模的“秘密实验室”便在深山中悄然落成。新的窑炉采用了更好的保温材料和更合理的风道设计，预计温度将远超之前的简易窑炉。
站在崭新的窑炉前，陈潇心潮澎湃。有了更好的设备、更充足的原料，他有信心在短时间内，让玻璃的品质再上一个台阶！
苏府内，李嬷嬷的调查并无实质进展。府库账目清晰，并无珍贵琉璃器皿遗失的记录。而陈潇白天除了干活，行为并无太多异常，只是往厨房和柴房跑得更勤了些（为了收集油脂和草木灰）。
这反而让苏雨凝更加疑惑。既然不是偷窃，那聚宝斋的“冰晶”和“碧波泪”从何而来？难道……真是他所谓的“海外异人”所赠的家传之物？可他那等出身，怎会有如此家传？
她发现自己对这个名义上的丈夫，了解得实在太少。
一种莫名的冲动，驱使着她想去探个究竟。这日傍晚，她借口散步，不知不觉走到了府邸最偏僻的那个角落，陈潇所住的小院外。
院内静悄悄的，与往常并无不同。她正犹豫着是否要进去，却隐约闻到一股似有似无的、奇特的香气，并非花草之香，也不是寻常的熏香，而是一种……略带焦糊气的、难以形容的矿物气息？
她轻轻推开虚掩的院门，走了进去。
陈潇刚完成一批肥皂的灌注，正在清洗工具。听到脚步声，他警觉地回头，看到是苏雨凝，眼中闪过一丝意外。
“娘子？”他放下手中的瓦罐，站起身。此时的陈潇，因为连日操劳和之前的伤势，面容略显憔悴，但眼神却愈发锐利明亮，身姿挺拔，自有一股难以忽视的气度。
苏雨凝的目光快速扫过简陋却异常整洁的小屋。屋角堆放着一些她叫不出名字的矿物粉末和草药，桌上有几个奇怪的模具和一些半凝固的、散发着桂花和艾草香气的皂块。一切都透着一种与她认知中截然不同的氛围。
“你……在做什么？”苏雨凝忍不住问道，声音依旧清冷，但带着一丝不易察觉的好奇。
“做一些清洁用的皂块，贴补用度。”陈潇平静地回答，指了指那些肥皂，“娘子若需要，可以取几块试用。”
苏雨凝的视线掠过那些肥皂，最终落在陈潇那双布满新旧伤痕和薄茧的手上。她想起聚宝斋那光洁晶莹的“冰晶”，实在无法将两者联系起来。
“你近日……可曾出府？”她犹豫了一下，终究还是旁敲侧击地问了出来。
陈潇心中一动，面上却不动声色：“前几日告假为老夫人配置香料，出去过一趟。”
“除了药铺，还去了别处吗？”苏雨凝追问，目光紧盯着他。
陈潇与她对视，从那清冷的眸子深处，看到了一丝探究和……担忧？他瞬间明白了。定是聚宝斋之事，不知如何传到了她的耳中，甚至可能被她发现了什么蛛丝马迹。
他心念电转，坦然道：“还去了一处地方。”他顿了顿，在苏雨凝骤然紧张的目光中，缓缓道，“去了铁匠铺，定制了些工具。我想试着做些更精细的木工活，或许能多换些银钱。”
这个解释合情合理，与他此刻屋内的景象（工具、材料）也能对应上部分。他将玻璃之事，完美地隐藏在了“木工活”的幌子之下。
苏雨凝闻言，紧绷的心弦稍稍放松，但疑虑并未完全打消。她总觉得陈潇有所隐瞒。可看他神色坦然，理由充分，她也不好再追问下去。
“哦。”她淡淡应了一声，目光再次扫过小屋，最后落在陈潇脸上，“你好自为之。府有府规，莫要行差踏错。”
说完，她转身离开了小院，背影依旧清冷孤傲。
看着她的背影消失，陈潇眼神深邃。苏雨凝的试探，给他敲响了警钟。聚宝斋那边必须更加小心，而玻璃的研发和未来的出手，需要寻找更安全、更隐秘的渠道了。
苏明如同暗处的毒蛇，苏雨凝也开始投来审视的目光。这苏府，越来越像一张无形的网。
但他陈潇，绝不会坐以待毙。新的窑炉已经建成，技术的曙光已然显现。他要用这超越时代的“琉璃之火”，烧出一条通天坦途！
夜深人静，深山猎屋中，新的窑炉点燃了第一把火。熊熊烈焰映照着陈潇坚毅的脸庞，也照亮了那些在坩埚中逐渐熔融、向着纯净与透明蜕变的砂石。
危机与机遇并存，微光已成炬火，即将燎原。
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