夜色未散，陈墨已披甲登楼。
瞭望塔上的火把在风中摇曳，将他的身影投射得高大而孤峭。远处山峦轮廓隐约可见，天边泛起一抹灰白，预示着黎明将至。然而此刻，他无心欣赏这破晓之景——数十里外尘土飞扬，马蹄声如雷鸣般由远及近，仿佛大地都在震颤。
“来了。”赵云的声音低沉却坚定，站在他身旁，目光紧锁远方。
陈墨微微颔首，神色冷峻：“看来他们倒是来得比预想的快。”
张辽策马从城下奔来，翻身下马后几步上前：“主公，斥候回报，敌军前锋已过十里坡，主力正朝我方向推进。兵力约三万，旗号为袁绍与曹操联军。”
“果然联手了。”王虎咬牙道，“这群人还真不讲武德，说打就打。”
“他们是想趁我们刚换装新兵器、尚未完全适应之时发动突袭。”陈墨语气平静，却透着一股锋芒，“可惜，他们低估了我们的准备。”
赵云看向他：“主公打算如何应对？”
陈墨缓缓转身，面对众人：“先稳住阵脚，全军进入战备状态。传令各营将领，按既定部署行事，不得擅自出击。同时，派出斥候绕行东侧山谷，监视敌军动向，务必掌握其主将所在。”
“是！”张辽立刻领命而去。
“赵子龙。”陈墨又唤了一声。
“属下在。”
“你率五百精骑，埋伏于北面密林，待敌军半数入谷后，截断其退路。若敌势强盛，不可恋战，先行撤退，保存实力。”
“明白。”
“王虎。”
“末将在！”
“你带一千重步兵守南门，配备新式弩机与长枪，若敌军攻城，务必守住第一道防线。”
“放心吧主公，我这关，谁也别想轻易过。”
陈墨点头，眼神扫过众人：“诸位，此战非同小可。敌人虽多，但仓促而来，后勤必有漏洞。我们只需稳扎稳打，诱敌深入，待其疲惫之时，便可一击致胜。”
众将齐声应诺，士气高涨。
晨光初现，城墙上旌旗猎猎作响。士兵们列队整齐，手持新式武器，神情肃然。阳光洒在刀刃上，反射出寒光，如同死神的眼睛。
城外尘烟滚滚，敌军已至五里之外。
陈墨立于城头，身披玄铁重铠，目光如炬。他抬起右手，轻轻一挥。
“擂鼓！”
战鼓轰然响起，震动天地。
城内顿时沸腾起来，士兵们斗志昂扬，纷纷登上城墙，布防备战。
与此同时，敌军阵前。
“陈墨竟敢拒我归附，还妄图自立门户？”袁绍坐在马上，面色阴沉，“真是不知死活！”
曹操轻抚胡须，眼中闪过一丝精光：“此人不容小觑，能迅速整军备战，显然是早有准备。”
“哼！”袁绍冷笑，“再怎么准备，也不过是个寒门小子罢了。今日，我要让他知道什么叫世家之力。”
“袁兄且慢动手。”曹操抬手制止，“我军长途跋涉，不宜贸然攻城。不如先派人劝降，若其仍冥顽不灵，再强攻不迟。”
袁绍皱眉，最终点头：“也好。”
于是，一名使者被派往城下。
城楼上，陈墨看着那名身穿锦袍的使者缓缓走近，嘴角勾起一抹冷笑。
“回去告诉你们的主子。”他声音不高，却清晰地传遍整个战场，“我陈墨，不是来投降的。”
使者脸色一变，还想开口，却被陈墨挥手打断。
“再靠近一步，格杀勿论。”
话音落下，城墙上弓箭手齐刷刷拉弓搭箭，寒光闪烁，杀意凛然。
使者吓得连连后退，狼狈逃回本阵。
袁绍勃然大怒：“好个狂妄小儿！给我攻城！”
随着一声令下，敌军开始集结，战鼓声骤然密集，喊杀声震耳欲聋。
陈墨站在城头，目视敌军推进，心中冷静如水。
“传令，弓箭手准备，放！”
第一轮箭雨倾泻而下，敌军前锋顿时倒下一片，惨叫声四起。
“盾阵压上，架云梯！”敌将怒吼。
数百名士兵扛着木梯冲向城墙，试图攀爬。然而刚到护城河前，便被早已布置好的弩机精准射击，接连倒地。
“第二轮！”陈墨一声令下。
城墙之上，弩机再次发射，强劲的箭矢穿透厚重的皮甲，直取要害。
敌军攻势受阻，阵型混乱。
“将军，敌军左翼薄弱，是否出击？”赵云低声请示。
陈墨摇头：“不急，让他们再多送些人上来。”
战斗持续了一上午，敌军屡次冲锋都被击退，伤亡惨重。然而，袁绍与曹操并未罢休，反而调集更多兵力，意图一举攻破城池。
“他们这是要拼尽全力了。”张辽观察片刻后说道。
“那就给他们一个机会。”陈墨淡淡一笑，“让周远那边准备好，第三批装备已经送达，现在该用上了。”
不久后，城内一批披挂新型战甲的士兵列队而出，手中持的是改良后的长枪与弩机，防御力与杀伤力都大幅提升。
“赵子龙，你带队从西门出击，目标敌军中军帐。”陈墨下令。
“末将领命！”
赵云翻身上马，带领三百精锐悄然绕行至敌军后方。
战场上，敌军攻势愈发猛烈，甚至开始使用投石车轰击城墙。
“顶住！”陈墨高声喝道，“他们撑不了多久！”
就在此时，敌军后方突然一阵骚乱。
“怎么回事？！”袁绍惊怒交加。
“报告主公，敌军一支骑兵突袭我军粮道，烧毁大批粮草！”
“什么？！”曹操猛然站起，脸色骤变，“那是赵云的人马！”
“该死！”袁绍怒拍桌案，“给我追！一定要把他拿下！”
然而，赵云早已完成任务，迅速撤离，敌军骑兵根本无法追上。
战场局势瞬间逆转。
敌军因粮草被毁，士气大跌，攻势减弱。而陈墨一方则士气高昂，趁势反击。
“全线压上！”陈墨挥剑一指。
城门大开，数千士兵如猛虎下山般冲出，与敌军展开激烈混战。
血染沙场，尸横遍野。
日头偏西，敌军终于支撑不住，开始溃败。
“主公，敌军撤退了！”王虎兴奋地大喊。
陈墨却没有丝毫松懈，他望着远处正在整顿队伍的袁绍与曹操，眉头微皱。
“这一战只是开始。”他喃喃道。
忽然，一名探子飞马而来，神色慌张：“主公，东南方向发现另一支敌军，打着刘表旗号，人数不明！”
众人闻言皆是一惊。
陈墨眼神一凝，握紧了腰间的佩剑。
“看来，这场棋局，比我想象的还要复杂。”
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