凌焰迟刚出皇宫便快马加鞭，直奔城外别院。到了院门口勒住缰绳，一眼就看见上官寒躺在院中的竹摇椅上，慢悠悠晒着太阳，手中还把玩着那把折扇。他大步走过去，目光扫过屋内，开口便问：“怎么样？人醒了吗？”
上官寒连眼睛都没睁，语气带着几分漫不经心：“人不仅醒了，还走了。”
听闻这话，凌焰迟心头一紧，快步朝着屋内走去。推开门，只见床榻空荡荡的，早已没了孤乙墨的身影。他上前一步，目光扫过床榻，忽的瞥见枕边放着一枚白玉腰牌。伸手拿了起来，指尖触到玉牌的温润质感，仔细端详——腰牌通体莹白，边缘刻着简洁的云纹，正面没有繁杂纹饰，只孤零零雕刻着一个清晰的“乙”字。
“我说凌焰迟，那女子是你什么人呐？竟能劳你亲自带来我这儿，连宫中那位宁辛公主，也没享过你这待遇吧？”上官寒缓步踏进门，语调里的八卦意味几乎要溢出来，带着几分戏谑的追问。
“人都快死在我马车上了，我总不能见死不救吧？”他转身应道，脸上满是漫不经心，说话间脚步已朝着院门口走去。
“对了，你最近要不要去城里？那江曜和亲的君主，今日下午就到了。”
凌焰迟漫不经心地扫向上官寒，眼神里带着几分笃定，仿佛早已摸清他定会去凑这热闹。果不其然，“和亲”二字刚入耳，上官寒的眼睛就“唰”地亮了，当即脚步匆匆往房里跑，手忙脚乱收拾起东西，嘴里还不停念叨着，说什么都要跟着凌焰迟一起去。
常安城外大路上，和亲队伍正缓缓前行。最前面是几个穿盔甲的士兵，举着旗子慢慢走；中间一辆红漆马车最显眼，车帘垂着，后面跟着一串车马，车上堆着大箱子，都盖着红布，还有些随行的宫人跟在旁边。城墙上，两位身姿挺拔的男子望着下方江曜的和亲队伍，其中一人先开了口，语气慢悠悠的
“皇兄，瞧这阵仗，江曜君王倒还挺重视此次和亲。”
话音落，两人转身往城下走，隐匿在了人群中。随着和亲队伍缓缓穿过城门。待中间那辆红漆马车彻底驶入城门时，一旁早已等候的官员上前一步，隔着车帘拱手开口
“乙君主，一路长途跋涉，如今已到常安城，我等奉令前来迎接。”
孤乙墨掀开车帘一角望去，心下顿时一沉：常安用来迎接自己的，竟是朝中职位最低的官员，连像样的迎接队伍都没有，只这两位低职官员带着寥寥数人，场面透着说不出的怠慢。
可人群中不仅有凑热闹的百姓，还藏着两位皇子。他们身着便服却难掩贵气，在喧闹人群里显得格格不入。就在孤乙墨掀开车帘一角的瞬间，二皇子齐曲筝恰好瞥见那熟悉的侧脸，心头一阵翻涌，惊讶与疑惑瞬间涌上心头。
刚回府，齐曲筝就坐在椅子上就对着空气发愣，反复回想那晚闯入他房间的女子模样。忽然，他猛地一拍双手脱口而出：“就是她！”巨大的声响把面前站着的杜若吓了一跳，下意识往后退了半步。
“怎么了殿下？”
杜若按着胸口顺了顺气，看向突然激动的齐曲筝，语气里满是不解，不明白他为何突然这般反应。
齐曲筝往前倾了倾身，急切追问：“与江曜那女子成婚之人是谁来着？”
杜若皱着眉回想片刻，语气带着几分不确定：“属下记得好像是宁…宁王。”
随即齐曲筝低下头，指尖一下下轻点着桌面，满室寂静中只听得见木桌的轻响。半晌，他猛地站起身，语气带着不容置疑的坚定。
“她不能与宁王成婚。”
一旁的杜若惊得瞳孔微缩，下意识开口
“可这是陛下早已定好的人选…”
齐曲筝眉头紧蹙，看向窗外默默开口
“还记得那日宁王遇刺吗？若本王猜的没错，刺伤宁王的人，就是此次和亲的那女子。”
杜若猛地睁大眼睛，脸上满是不可置信，下意识追问：“可…可她一个江曜王室女子，没道理去伤宁王啊？莫非是打从一开始，就不想嫁与宁王？”
齐曲筝沉默片刻，眉头忽然舒展，似是想到了什么转头对着杜若沉声道：“去查一下和亲队伍暂驻的驿馆位置，务必在今夜之前报给我。另外….”
来常安已有三日有余，与宁王成婚的事始终没个准信，宿在驿馆的孤乙墨却半点不急。她坐在窗边的软榻上，指尖反复摩挲着掌心那枚姐姐留下的玉玦，不知在想些什么。忽然，她猛地直起身，手忙脚乱地往腰封处摸去，声音里满是急切：“漆叶，有看到我身上的腰牌吗？”
漆叶见她慌得额头都冒了汗，连忙走到她面前，仔细回想道：“君主早上从外面回来时，身上就没带别的东西，不会是落在宁王府了吧！”
孤乙墨身子顿时一僵，眼神飘向桌上的玉玦，随即摇了摇头：“不会，我在晕倒前，还摸到腰牌在身上。这么说来，应该是救我的那位公子……”话没说完，她眼底闪过一丝清明，肯定了心中的猜想。
今日天刚亮，宁王就被陛下传召入宫。他揣着一颗忐忑的心往弘文殿走，一路上反复琢磨，约莫猜到了召他的缘由。刚踏入殿门，却先见大皇子、二皇子并肩立在殿中，凌将军也站在一旁，三人目光齐刷刷落在他身上，气氛透着几分凝重。宁王心头一沉，缓缓转向主位的陛下，刚抬起手准备行礼，陛下却猛地抓起案上的奏折砸了过去，怒声喝道
“逆子！”
宁王膝盖重重砸在冰凉的地砖上，身子微微发颤，抬头时眼底满是茫然：“不知儿臣犯了何错，竟让父王如此动怒？”
“知道你素来荒诞，却没料到你荒唐到这地步！”
陛下指着他，气得声音都在发抖
“你说！你府中那位侧妃，究竟是怎么死的！你给朕说清楚！”
宁王跪在地上，头埋得更低，半天说不出一句完整的话。陛下见他这副模样，怒火更盛，猛地一拍龙案，案上的茶杯都震得作响：“是你把人给打死的，对不对！”
话音刚落，陛下又气得霍然起身，指着宁王的手都在发颤：“你简直是不可理喻！皇家颜面都要被你丢尽了！这事若是传出去，天下人该怎么看待朕的皇室！”
宁王慌忙膝行半步，声音带着哭腔辩解：“父王！父王！儿臣真没想要打死她！都是她自己身子太弱，禁不起……我……”
陛下根本不听他多说，猛地抬手一摆，语气冷得像冰：“不必多言！滚回你的宁王府闭门思过，没有朕的命令，不准踏出府门半步！还有，此次和亲，也不必结了！”
宁王身子一软，直接瘫坐在冰凉的地砖上。他缓缓抬头，目光扫过站在殿中的大皇子，二皇子与凌将军，眼底飞快闪过一丝怨怼。心里已然清楚，定是这三人中有人泄了秘，不甘与愤懑在眼眶里翻涌，却不敢发作。
他喉结动了动，声音沙哑地应了声“儿臣……遵旨”，而后撑着地面勉强起身，垂着头，脚步虚浮地一步步挪出了弘文殿，背影满是颓丧。
宁王刚踏出殿门，陛下身边的公公便躬身上前，低声道：“陛下，江曜君主已来常安三日有余，和亲之事耽搁不得，只是这宁王……”
陛下指尖叩着龙案，陷入了沉默。他刚要开口发话，二皇子齐曲筝却上前一步，朗声道：“父王，儿臣愿代宁王，与江曜君主成婚！”
这话一出，殿内众人皆愣住了，目光齐刷刷投向齐曲筝。大皇子先是一怔，随即嘴角勾起一抹更明显的笑意，眼神里藏着几分耐人寻味的意味。
陛下指尖停在案上，沉默片刻后缓缓颔首，语气带着几分决断：“也好，既你愿担下此事，便传朕旨意，让江曜君主即刻进宫。”
话音落，他转头对身旁公公吩咐：“你亲自去请，不可失了常安礼数。”
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