晨光透过层叠的枝叶，在林间洒下斑驳的光点。山涧一夜休整，虽未能完全恢复，但林辰肩头的伤口已不再渗血，体内那股阴寒死气也被《灵枢诀》配合苏晴的灵药彻底拔除，只余下伤口愈合时的隐隐作痛和经脉的空虚感。
三人再次上路，沿着崎岖的山路向东而行。林辰沉默地走在最前，体内那丝淡青色的灵力缓缓流转，不断汲取着周围稀薄的天地灵气，滋养着受损的经脉。苏晴跟在他身后半步，气息依旧有些紊乱，但脸色比昨日好了许多，一双明眸警惕地扫视着四周。赵四走在最后，他那双厚实的布鞋鞋底早已磨得几乎透穿，走起路来一瘸一拐，不时发出“嘶嘶”的抽气声。
“这山路，可真要了老命了……”赵四抹了把额头的汗，看着自己快报废的鞋子，愁眉苦脸地嘟囔，“要是还在镇上，张记的千层底，哪能这么不经穿……”
苏晴闻言，停下脚步，从自己的行囊中取出一双半新的、用结实粗布纳成的布鞋，递了过去：“赵大叔，你先换上这个吧，虽不合脚，总比磨破了强。”
赵四一愣，看着那双明显是女子式样的布鞋，黝黑的脸庞有些发红，连连摆手：“这……这怎么行，苏姑娘，你的鞋我哪能穿……”
“无妨，我还有备用的。”苏晴语气平静，将鞋子塞到他手里，“此地前不着村后不着店，你若走不了路，反倒拖累。”
赵四这才讪讪接过，找了个树根坐下，费力地将自己那双快散架的破鞋脱下，换上苏晴的布鞋。鞋子果然有些小，挤得他脚趾生疼，但总算能稳稳走路了。他站起身，感激地朝苏晴拱了拱手：“多谢苏姑娘，等到了地方，我一定买双新的还你。”
苏晴微微颔首，目光却投向远处山林缝隙间隐约可见的几缕袅袅炊烟。“那边似乎有人家，我们过去看看，或许能打听到确切路线，补充些干粮。”
有炊烟就意味着有人聚居，或许是个小镇。林辰心中微动，点了点头。他一直靠着《灵枢诀》和怀中青铜小鼎散发的微弱生机支撑，也需要找个地方好好调息，尽快恢复实力。
三人循着炊烟的方向，又走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。
一条清澈的溪流蜿蜒穿过山谷，溪水两旁，依着山势建起了一片屋舍。这些屋舍大多是用溪边的青石垒砌墙壁，顶上铺着厚厚茅草，显得古朴而简陋。一座看上去有些年头的木桥连接着溪流两岸，桥身的木板在风中微微摇晃，发出“吱呀”的轻响。镇子入口处，立着一块被风雨侵蚀得看不清字迹的石碑。
“溪石镇……”苏晴辨认着石碑上模糊的刻痕，轻声念出名字。
与遭受尸傀之劫、死气沉沉的青风镇不同，这溪石镇虽然破旧，却透着一股山野间的生气。可以看到零星的镇民在溪边浣洗衣物，或是扛着农具往来。
然而，就在这一片朴素的景象中，镇口一栋挂着“百宝阁”牌匾的铺子，却显得格外扎眼。铺子的门帘，竟是用数十只大小不一、闪烁着幽光的妖兽利爪串联而成，风一吹过，便相互碰撞，发出令人牙酸的“咔哒”声响。
“百宝阁？这名字口气不小。”赵四好奇地伸长脖子张望，他行走山林多年，对药材、野兽材料有些了解，看到那妖兽爪门帘，更是心痒，“说不定里面有上好的‘健体散’，我这老胳膊老腿正需要补补。”
林辰眉头微蹙，这铺子透着一股邪气，与周围格格不入。他本能地不想靠近。苏晴也低声道：“此地灵气混杂，这铺子更是透着古怪，小心为上。”
正当三人犹豫是否要绕开时，那兽爪门帘“哗啦”一声被掀开，一个穿着灰扑扑袍子、身材干瘦如同老猴的中年人钻了出来。他尖嘴猴腮，一双小眼睛滴溜溜乱转，手里还提着一个编织精巧的蟋蟀笼，里面传出“瞿瞿”的鸣叫。
“哟，几位面生得很呐！是路过还是寻宝？”那人嗓音尖细，带着一股市侩的热情，目光在三人身上一扫，尤其在林辰背后用布条缠裹的短剑上停留了一瞬，“鄙人胡老怪，在这溪石镇开这间百宝阁，童叟无欺，货真价实！看几位风尘仆仆，要不要进来瞧瞧？刚到了一批上好的‘健体散’，还有山里新采的药材！”
赵四一听“健体散”，眼睛一亮，抬脚就想往里走。林辰伸手轻轻拦了他一下，看向那胡老怪，沉声道：“我们只是路过，补充些干粮清水便走。”
“哎，路过也是客嘛！进来歇歇脚，看看又不花钱！”胡老怪嘿嘿笑着，侧身让开通道，那小眼睛里闪烁着精明的光。
苏晴暗中对林辰使了个眼色，微微摇头。林辰会意，这胡老怪身上灵力波动散乱微弱，不像正经修士，但这铺子透着诡异，还是少惹为妙。
就在他准备再次拒绝时，怀中的青纹玉佩，那沉寂了许久、如同凡物的玉佩，竟突然传来一丝极其微弱的温热感！这感觉一闪而逝，却让林辰心头剧震。玉佩只有在感应到特定气息时才会有反应，比如之前的碎玉，比如……灵枢草？
他目光锐利地看向铺内。只见里面光线昏暗，物品堆放得杂乱无章，一个缺了腿用石头垫着的丹炉歪在墙角，几个没有标签的陶罐随意摆放，散发着一股混合着药味和霉味的古怪气息。而在那丹炉旁边，一些洒落在地上的、呈暗绿色的粉末，引起了他的注意。
那粉末的颜色和质感……与他之前在青风镇药铺典籍上看到的、关于“灵枢草”的记载有七八分相似，只是色泽黯淡，灵气稀薄，似是劣等品或仿制品。
“伪灵枢草……”林辰心中默念。难道玉佩感应到的是这个？
就在这时，铺子后院突然传来一阵“窸窸窣窣”的异响，似乎有什么东西在爬动。胡老怪脸色微变，下意识地想用身体挡住通往后院的布帘。
林辰眼神一凝，不再犹豫，猛地踏前一步，出手如电，一把扣住了胡老怪的手腕。他虽伤势未愈，但《灵枢诀》修炼出的灵力精纯，这一抓之下，胡老怪只觉得手腕如同被铁箍箍住，又酸又麻，顿时哎哟叫出声来。
“后院里是什么？”林辰声音冰冷，带着不容置疑的压迫感。
胡老怪挣扎了两下，发现挣脱不开，看着林辰那沉静却隐含锐利的眼神，心里打了个突，知道遇上了硬茬子，只得苦着脸道：“小……小哥轻点！是……是几条‘青纹蛇’，被我用药草引来的，本想取了蛇胆卖钱，谁知那畜生狡猾，躲在里面不出来了……”
“青纹蛇？可是喜好吞噬灵枢草气息的那种？”苏晴忽然开口，她博闻强记，对各类妖兽习性也有所了解。
胡老怪一愣，诧异地看了苏晴一眼，点了点头：“姑娘好见识！正是！我弄了点……嗯，类似灵枢草的药粉，本想诱捕，结果……”
林辰与苏晴对视一眼，都看到了对方眼中的意动。青纹蛇虽只是低阶妖兽，但其蛇胆是炼制几种解毒丹的辅药，蛇皮也可用于制作低阶符纸。更重要的是，若能进去，或许能弄清楚那“伪灵枢草”粉末的来源。
“胡掌柜，”林辰松开手，语气缓和了些，但目光依旧紧盯着他，“我们帮你驱赶或捕捉那青纹蛇，事成之后，你院中那类似灵枢草的药材，分我们一半，如何？”
胡老怪揉着发红的手腕，小眼睛转了转，看了看林辰，又看了看他背后的短剑和苏晴腰间的宝剑，心里盘算着这三人似乎不好惹，而且那青纹蛇也确实麻烦，便一咬牙：“成！就这么说定了！不过那蛇有点凶，你们可得小心点！”
约定达成，胡老怪掀开了那面脏兮兮的布帘，一股混合着腥气和草药味的怪异气息扑面而来。后院的情景，让林辰三人都微微皱起了眉头。
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