砒霜的滋味，到底还是留在了舌根上。
像某种慢性毒药，缓慢地麻痹着我对“干脆”的渴望。老刀说得对，这行里，“不痛快”才是常态。
我接的活儿越来越杂，也越来越阴郁。
下毒、制造意外、绑架勒索……
甚至有一次，是帮一个哭哭啼啼的姨太太，处理掉她丈夫刚出生的、但不是她亲生的儿子。
那一次，我站在阴暗的胡同口，看着那个被裹在襁褓里、因为被喂了安神药而昏睡的女婴，被一个面目模糊的婆子抱走。
婴孩的脸蛋在月光下出奇的光洁，像一块无瑕的玉。我没有动手，甚至没有靠近，我只是收了钱，确保这件事“顺利”发生。
但这比亲手把砒霜下进茶壶更让我恶心。
那是一种黏稠的、肮脏的恶心，糊在心脏上，几天都散不掉。
我开始频繁地光顾那家酒馆，烈酒成了我唯一的解药。
也是在那个酒馆里，我听到了关于“琥珀”一些故事。
不是真的琥珀，是一个人。
一个代号叫“琥珀”的女人。
传言她是个中间人，或者说，是更高层级的一道影子。
她经手的，都不是我们这些底层杀手能接触到的“脏活”，而是牵扯到体面人、大洋行、甚至租界里洋人的“大生意”。
据说她美得惊人，也冷得像块冰，从不以真面目示人，交易都在迷雾中进行。
这种传言，在底层混混里流传很广，大多添油加醋，当不得真。
但我却莫名地记住了“琥珀”这个名字。
琥珀，是远古的树脂滴落，将小虫凝固在其中，历经千万年形成的化石。
美丽，永恒，却也残酷地定格了死亡瞬间。
这个名字，带着一种宿命般的、令人不安的吸引力。
我没想到，这么快就会和她产生交集。
一个闷热的傍晚，我刚完成一单令人作呕的差事——
帮一个工厂主“劝退”带头罢工的工人代表，手段不算光明，但足够“有效”。
心情烦闷，我照例钻进酒馆角落，用酒精冲刷喉咙里的铁锈味和心里的腻歪。
一个穿着不起眼灰色长衫的男人，无声无息地坐到了我对面。
不是老刀。
这个人很瘦，戴着一顶旧毡帽，帽檐压得很低，只露出一个削尖的下巴。
“影子？”
他声音低沉，带着一丝不易察觉的谨慎。
我握紧了袖子里的刀柄，没说话。
他推过来一个牛皮纸信封，很薄。
“有个活儿，点名找你。
看看。”
我没有立刻去拿。
“谁的点名？”
灰衫人轻轻吐出一个词：
“琥珀。”
我的心跳，漏了一拍。
那个传说中的名字，就这么轻易地，落在了这间充斥着劣质烟酒气的小酒馆里。
我打开信封，里面没有冗长的说明，只有一张小纸条，上面写着一个地址和时间，是三天后的午夜，城外一座废弃的货运码头。
还有一张照片，照片上是一个穿着西装、戴着金丝边眼镜、看起来颇为斯文的年轻男人。
照片背面，用钢笔写着一个名字：宋哲明。
除此之外，再无他物。
没有目标信息，没有任务要求，没有报酬金额。
“这是什么意思？”
我抬眼看向灰衫人。
“意思就是，去了，你就知道了。”
灰衫人站起身，压了压帽檐，“琥珀小姐觉得你…有点意思。
这是个机会，影子，接不接，在你。”
说完，他像来时一样，悄无声息地融入了酒馆昏暗的光线里，消失了。
我独自坐在那里，捏着那张薄薄的照片和纸条。
照片上的宋哲明，笑容温和，眼神清澈，像个受过良好教育的富家公子，或者小开。
他看起来和我之前处理过的任何目标都不同，干净得不像属于我们这个阴暗世界。
“琥珀小姐觉得你有点意思。”
这句话在我脑子里回响。
我是个影子，一个工具，“有意思”这个词，用在我身上，本身就透着诡异和危险。
这很可能是个陷阱，针对我，或者针对老刀。
但“琥珀”这个名字，以及这种完全未知的任务模式，像一块巨大的磁石，吸引着我。
我心里那头因为砒霜和女婴而变得有些恹恹的野兽，似乎重新抬起了头，眼睛里闪烁着警惕而又兴奋的光。
我知道老刀不会喜欢这种来路不明的活儿。
我没有告诉他。
三天后的午夜，我去了那座废弃的码头。
江风很大，带着浓重的水腥气，吹得废弃的仓库铁皮哗啦作响。
月光时隐时现，将残破的吊机和堆叠的货箱照出幢幢鬼影。
我隐在一堆生锈的集装箱后面，像真正的影子一样，融入了黑暗，感受着四周的任何风吹草动。
我在等。
等那个叫“琥珀”的女人，或者，等一场未知的命运。
砒霜的苦涩似乎被江风吹散了，取而代之的，是一种久违的、面对危险时的战栗。
我感觉自己就像那只即将被树脂滴中的小虫，是成为永恒的琥珀，还是被粘住、窒息而死？
答案，就在接下来的分秒之中。
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