杨小龙背着布包走了整整一天，从榕树巷走到城郊，脚下的帆布鞋磨破了底，脚趾头渗着血。太阳快落山时，他看到一座跨江大桥，桥洞下黑乎乎的，像是能遮风挡雨，便一瘸一拐地走了过去。
刚走到洞口，就有两只野狗窜了出来，毛发杂乱，眼睛在昏暗中闪着光，对着他“汪汪”叫。杨小龙吓得往后退，手里紧紧攥着布包——里面装着他所有的糖纸和那件碎花短袖，是他唯一的念想。他想起修鞋的张叔说过“遇到野狗别跑，慢慢往后退”，便屏住呼吸，一步一步往后挪，直到野狗觉得他没有威胁，才摇着尾巴退到洞角，继续啃咬一块发霉的骨头。
他松了口气，慢慢走进桥洞。洞底铺着些干草，还有几个空的矿泉水瓶，应该是之前有人住过。他找了个干净点的角落，把布包放在身边，蜷缩着坐下来。肚子饿得咕咕叫，他摸了摸口袋，只有几块零钱，是之前帮邻居看孩子时人家给的。他想起来，早上走得急，没带吃的，现在只能忍着。
夜色渐深，江风从桥洞吹进来，带着水汽，凉得刺骨。他把布包抱在怀里，还是觉得冷，便站起来，在桥洞里来回走动。远处传来火车的鸣笛声，他想起2002年那个雨季，父亲抱着他走出火车的场景，眼泪又忍不住掉了下来。他摸出布包里的糖纸，一张一张地看，月光透过桥洞的缝隙照在糖纸上，泛着细碎的光，像母亲买的米糕上的糖霜。
第二天一早，他被冻醒了。肚子饿得更厉害，他决定去附近的镇上找点吃的。他沿着江边的小路往镇上走，路过一个早点摊时，闻到了馒头的香味。摊主是个中年男人，看到他狼狈的样子，问：“小朋友，你是不是饿了？”他点点头，小声说：“我……我没钱。”
男人笑了笑，从蒸笼里拿出一个馒头，递给他：“拿着吃吧，不要钱。”他接过馒头，说了声“谢谢”，就狼吞虎咽地吃了起来。馒头很热，噎得他直打嗝，他却舍不得放慢速度——这是他两天来吃的第一口热乎东西。男人看着他的样子，又递给他一杯热水：“慢点儿吃，别噎着。”
吃完馒头，他想帮男人收拾摊子，男人却摆摆手：“不用了，你要是没事，就去镇上的废品站看看，说不定能找点活干，挣点钱。”他点点头，谢过男人，就往废品站走。废品站里堆满了各种废品，一个穿工装的老人正在整理塑料瓶。他走过去，小声问：“爷爷，我能帮您干活吗？我不要钱，只要给我吃口饭就行。”
老人抬头看了看他，叹了口气：“可怜的孩子，来吧，帮我把这些塑料瓶分类装袋，中午给你煮碗面条。”他高兴地点点头，立刻拿起一个塑料瓶，开始分类。废品站的味道很难闻，全是灰尘和腐烂的味道，可他一点也不觉得，只要能有口饭吃，能活下去，他什么都愿意干。
中午，老人果然给了他煮了碗面条，还加了点青菜。他吃得干干净净，连汤都喝光了。老人看着他，问：“你怎么一个人出来干活？你爸妈呢？”他低下头，小声说：“我……我找不到爸妈了。”老人没再追问，只是拍了拍他的肩膀：“别担心，总会找到的。你要是愿意，以后就来这儿帮我，我管你吃住。”
他点点头，眼泪掉了下来——这是他离开榕树巷后，第一次有人愿意收留他。接下来的日子，他每天都在废品站干活，帮老人分类废品、搬运东西。老人脾气很好，偶尔会跟他说些自己年轻时候的事，还会教他辨认不同种类的废品，说“每种废品都有它的用处，就像每个人都有自己的价值”。
他还是没忘找父母。每天晚上，他都会在桥洞下（他还是习惯住在桥洞，觉得离江边近，能听到火车的声音）拿出糖纸，一张一张地数，已经有一百多张了。他会对着糖纸小声说：“爸妈，我现在能自己挣钱吃饭了，你们在哪里？我还在找你们。”
有天晚上，他在桥洞下遇到了之前的那两只野狗。它们没有再对着他叫，而是摇着尾巴走过来，蹭了蹭他的腿。他摸了摸它们的头，从口袋里拿出一块之前省下来的馒头，分成两半，递给它们。野狗狼吞虎咽地吃了起来，吃完后，就趴在他身边，像两个守护神。
他看着身边的野狗，又摸了摸布包里的糖纸，突然觉得，虽然他还没找到父母，还在流浪，可他并不孤单。有老人的照顾，有野狗的陪伴，还有心里那份没熄灭的希望，他就能继续走下去。
风又从桥洞吹进来，带着水汽，却不再那么冷。他想起早点摊摊主的馒头，想起老人的面条，想起野狗的陪伴，心里暖暖的。他知道，只要他不放弃，总有一天，能找到父母，能回到那个他盼了很久的“家”。
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