火之国，木叶村外的密林。
一只灰毛野兔从树洞的缝隙里探出脑袋，两只长耳警惕地耸动几下，确认周围没有天敌的气息后，才小心翼翼地钻出树洞，一溜烟窜进不远处的茂密草丛。
几分钟后，野兔又从草丛里钻了出来，颠着三瓣嘴，挪向另一处长势更盛的青草。它始终保持高度谨慎，一边小口啃食嫩叶，一边支棱耳朵留意四方动静。可兔子的听觉纵然敏锐，却未能嗅到树顶那抹若有若无的、属于蟒蛇的腥气。
冷血动物向来畏寒，夜间极少活动。此刻盘踞在树顶的这条十余米长的巨蟒，晒了数个时辰的暖阳，躯体才勉强恢复几分活性，便敏锐地捕捉到了下方猎物的气息。
对于这送上门的“晚餐”，巨蟒自然不会错过。
蛇信快速吞吐，感知着猎物的方位，随后它扭动粗壮身躯，顺着树干纹路缓缓盘旋而下。
而此时的野兔，还在优哉游哉地啃着草叶，浑然不知头顶的死神已悄然降临。
“嘶——！”
巨蟒骤然锁定目标，猛地张开血盆大口，如一道黑影俯冲而下。
眼看野兔就要命丧蛇口，一道残影却陡然划破空气。只听“噗嗤”一声轻响，巨蟒的头颅竟直挺挺地冲天而起。
“啪！”
蛇头重重砸落在草地上，温热的鲜血溅了满地。灰兔惊得浑身一颤，后腿猛力一蹬，带起几团泥土，便闪电般消失在密林深处。
“呀呀，水门，这就是你盯上的猎物？”
两道破空声先后响起，两个身影稳稳落在地面。
左边的短发忍者鼻梁上横着一道细疤，正是伊鲁卡。他盯着地上仍在痛苦扭动的蟒蛇残尸，挤眉弄眼地打趣：“这玩意儿看着好恶心。我还以为你要射那只兔子呢，该不会是你的手里剑射歪了吧？”
“白痴。”水门走上前，拔下嵌在树干上的手里剑，随口解释道：“伊鲁卡，你怕是不知道，蟒蛇肉可是难得的滋补食材，不少体术型忍者就偏爱这一口。”说着，他擦净手里剑上的血迹，收入腰间的忍具包，又掏出一卷空白通灵卷轴展开铺在地上。“这条蟒蛇少说也能换这个数。想晚上去一乐吃拉面，就过来搭把手。”
“真的假的？”伊鲁卡半信半疑地嘀咕着，还是上前和水门一起处理蛇尸。两人用宽大的树叶将蛇尸仔细裹好，平放在卷轴上。
“封！”水门双手快速结印，低喝一声。
砰！白雾骤起，待散去时，蛇尸已消失不见，只剩一卷封好的卷轴落在水门手中。
“时间还早，要不要去河谷那边转转？说不定能猎到两头熊。”伊鲁卡抬头望望天色，提议道。
“噤声！”水门却突然脸色一沉，抬手制止，同时俯身压低身形。
伊鲁卡心头一紧，连忙也弓下身子，侧耳细听，果然察觉到一丝不寻常的动静。
“在那边！”水门率先朝一处浓密树丛掠去，伊鲁卡立刻拔出苦无，全神戒备地紧随其后。
刚掠出数丈，走在前方的水门突然瞳孔骤缩，脚步猛地顿住。
两人先后落在同一棵大树的枝干上，目光投向下方空地。
空地上青草萋萋，晚风拂过，草浪轻摇。一个佩戴木叶护额的少年静立空地中央，墨发垂在肩头，衬得那张稚嫩却冷峻的脸庞愈发苍白。他左右手各持数枚苦无，先是手腕微扬，右手的五枚苦无破空而出；紧接着，左手掌心竟凭空浮现五枚苦无，手腕再一甩，又将其掷了出去。
令人惊骇的是，左手抛出的苦无竟后发先至，精准撞上右手先一步飞出的苦无。十枚苦无在半空中碰撞交错，轨迹齐齐偏转，只听“锵锵锵”一阵脆响，竟分毫不差地钉在旁边大树上的十个不同靶心，每一枚都正中红心。
水门与伊鲁卡皆是瞠目结舌。伊鲁卡更是喃喃自语，声音里满是震惊：“是……宇智波家的孩子，宇智波鼬？”
水门也是心头剧震。宇智波一族的天才他早有耳闻，却没想到这孩子小小年纪，竟已将手里剑操控到如此出神入化的地步。他低声对伊鲁卡说道：“宇智波家的人不好打交道，我们走吧！”
伊鲁卡却摇了摇头：“既然都撞见了，不打个招呼岂不是太没礼貌？”说罢，不等水门阻拦，便径直跃下树干，扬声道：“鼬，你这是在特训吗？”
水门暗骂一声，只得跟着跃下。而宇智波鼬早已察觉他们的存在，闻言只是微微低头行礼，声音平静无波：“伊鲁卡老师，水门老师。”
“鼬，看样子，你的实力又进步了，真不愧是宇智波家的双子星之一。”伊鲁卡笑道。
“您过奖了。”鼬淡淡应道，清冷的目光扫过两人，便再无多余言语。
一时间，周遭只剩下风吹草动的声响。
面对鼬冷淡的眼神，连伊鲁卡这话痨也不知该说什么，只好挠挠后脑勺，干笑一声：“哈哈哈，我们在附近打猎，偶然路过这里，就不打扰你了！”
两人纵身一跃，走远后还能隐隐听到水门的抱怨：“都说了宇智波家的人不好打交道，我上次就跟他们族里一个忍者随口提了句族地，那人直接就开了写轮眼，要不是暗部及时赶到，我恐怕……”
伊鲁卡尴尬地笑笑：“是这样吗？我感觉宇智波的人还好吧。”
鼬没有理会这些。他收起钉在树上的苦无，又完成了一轮火遁与手里剑结合的高强度训练，直至额角渗出细密的汗珠，才准备返回木叶村。可就在他迈步的刹那，一道冰冷而突兀的声音，像针一样刺进他的脑海：
“伊邪那岐。”
这四个字，带着一股难以言喻的压迫感，直直钻进他的脑海。
谁？！
鼬瞬间拔出身侧苦无，周身查克拉骤然暴涨，可感知范围内却空无一人。他双手猛地一挥，数十枚苦无如暴雨般向四面八方射而出，草丛窸窣作响，树叶纷然坠落，却依旧寻不到半分人影。
他猛地一怔，环顾四周，只有稀疏树影在渐暗的天光下晃动，仿佛方才的声音只是错觉。
不宜久留。
鼬压下心中翻涌的波澜，不再迟疑，转身朝着木叶村的方向疾驰而去。
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