清晨的薄雾还未散尽，像一层半透明的轻纱笼罩着聚宝镇。青石板路上泛着潮气，空气中混杂着早点摊的香气、泥土味，以及一种说不清道不明、仿佛金属与香火交织的独特味道。扁担“吱呀吱呀”富有节奏的声响，划破了街巷的宁静，货郎陈小满的一天开始了。
陈小满的货担一头是针头线脑、胭脂水粉、小孩玩具；另一头则是他的“招牌”——一个盖着干净白布的竹篓，里面是自家熬的、晶莹剔透的麦芽糖。扁担头上，还挂着一串他闲暇时用边角料做的小铃铛，走起路来叮当作响。
几个眼巴巴的孩子围上来，小满会笑呵呵地掀开白布，用木槌敲下几小块糖，分给他们，并叮嘱：“慢点吃，别噎着，吃完记得喝水。” 孩子们欢呼着散去，他的笑容比麦芽糖还甜。在街角，他扶住差点被绊倒的卖菜老翁。在张寡婦的茶摊，他不仅买碗茶，还留下几根绣花针。“张婆婆，上次您说的针不好使，试试这个。” 张寡婦要给他钱，他摆手笑道：“先记上，下次一起算。”——这“赊账”是他心照不宣的接济。他看着孩子们吃糖，心想：“要是每天都能这样，日子就挺好。” 看到张寡婦的感激，他觉得自己虽不富裕，但能帮到人，心里踏实。
小镇的标志性建筑是镇中央的“五路财神庙”。庙宇飞檐翘角，是镇上最气派的建筑。即使是清晨，也有缕缕青烟从庙中升起，显示其香火之盛。在茶摊，茶客们闲聊。
茶客甲：“听说东街王老五，昨天去财神庙烧了头香，今儿个就去县里谈生意了，盼着财神爷保佑发大财呢！”
茶客乙：“嗐，求神不如求己。不过话说回来，咱这‘聚宝镇’的名头，不就是因为这五路财神爷显灵才得来的嘛？”
小满听着，也抬头望了望财神庙的方向。他心里对财神是敬畏的，但觉得那离自己有些遥远。他最大的愿望，不过是靠自己的担子，多攒些钱，给心仪的绣女阿禾买支像样的银簪子。他摸了摸怀里那个小心存钱的小布袋，感受着里面铜钱的重量，觉得希望又近了一点。
在经过“巧手绣庄”时，他故意放慢脚步，朝里张望。正好看到阿禾在窗边低头刺绣，晨光洒在她乌黑的发辫上，宁静美好。阿禾抬头，与他目光相遇，微微一笑，脸上泛起淡淡红晕。小满心头一热，赶紧低下头，快步走开，心里却像担子另一头的麦芽糖，快要融化了。他决定，今天要多走几条街，多卖些货。
夜幕降临，喧嚣散去。小满拖着疲惫却满足的步伐回到栖身的小屋。他躺在床上，数着今天赚的铜钱，计算着离银簪还差多少，带着对未来的憧憬进入梦乡。
然而，就在他沉沉睡去之时——深邃的夜空中，毫无征兆地，五道颜色各异、光芒夺目的流星般的光华，划破聚宝镇上空的天幕！一道玄黑如墨，一道金光璀璨，一道黄芒厚重，一道青气盎然，一道白光锐利。它们并未转瞬即逝，反而如同有生命般，在小镇上空略一盘旋，便如同找到了目标，倏忽间坠入镇中，消失不见。万籁俱寂，仿佛什么都未曾发生。只有打更人迷糊地揉了揉眼睛，怀疑自己是不是看花了眼。而睡梦中的陈小满，无意识地翻了个身，嘟囔了一句梦话：“……好亮的……光……”
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