全城的狂欢持续了三天。宋希斌被安置在县府最宽敞舒适的正房，享受着前所未有的尊崇。赵洋每日必来请安问候，态度恭谨得近乎卑微，言必称“特派员英明”，口口声声“全赖特派员神机妙算”。大夫精心诊治，丫鬟小心伺候，门外是自发前来叩拜、送上鸡蛋腊肉的百姓。
宋希斌身上的皮外伤渐渐愈合，但内心的寒意却日益深重。他像一件被精心陈列的展品，被困在这座用“胜利”和“荣耀”打造的黄金牢笼里。每一次赵洋那过分热情的笑容，都让他觉得像毒蛇的信子；每一次窗外传来的“宋青天万岁”的欢呼，都像鞭子抽打在他的神经上。
他必须继续演下去，扮演好这个伤痕累累、沉稳睿智的“英雄”。他说话更少，眼神更显“深邃”，对赵洋的恭维只是淡淡颔首，仿佛一切荣辱皆不萦于心。这份沉默和“淡然”，在赵洋和外人看来，更是“虚怀若谷”的明证。
然而，谎言终究是有缝隙的。当狂欢的浪潮逐渐退去，夜深人静之时，赵洋独自坐在书房里，对着那份被宋希斌“修改”过的落雁坡作战计划，眉头越皱越紧。
兴奋和恐惧过后，冷静下来的大脑开始重新审视那夜的每一个细节。太多地方经不起推敲了。
为什么特派员一定要亲临那个偏僻的炭窑？美其名曰“奇兵”，但那个位置既不利于指挥全局，也不利于自身安全，反而更像是一个……易于观察和脱离的位置？
那包引发爆炸和浓烟的火药，是哪里来的？计划里根本没有这一项！战后清理战场，有人在炭窑发现了非制式火药的残留痕迹。这难道是特派员临时起意？他哪来的火药？
最关键的是，那支提前发动攻击、搅乱全局的游击队，他们是从哪里冒出来的？他们的出现，完全不在计划之内，甚至可以说是导致计划失控的元凶。特派员坚持要加上那门对付“可能出现的游击队”的迫击炮，是未卜先知，还是……另有所图？
赵洋越想越觉得脊背发凉。那晚的胜利，仔细回想，根本不是一场精心策划的歼灭战，而是一场彻头彻尾的混乱和巧合！所有的功劳，都建立在无数个意外和误会之上。而这位“宋特派员”，在整个过程中，除了最后那场意义不明的爆炸，似乎并没有展现出什么“神机妙算”的指挥才能，反而更像是一个……被卷入漩涡的幸存者。
一个可怕的念头，再次不受控制地冒了出来：他真的是特派员吗？还是一个运气好到逆天的……骗子？
但这个念头刚一浮现，就被赵洋强行压了下去。不能怀疑！至少不能公开怀疑！宋希斌现在就是临江县的护身符，是他在日本人面前、在重庆方面（如果真有联系的话）洗刷自己的最大筹码。否定宋希斌，就是否定落雁坡的胜利，就是否定他赵洋的一切！这代价，他承受不起。
他必须继续把这场戏唱下去，必须让所有人都相信，宋希斌就是真正的英雄。这不仅是为了保全自己，更是因为，他已经没有退路了。他就像骑上了一只老虎，只能紧紧抓住，绝不能松手。
然而，赵洋的自我欺骗，并不能阻挡真正的危险降临。
日军方面，小林觉少佐负伤逃回后，遭到了上级的严厉斥责。一个小队的皇军和重要物资损失，是皇军的巨大耻辱。他们对“宋希斌”这个名字，产生了前所未有的重视和杀意。
一份来自更高层、更加专业的调查指令，已经下达。特高课的人员开始秘密行动，他们不再仅仅依靠赵洋这种不可靠的傀儡，而是开始动用更深的情报网络，调查“宋特派员”出现前后的一切蛛丝马迹：他的行踪、接触过的人、甚至他的口音、习惯。他们要将这个给予皇军重创的“神秘人物”，彻底挖出来。
与此同时，重庆军统方面，似乎也通过某些渠道，隐约听闻了临江县出现一位“宋特派员”并取得“大捷”的消息。虽然觉得蹊跷（因为他们近期并未派遣此类特派员），但也引起了好奇和关注，指令潜伏人员核实情况。
几张无形的网，已经从不同的方向，朝着临江县，朝着县府里那位被鲜花和掌声包围的“英雄”，悄然撒下。
宋希斌站在房间的窗前，看着窗外似乎恢复平静的县城。夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的红色。他感觉到了，那平静之下涌动的暗流。赵洋眼神中偶尔闪过的疑虑，日军可能到来的报复，还有那不知隐藏在何处的、真正的重庆方面……每一样，都可能随时将他撕碎。
他摸了摸 胸口，那枚毒刀片还在。但这小小的刀片，还能在接下来的风暴中，保住他最后一点可怜的尊严吗？
怀疑的种子已经种下，只等一场风雨，便会破土而出，将眼前这虚假的繁荣，撕扯得粉碎。真正的危险，从未离开，只是换了一种方式，悄然逼近。
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