沙漠绿洲的边缘，沙暴兽突然发出低沉的咆哮，金色鳞片泛起细密的电流。林越抬头望去，只见绿洲中央的椰枣树影里，数十道金属光泽的身影正缓缓逼近。那些傀儡的关节处缠绕着黑色蒸汽，胸腔内的齿轮核心闪烁着幽蓝光芒 —— 正是机械教廷的「混沌傀儡」。
“梅里，用纯净之力干扰它们的能量回路！” 林越抽出光明核心，剑身泛起乳白色光晕。商队侍卫迅速结成防御阵型，艾哈迈德带领铁匠们将铁蒺藜撒向沙地，托尔的神火盾牌在暮色中划出一道火线。
傀儡群突然加速，最前排的傀儡双臂化作锯齿链刃，呼啸着斩向商队。梅里双手合十，眉心浮现金色符文，一道圣洁光波扫过 —— 半数傀儡的齿轮核心迸出火花，动作骤然僵硬。但剩余傀儡却发出刺耳的金属摩擦声，外壳表面浮现出暗红色咒印，显然被混沌能量强化过。
“这些傀儡被注入了混沌之卵的碎片！” 梅里惊呼，“它们的核心在吸收周围的负面情绪！”
林越目光一凛，光明核心的光芒暴涨。他纵身跃向傀儡首领，剑刃与对方链刃相撞，迸发出刺目强光。然而傀儡的外壳异常坚硬，光明之力竟无法彻底穿透。贝克尔趁机带领侍卫投掷标枪，却被傀儡用蒸汽屏障弹开。
就在战况胶着之际，沙暴兽突然发出震耳欲聋的嘶吼。它的身体开始扭曲变形，化作一股黑色砂龙卷，将数十具傀儡卷入其中。砂流中传来金属碎裂的脆响，傀儡的齿轮核心在高压下纷纷爆裂。
“趁现在！” 林越大喝一声，商队成员们趁机突进绿洲。穿过椰枣树林，一座由砂岩堆砌的古老神殿出现在眼前。神殿正门两侧的浮雕上，刻着古沙漠王国的守护者 —— 那些身着铠甲的战士手中，赫然握着与林越光明核心相似的武器。
“这是赤王陵的激活装置！” 梅里指着门楣上的凹槽，“需要用神器碎片才能开启。”
林越掏出从遗迹中获得的水晶球，小心翼翼嵌入凹槽。刹那间，神殿内部传来齿轮转动的轰鸣，地面浮现出复杂的星象图。中央祭坛缓缓升起，一个悬浮的金属茧出现在众人眼前，茧内封存着一枚散发混沌气息的核心。
“小心！这是机械教廷的灵魂熔炉！” 梅里的声音带着颤抖，“他们在抽取古王国守护者的灵魂能量！”
话音未落，金属茧突然裂开，数十具半机械半骷髅的躯体从中爬出。它们的眼窝中跳动着幽蓝鬼火，手中的骨剑泛着剧毒的绿光。林越挥剑斩向最近的怪物，却发现剑锋陷入腐肉中难以拔出。
“用光明净化它们！” 梅里释放出净化之光，那些怪物在光芒中发出凄厉的哀嚎，化作灰烬消散。然而更多的怪物从祭坛下方涌出，商队成员们陷入苦战。
就在此时，东方信使突然指着神殿后方的岩壁：“看那里！”
岩壁上刻着一幅星图，七芒星中央是被铁链贯穿的心脏图案。梅里恍然大悟：“这是古沙漠王国的星蚀咒文！需要按照星象顺序激活机关！”
林越根据水晶球中的记忆，依次触碰星图上的关键点。当最后一个符文亮起时，整个神殿剧烈震动。祭坛中央的金属茧轰然炸裂，一道圣洁光柱冲天而起，将所有怪物化为齑粉。
光柱消散后，一枚散发着柔和光芒的神器碎片悬浮在空中。林越伸手触碰，一股暖流瞬间传遍全身。他的光明核心突然发出共鸣，剑身浮现出古沙漠王国的符文。
“这是混沌封印的钥匙...” 梅里喃喃自语，“但机械教廷的阴谋还远未结束。”
突然，沙暴兽的咆哮声从神殿外传来。林越冲到门口，只见绿洲边缘的沙丘上，数百具机械傀儡正在集结。更远处，一个身着黑袍的身影骑在巨大的机械蜥蜴上，手中的权杖闪烁着混沌能量。
“是机械教廷的主教！” 贝克尔握紧长矛，“他们来抢夺神器碎片了！”
林越深吸一口气，将神器碎片嵌入光明核心。剑身顿时爆发出耀眼的光芒，照亮了整个绿洲。他转身看向商队成员们，眼中闪烁着坚定的光芒：
“我们不能让混沌之力吞噬这片土地。准备战斗，我们的使命才刚刚开始！
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