江辰大步走出书房，来到商号前厅。只见一个身着洗得发白的青衫、身形略显单薄的年轻人，正背对着他，安静地欣赏着墙上挂着的一幅山水画。那背影，依稀有着现代林枫的清瘦轮廓，但气质却似乎更加沉静，带着一股书卷气。
似是听到脚步声，那人转过身来。
面容清秀，眼神温和澄澈，嘴角带着一丝若有若无的、让人如沐春风的微笑。正是林枫的模样，却又似乎有些不同。现代的林枫眼神深处总带着一丝隐忍和倔强，而眼前的这个人，眼神更为通透平和，仿佛看淡了许多世事。
“江兄，别来无恙？”林枫拱手一礼，动作自然流畅，俨然一个知书达理的古代书生。
江辰心中警惕更甚，面上却不动声色，同样拱手还礼：“林……兄？真是稀客。不知林兄从何处来，怎会找到这里？”
他故意省略了称呼，试探着问道。
林枫微微一笑，笑容依旧温和：“游学途经此地，听闻清源县乃至州府，近来有位声名鹊起的江辰江掌柜，生意做得风生水起，尤善点石成金之术。小弟好奇，便来拜访。没想到，果然是故人。”
他话语从容，避重就轻，丝毫没有解释自己为何会出现在这个时空，也没有表现出任何见到“穿越者”的惊讶，仿佛江辰本就是这个世界的人，他们本就是旧相识。
江辰心中念头飞转。他几乎可以肯定，此林枫，绝非普通的古代书生，极有可能也与“穿越”有关！甚至，可能就是现代的那个林枫！但他为何不点破？他有什么目的？
“林兄过奖了，不过是小打小闹，混口饭吃罢了。”江辰引着林枫进入内室，吩咐人看茶，“倒是林兄，游学四方，见识广博，令江某羡慕。”
两人分宾主落座，看似闲话家常，实则言语间机锋暗藏。
林枫对江辰的盐业改革、物流体系似乎颇为了解，偶尔几句点评，都切中要害，显示出非凡的见识。他甚至隐约提到了“标准化”、“流程优化”等接近现代管理的词汇，让江辰心中的猜测又肯定了几分。
而江辰也发现，林枫对当今朝廷局势、官场生态同样了然于胸，言谈间引经据典，对经济民生也有独到见解，绝非一个普通书生所能及。
“江兄以商立身，却能心系百姓，以奇术降低盐价，惠及黎民，更献策上官，改良漕盐之政，此乃真正的大善，大才。”林枫端起茶杯，轻轻吹了口气，语气真诚地赞叹。
“林兄言重了。”江辰淡淡道，“在其位，谋其政。江某既然做了这行当，自然要想办法做得更好些，也能多赚些银子，何谈大善？”
“江兄过谦了。”林枫放下茶杯，目光清澈地看向江辰，“利己利人，并行不悖，此乃商道之上境。只是……”他话锋微微一转，“树大招风，江兄如今事业蒸蒸日上，恐怕也已感受到暗流汹涌了吧？”
江辰眼神一凝：“林兄何出此言？”
“漕帮、盐商世家，乃至朝中某些与周大人政见不合者，皆已视江兄为眼中钉。”林枫语气平和，却字字惊心，“据我所知，他们已在暗中串联，准备对江兄的商路下手。尤其是……通往州府的那条主要漕运水道。”
江辰心中一震！林枫所说的，与他情报网收集到的零碎信息完全吻合，甚至更加具体！他怎么会知道得如此清楚？
“林兄消息倒是灵通。”江辰不动声色，“不知林兄此番前来，是特意来提醒江某的？”
林枫坦然迎上江辰审视的目光，笑容依旧温和：“一是故人重逢，心生欢喜，特来拜访。二嘛，确实是想给江兄提个醒。三则是……”他顿了顿，缓缓道，“想与江兄谈一笔合作。”
“合作？”江辰挑眉，“江某区区一商贾，有何能与林兄合作的？”
“江兄何必妄自菲薄。”林枫笑道，“你手握盐业渠道，掌控新兴物流，更得周大人赏识，潜力无穷。而我……”他指了指自己的脑袋，“或许能提供一些江兄急需的东西，比如，更准确的消息，比如，应对眼下危机的策略，甚至……通往更高层面的敲门砖。”
江辰沉默地看着他。眼前的林枫，身上迷雾重重，看似无害，却给他一种深不可测的感觉。他的提议极具诱惑力，但背后的风险同样巨大。
“林兄想要什么？”江辰直接问道。
“很简单。”林枫身体微微前倾，声音压低了几分，却带着一种奇异的魔力，“我希望成为江兄的……首席幕僚。我不要金银，只需江兄未来商业帝国利润的……一成。”
一成利润！胃口不小！
但江辰更在意的是他“首席幕僚”的定位。这意味着林枫将深度介入他所有的商业决策和核心机密。
“我如何能信你？”江辰目光锐利。
林枫从容地从怀中取出一个小巧的锦囊，推到江辰面前：“此乃见面礼。里面是漕帮计划在三日后动手的详细时间、地点和参与人员名单。江兄可自行验证。若信息无误，我们再谈合作不迟。”
江辰拿起锦囊，入手沉甸甸的，里面似乎是卷起来的纸条。他没有立刻打开，而是紧紧盯着林枫的眼睛。
那双眼睛，依旧清澈、温和，却仿佛隐藏着星辰大海，让人看不透，猜不着。
故人重逢，带来的不是温情，而是一场可能席卷一切的巨大风暴的开端。江辰知道，自己走到了一个关键的十字路口。是接受这个神秘莫测的林枫，与他携手迎接未知的挑战与机遇？还是拒绝他，独自面对来自暗处、已然清晰的威胁？
江辰的手指在桌面上有节奏地敲击着，室内陷入一种微妙的寂静，只有茶水氤氲的热气在两人之间袅袅升起。林枫依旧从容地品着茶，仿佛刚才提出的惊人合作和那份沉甸甸的“见面礼”只是闲话家常。
信任？在这个世界，江辰几乎不信任任何人。陈师爷是利益捆绑，周大人是互相利用，李狗儿等人是恩威并施。而眼前这个林枫，神秘出现，洞悉危机，索要的又是未来帝国的一成利润……这胃口和底气，非同一般。
但林枫带来的信息，如果是真的，价值无可估量。漕帮动手，这在他的预料之中，但具体时间、地点、人员……这份精准的情报，足以让他化被动为主动，甚至借此机会重创对手。
风险与机遇并存。这像极了他前世在商海中每一次关键的抉择。
终于，敲击声停止。
江辰没有去看那个锦囊，目光锐利如刀，直射林枫：“林兄，一成利润，可以。但我需要知道，我付出的这一成，买的究竟是什么？是你的消息？你的策略？还是……别的什么？”他顿了顿，一字一句地问道，“你，究竟是谁？”
林枫迎着他的目光，脸上的温和笑意未减，却多了一丝难以言喻的深邃：“江兄是聪明人。我买的，自然不仅仅是我这个人，更是我身后……或许能帮到江兄的‘势’，以及我所知晓的，一些关于‘过去’与‘未来’的碎片。”
“过去与未来？”江辰瞳孔微缩。
“譬如，”林枫的声音压得更低，带着一种奇异的韵律，“那个灯红酒绿，充斥着刺耳音乐和琉璃盏的世界……又譬如，一个总在角落，默默看着你，甚至……在你昏迷前，悄悄往你酒里加了点‘安神’东西的穷同学。”
轰！
江辰只觉得脑海中仿佛有惊雷炸响！他猛地站起身，浑身肌肉瞬间绷紧，眼神中爆发出难以置信的厉芒！
“是你？！”他几乎是咬着牙吐出这两个字。
现代那次导致他穿越的昏迷，竟然不是意外？是林枫在他酒里动了手脚？他为什么要这么做？他怎么会也有穿越的能力？无数疑问如同沸腾的泡沫在他脑中翻滚。
林枫看着他激烈的反应，却只是轻轻放下茶杯，语气平和依旧，甚至带着一丝歉意：“江兄稍安勿躁。那并非毒药，只是一点让你‘安然入睡’的引子。没有它，你或许会在那场针对你江家的更大阴谋中，遭遇更不幸的事情。而来到这里，对你，对我，或许……对两个世界，都是一种必然的选择。”
他承认了！他不仅承认了现代的行为，似乎还暗示着更深层的原因！
江辰死死盯着他，胸膛剧烈起伏。震惊、愤怒、疑惑交织在一起。但他终究是经历过生死、掌控巨大商业帝国的江辰，强行将翻腾的情绪压了下去。他缓缓坐回椅子上，声音冰冷：“我需要一个解释。”
“解释起来很长，而且有些事，现在说出来，为时尚早，你我也未必能完全理解。”林枫坦然道，“江兄只需知道，我若对你有恶意，便不会出现在你面前，更不会将那份名单交给你。我们……本是同路人，或者说，我们的命运，早已交织在一起。”
他指了指那个锦囊：“当下的危机，才是首要。验证它，解决它。之后，我会给你一部分你想要的答案。而合作，将基于我们共同的利益和……共同的秘密。”
江辰沉默了很久。林枫的话真假难辨，但他带来的情报和他透露的关于现代的信息，都具有无法伪造的真实性。更重要的是，林枫展现出的那种深不可测，让他意识到，与其与之为敌，不如暂且合作，摸清他的底细和目的。
“好。”江辰终于开口，声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，“合作可以开始。这一成利润，我预支了。但林枫，”他目光如炬，“记住你说的话。若让我发现你有任何对我不利的举动，无论你背后有什么‘势’，无论你知道多少秘密，我都会让你付出无法承受的代价。”
这是警告，也是确立主导权的宣言。
林枫微微一笑，丝毫不以为意，拱手道：“谨记江兄之言。”
合作关系，以一种充满试探和不确定的方式，就此确立。
江辰没有耽搁，立刻秘密召来了辰字营的核心骨干和李狗儿。他当众打开了那个锦囊，里面是一张细纸，上面用清秀的字迹详细列出了漕帮计划袭击的时间、地点（位于州府下游五十里处的一处险要水道“老鸦口”）、参与的头目姓名以及预计出动的人手和船只数量。
情报之详细，令人咋舌。
“辰哥，这……这消息可靠吗？”李狗儿又惊又喜。
“宁可信其有。”江辰眼神冰冷，“这是我们反击，也是立威的机会！”
他立刻进行部署。一方面，他让运输队照常出发，装载着大批食盐的船队浩浩荡荡，看似毫无防备。另一方面，他亲自带领辰字营最精锐的五十人，携带强弓劲弩和桐油火器，由林枫作为“向导”和“参谋”，提前一天乘快船悄无声息地赶往老鸦口设伏。
同时，他动用了周文渊的关系，以“剿匪”为名，请调了一小队熟悉水性的州府水师官兵在下游策应，以防万一。
老鸦口两岸山势陡峭，水流湍急，确实是伏击的绝佳地点。江辰根据林枫提供的情报，精准地判断出了漕帮埋伏的位置。
第二天傍晚，当漕帮的十几条快船从芦苇荡中冲出，叫嚣着扑向江辰的盐船队时，等待他们的是来自两岸高地的致命打击！
箭矢如雨点般落下，浸透了桐油的火箭点燃了漕帮的船只。辰字营的队员经过严格训练，配合默契，火力凶猛。漕帮匪徒猝不及防，顿时陷入一片混乱，哭爹喊娘，船只相互碰撞，着火者纷纷跳河。
战斗几乎是一边倒的屠杀。江辰站在高处，冷静地指挥着。林枫则安静地站在他身侧，观察着战局，偶尔低声提醒一两句关于漕帮头目可能逃跑的路线。
不到半个时辰，战斗结束。漕帮此次出动的精锐损失惨重，几个头目非死即俘，只有少数人跳水侥幸逃生。江辰的盐船队毫发无伤。
此战，震动州府！
江辰不仅粉碎了漕帮的阴谋，更展现出了强大的武装力量和精准的情报能力，以及……与官府（水师出动）密切的关系。所有暗中觊觎的势力都为之胆寒，意识到这个年轻的商人，不仅会赚钱，更是一头不能轻易招惹的猛虎。
经此一役，江辰在州府的盐业地位彻底稳固，辰字营威名远扬。而林枫，也凭借其“料事如神”的情报和在这场危机中展现出的冷静，初步在江辰的团队中确立了他“首席幕僚”的地位。
战后，江辰履行承诺，与林枫正式签订了契约，划分了一成干股。同时，他也再次向林枫追问真相。
在一间密室内，林枫终于透露了部分信息。
他承认，现代那次，是他用一种得自神秘传承的、不稳定的方法，引导了江辰的穿越。目的是为了“避祸”和“寻机”。江辰家族的崩塌背后有更强大的黑手，留在现代凶多吉少。而这个古代世界，隐藏着某种能与现代产生关联、甚至影响未来的“契机”。他选择江辰，是因为江辰骨子里的商业天赋和改变的可能性。
“那个契机是什么？”江辰追问。
“现在还看不清楚。”林枫摇头，“它与‘天机’有关，也与这个世界运行的某些‘漏洞’相关。我的传承不全，只能隐约感知。我们需要在这里建立起足够强大的‘基业’，积聚力量和气运，才能在契机出现时抓住它。”
“天机？漏洞？”江辰皱眉，这些词汇过于玄奥。
“你可以理解为，这个世界并非完美无缺，存在着一些异常的、不符合常理的‘节点’或‘物品’。”林枫解释道，“它们可能蕴含着超越这个时代的知识、技术，甚至……连通两个世界的力量。我们要找到它们。”
江辰沉默了。林枫的解释依然云山雾罩，但至少提供了一个方向。而且，无论是为了自保，还是为了探寻回去的可能（他内心深处始终挂念着现代濒临崩塌的家庭），他都需要力量。
“好，我暂且信你。”江辰沉声道，“从现在起，你全力负责情报和应对那些‘玄乎’的事情。商业上的运作，由我主导。”
“理当如此。”林枫微笑颔首。
两人的合作，在经历了最初的试探和风暴后，终于进入了实质性的阶段。一个拥有现代商业头脑和铁腕手段，一个掌握神秘信息和深不可测的底蕴，他们的组合，将给这个时代带来怎样的冲击？
江辰的商业帝国，在扫清了漕帮这个障碍后，开始以前所未有的速度膨胀。他的目光，已经不再局限于盐业和州府。通过林枫逐渐展现出的、对更大范围信息的获取能力，他开始布局更庞大的商业网络，并将触角伸向了那些林枫所说的，可能存在“异常”的区域。
而林枫，则在暗中利用江辰提供的资源，开始系统地调查和搜寻那些所谓的“天机漏洞”。他似乎在寻找着什么特定的东西，或者……特定的人。
历史的车轮，因为这两个来自异世的灵魂，悄然偏转了一个微妙的角度。更大的风暴，还在远方酝酿。
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