国公府的后厨如同一个精密运转的庞大工坊，数百人各司其职，切配声、洗刷声、管事低声的指令声交织成一片忙碌的交响。
空气中弥漫着各种食材原始的气息，以及隐隐的火炭味。
悦来酒楼的“金玉满堂”所需的主料是嫩豆腐、鲜虾仁、甜玉米和青豆，辅料繁多，光是前期的切配准备工作就极为繁重。
林师傅主要负责统筹和关键步骤的把控，大量的基础切配工作自然落在了李青云肩上。
只见他站在专属的操作台前，面前堆着小山似的食材。
他深吸一口气，并未立刻动手，而是先默默运转丹田内那团温热的气旋。一丝丝清凉的灵气被悄然引动，顺着手臂的经脉，缓缓流向他握刀的右手，最终萦绕在指尖与刀柄之上。
这不是为了附着灵气改变食材，而是为了极致地提升他自身的控制力、耐力和精准度。
下一刻，他的双手动了。
右手握着的厨刀化作一道银亮的残影，落在水灵灵的嫩豆腐上。
原本极易碎裂的豆腐，在他的刀下却温顺无比，刀刃切入，手腕微抖，只听一阵细密如春雨敲窗的笃笃声响起，方方正正的豆腐块瞬间被分解成无数大小均匀、细如发丝的豆腐丝，根根分明，码放整齐，竟无一根断裂。
处理鲜虾时，他手指翻飞，去壳、挑虾线，动作流畅得如同演练过千百遍，速度快得让人眼花缭乱，剥出的虾仁却个个完整饱满，晶莹剔透。
他的动作不仅快，更带着一种奇异的节奏感和稳定感。
长时间保持一个姿势切配，寻常人早已腰酸背痛，手臂发麻，他却依旧身姿挺拔，眼神专注，额上连细汗都少见，仿佛体内有源源不断的力量支撑。
这般高效精准的表现，很快引起了周围其他酒楼厨师的注意。不少人放缓了手中的活计，投来惊讶的目光。
“嘿，瞧那小子！哪个酒楼来的？这刀工，了不得啊！”
“是啊，你看他切豆腐那劲儿，稳得吓人！我干了十几年，也没这把握。”
“手速也快，瞧这虾仁剥的，跟玩儿似的……后生可畏啊！”
就连几位被请来负责主家席面、平日里眼高于顶的退隐御厨，在巡视后厨时，目光也不由得多在李青云身上停留了片刻。
其中一位头发花白、面容清瘦的老御厨，看着李青云那行云流水般的动作，微微颔首，对身旁陪同的国公府管事低声赞了一句：“嗯，心稳，手稳，是块好料子。难得，难得啊！”
这轻声的赞誉，如同投入湖面的石子，虽未激起太大波澜，却让附近几位耳朵尖的厨师听得真切，看向李青云的眼神又多了几分复杂。
林师傅听着周围的议论和那隐约传来的御厨夸赞，脸上不由得露出了与有荣焉的得意笑容，手下处理关键食材的动作也更带劲了。
王掌柜则忙着应付几个凑过来打听的同行掌柜，胖脸上堆满了笑，嘴上谦虚着“哪里哪里，这小子还需磨练”，心里却早已乐开了花。
然而，只有李青云自己知道这游刃有余的背后是什么。
高强度、高精度的持续输出，对心神的消耗极大，丹田内的气旋正以清晰可感的速度一点点缩小、黯淡。
那清凉的灵气如同灯油，支撑着他这盏“灯”发出远超常人的光亮。
从清晨到日头偏西，除了中午匆匆扒了几口饭，他几乎未曾停歇。
当最后一份配菜准备妥当，整齐码放好，李青云才长长地吁出了一口带着疲惫的浊气。
一股强烈的虚脱感瞬间袭来，不仅仅是身体上的，更是精神与丹田的双重空虚。
他放下刀，感觉手臂有些微微发颤，丹田处的气旋已经变得只有米粒大小，微弱得几乎难以感知，旋转也近乎停滞。
他累坏了。是那种力量被掏空的累。
但这一整日的辛劳没有白费。他那矫健利落的身手，出神入化的刀工，以及在庞大压力下依旧沉稳专注的表现，已经让悦来酒楼那个年轻帮厨的形象，深深印入了不少同行，甚至是个别御厨的脑海之中。
有人欣赏，自然也有人暗自衡量。王掌柜那边，打听李青云来历，甚至隐晦询问他是否婚配、师承何处的同行，又多了几位。
李青云对此无心理会，他此刻只想好好休息，尽快恢复耗尽的灵气。
他知道，真正的考验，还在寿宴正日那天。
他揉了揉有些发胀的眉心，看着码放整齐的食材，心中默默计算着恢复所需的时间。
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