我蹲在尸身旁，炭条在粗纸上勾勒最后一道淤痕走向时，那股腐气早已钻进鼻腔深处，像锈刀刮过喉管。
可我不敢停——每一笔都可能是小蝉留在这世间的最后一句话。
陶盆翻倒的声响来得猝不及防。
“谁准你碰尸？贱籍连坟地都不能踏，还想验尸？”
老仵作李七一脚踢开我面前的陶盆，炭条滚落泥地，溅起几点灰黑。
他满脸横肉抖动，腰间铜牌叮当作响，眼神如钉子般扎在我脸上。
他身后两名小厮立刻围上来，虎视眈眈。
我没争辩，也没抬头。
只是缓缓合拢手掌，将袖中那张画满伤痕走向的纸攥紧，藏进贴身衣襟。
指尖冰凉，心却烧着。
我知道他说得没错——按律例，贱籍不得近官案，更别提触碰尸体。
从前我是侯府嫡女，踩着他这类胥吏鼻尖过日子；如今身份颠倒，一纸户籍就能压死人。
可死人不会说谎。
而活人……都在撒谎。
李七粗略翻看尸身脖颈，用刀尖挑开衣领，草草看了看舌苔与眼球便点头：“确系自缢，结案。”声音洪亮，像是说给锦衣卫听的。
我咬住下唇，直到舌尖尝到一丝腥甜。
不能冲动，不能出头。
一旦被定为“妖言惑众”，轻则杖责逐出，重则以巫蛊论罪——前世我就见过一个婢女因此被活埋于乱坟岗。
可若不说……
小蝉临死前跪在雨里，怀中瓷瓶微光闪烁的画面再次撕裂脑海。
她喊的是“小姐救我”，可我却听见耳边千万个声音齐声低语：“她在害你……她要毒杀你……”
我闭了闭眼。
就在李七收刀入鞘、准备离去之际，我终于开口，声音极轻，却稳得连自己都陌生：
“大人可曾注意，死者耳后有淡青印记？那是‘醉梦香’残留之相。此药使人昏睡如死，民间仅黑市可得，常用于劫掠富户或灭口要犯。”
话音落下，屋内骤然一静。
李七动作顿住，缓缓回头，目光如鹰隼锁住我：“你怎知此药？”
火把噼啪炸响一声，映得他脸庞忽明忽暗。
我垂眸，嗓音平静：“曾在一本残破医书上见过，讲的是西域奇毒篇。”
——谎言。
真正来源是父亲书房暗格里的刑狱密档。
那晚我偷翻禁卷，正看到“醉梦香”三字，便被乳母抓回房中训诫。
可那一行小字已刻进魂魄：“服者神志渐失，易生幻听幻视，久用则性情暴戾，状若疯癫。”
就像……我前世那样。
李七眯起眼，上下打量我，忽然冷笑：“一个停尸房学徒，识字已是侥幸，还读什么医书？莫不是想攀扯上官案博出头？”
我没有反驳。
他转身重新查验耳后，在烛光下细细刮下一抹几乎看不见的粉末，命人取清水化验。
片刻后，水面泛起淡淡蓝晕，如雾散开。
是真的。
他脸色变了。
“这……不可能。”他喃喃，“醉梦香严禁流入中原，除非……有人私通边商。”
锦衣卫校尉大步上前，盯着那碗水，寒声道：“此案存疑，暂不归档。传话侯府，三日内交出近月采买账目，尤其药材、香料进出明细。若有隐瞒，以包庇论处！”
周崇义顿时慌了神，忙上前拱手：“大人明鉴！这丫头素来疯癫，惯会编些荒唐故事博同情，怎可信她一面之词？况且洗尸时难免沾染异物，岂能据此定罪？”
校尉冷冷扫他一眼：“那你来说，为何死者鞋底无淤泥、肺部无积水？井水未入，何来自尽？若非早亡移尸，便是伪造现场。你一句‘洗尸沾染’就想糊弄过去？”
周崇义语塞，额头冷汗涔涔而下。
人群陆续散去，火光远去，只剩陈婆子拄着拐杖站在我身后阴影里。
她没说话，只默默塞来一块干硬的饼。
“厨房药柜归周崇义管，”她压低声音，“每月初七，都有不明支出，记在‘安神汤’项下。没人敢问。”
我低头看着手中饼，喉咙发紧。
她又顿了顿，浑浊的眼睛盯着我：“你认得出醉梦香……说明你知道些不该知道的事。”
风从窗缝钻入，吹得油灯摇曳不定。
我没有应答。
可她没走，就那么站着，像一尊守墓多年的石像，静静等待某个能揭开棺椁的人。
回到柴房，四壁漏风，我蜷缩在角落，用破棉絮裹紧身子。
外面夜深人静，唯有远处狗吠几声，衬得这府邸如同坟场。
脑中画面却再度翻涌——
小蝉深夜潜入药柜，颤抖着手取出一小罐黑色膏体，借着月光写下一行字：“鸦片膏入膳房，小姐饮食皆经此手……”
墨迹未干，门突然被踹开！
黑影扑来，她惊叫未出，便被人捂住口鼻拖走……
我猛地抽了一口气，冷汗浸透后背。
黑暗中，我的心跳如鼓。
如果小蝉是因为发现鸦片膏才被灭口……
那我前世每日所食的茶饭汤药，是不是……早就被人动了手脚？
我猛然惊醒，冷汗浸透单薄衣衫，指尖死死抠进掌心，才没让自己叫出声来。
若小蝉真是因发现鸦片膏而被灭口……那我前世每日所食的茶饭汤药，是不是早就被人动了手脚？
这个念头如毒蛇钻入脑髓，缠绕不休。
难怪我性情一日比一日暴戾，稍有不顺便怒斥杖责；难怪通房丫头半夜翻墙逃走，我竟下令追回活活打死；更难怪夫君看我的眼神，从怜爱变为恐惧，最后只剩厌弃——我不是天生恶女，我是被人喂成了疯兽！
而那个掌控采买、执掌奴籍、连父亲都倚重三分的大管家周崇义……他根本不需要亲自动手杀人。
只要在我每日饮食中掺入微量鸦片膏，再辅以“醉梦香”这类幻神之药，便能让我在不知不觉中沦为他的刀。
我替他逼死忠仆、打压正妻旧部、排挤庶妹身边的帮手，甚至亲手将侯府推向内乱边缘——可笑我还以为那是我在争权夺宠。
原来我一直活在别人的剧本里。
窗外天色微亮，晨雾未散，柴房外传来扫帚划地的沙沙声。
我缓缓起身，手脚发麻，却觉心头一团火在烧。
我要查下去。
不是为了洗清“恶女”之名——那早已不重要。
而是为了弄明白，究竟有多少人，是因我失控的手而死？
又有多少冤魂，本可以不必死？
日头刚升，我刚提着空陶盆往井边走，忽听得脚步沉稳逼近。
抬头一看，竟是李七。
他一身灰袍未换，脸上风尘仆仆，像是连夜未归。
他盯着我看了半晌，忽然从怀中掏出一本破旧册子，往我怀里一塞。
“接着。”
我险些没接住——书页泛黄卷边，封皮残破不堪，唯有一行墨字依稀可辨：《洗冤录集注》。
“你昨夜说的耳后青痕、肺无积水、鞋底无泥……每一个细节，都和三十年前北镇抚司一桩旧案完全吻合。”他声音低哑，目光如刀，“那种案子，连五品推官都不敢断，你一个贱籍学徒，怎会知道？”
我垂眸，手指摩挲着书脊裂口，没说话。
他知道我不可能读过官府秘档，也清楚民间医书绝不会记载如此隐秘的验尸要诀。
但他没有再问出身，也没有讥讽我僭越。
只是说：“若你真懂这些……别浪费在柴房里。”
风拂过耳畔，我猛地抬眼。
他看着我，一字一句道：“下次若有命案，我会带你一起去。”
那一刻，我几乎站立不稳。
不是因为恐惧，而是因为——终于有人，开始用“我能做什么”，而不是“我是什么人”来看待我了。
我紧紧抱住那本书，仿佛抱住了一线天光。
可就在我欲开口道谢时，李七却忽然压低声音，靠近一步：
“但你要记住，这世道，知道得越多，死得越快。”他目光幽深，“下一个死的，恐怕是知道更多的人。”
我的心，骤然一沉。
他走了，背影沉默如铁。
我站在原地，寒意顺着脚底爬上来。
下意识望向厨房方向——那里炊烟袅袅，灶火正旺，一如往常。
可我知道，那平静之下藏着什么。
小蝉留下的纸条在我脑中浮现：“鸦片膏入膳房，小姐饮食皆经此手……”
她写完这张纸条后死了。
那么……陈婆子呢？
她昨夜悄悄告诉我药柜账目异常，还提到每月初七的不明支出……
她也知道得够多了吧？
我攥紧手中书册，指节发白。
天边乌云悄然聚拢，遮住了初升的日头。
风，突然停了。
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