柳瑟瑟从火海里被拖出来的时候，还剩一口气。
她躺在慎刑司的密室里，浑身缠满了绷带，只露出一双眼睛。那双眼已经失去了往日的光彩，只剩一种空洞的、死灰般的平静。太医说她命大，烧伤虽然严重，但没伤到要害。只是脸毁了，头发也烧了大半，就算治好了，也是个怪物。
姜小鱼去看她的时候，她正盯着天花板，一动不动。
“柳瑟瑟。”
那双眼睛动了一下，转向她。“你来了。”声音嘶哑得像锯木头，“来看我死了没有？”
“来看你活着没有。”
柳瑟瑟沉默了很久。“我活着，你失望吗？”
“不失望。活着才有机会赎罪。”
柳瑟瑟笑了，那笑声在烧焦的喉咙里发出破风箱般的声响。“赎罪？我有什么罪？我只是想活下去。”
“但你用别人的命，换自己的活。”
柳瑟瑟的笑声停了。“那你说，我该怎么办？跪下来求你们放过我？你们会放过我吗？”
“不会。”姜小鱼在她床边坐下，“因为你杀过人。但你还有用。”
“有用？我还能有什么用？我的脸毁了，嗓子也废了。我连个普通的宫女都不如。”
“你可以教人。”
柳瑟瑟愣住了。“教人？教什么？”
“教KPI。”
“KPI？”柳瑟瑟的声音忽然尖利起来，“你是来羞辱我的？”
“不是羞辱。”姜小鱼看着她，“你入宫十五年，从最低等的宫女爬到贵妃的位置。你知道怎么争宠，怎么算计，怎么在夹缝里生存。这些经验，有人需要。”
柳瑟瑟盯着她，很久。“你觉得，我会教？”
“你会。因为你恨我。但你也恨这座皇宫。如果你能把你的经验教给那些新人，她们就不用走你走过的弯路。”
柳瑟瑟沉默了。久到姜小鱼以为她不会回答了，她才缓缓开口：“姜小鱼，你知不知道，你有时候真的很讨厌。”
“知道。但你还是拿我没办法。”
“是啊。”柳瑟瑟闭上眼，“拿你没办法。”
三天后，小皇帝下旨：柳瑟瑟罪大恶极，本当处死。念其认罪态度良好，特免一死，流放岭南，终身不得回京。另，因其熟悉宫务，准其在流放地教授当地官吏“绩效考核”之法，以赎前罪。
消息传出，满朝哗然。流放？还教KPI？这比杀了她还狠。
柳瑟瑟被押出宫的那天，又下雪了。她坐在囚车里，裹着厚厚的棉衣，脸上缠着纱布，只露出一双眼睛。她回头看了一眼那座她住了十五年的皇宫，然后别过头，不再看。
姜小鱼站在城楼上，看着那辆囚车慢慢消失在雪幕里。
“姐姐，”阿蛮站在她身边，“她会死吗？”
“不会。她命硬。”
“那她会好好教KPI吗？”
姜小鱼沉默了一瞬。“会。因为她恨我。但她更恨这座皇宫。她要证明，她比任何人都懂怎么在这里活下去。”
阿蛮似懂非懂地点点头。
傍晚，萧无咎端着一碗汤走进值房。“今天送走了柳瑟瑟？”
“嗯。”
“难过吗？”
“不难过。”她接过汤，喝了一口，“只是觉得，她不该走到这一步。”
“她选了这条路。”萧无咎看着她，“不是别人逼她的。”
“我知道。”她放下汤碗，“但她也是被这座皇宫逼疯的。”
萧无咎沉默了一瞬。“所以你要改变这座皇宫。”
“对。”
三个月后，岭南传来消息——柳瑟瑟在流放地开了一间“绩效考核学堂”，专门教当地官吏怎么制定KPI、怎么考核下属、怎么发放绩效奖金。据说当地官员趋之若鹜，连邻县的人都来听课。有人问柳瑟瑟：“你教这个做什么？”
柳瑟瑟站在讲台上，纱布已经拆了，露出的脸疤痕交错，像一张被火烧过的地图。她看着台下的学生，缓缓开口：“因为我要证明，我比姜小鱼更会教KPI。”
消息传回京城，姜小鱼正在值房里批改文书。听到阿蛮念完那段话，她忽然笑了。
“萧无咎，”她放下笔，“你听到了吗？”
“听到了。”他从里间走出来，“她在跟你较劲。”
“让她较。她教得越好，岭南的官吏就越会管事。管事的人多了，这天下就会变好。”
萧无咎看着她。“你总是这样。”
“哪样？”
“把敌人变成老师。”
姜小鱼笑了。“不是敌人。是同事。”
远处，月亮慢慢升起来。月光洒进值房，照在两个人身上。
“萧无咎。”
“嗯。”
“你说，柳瑟瑟会后悔吗？”
“不会。”他看着她，“因为她终于找到了自己的路。”
姜小鱼靠在他肩上，闭上眼。“那就好。”
远处，传来更鼓声。三更了。夜还很深，但天总会亮的。
而柳瑟瑟的绩效考核学堂，还在岭南的雪夜里亮着灯。像一朵在废墟上开出的花，丑陋，但活着。
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