王金桂说到做到。
第二天天不亮，林素就被粗暴地拍门声惊醒。
“都什么时辰了还睡？当自己是地主家小姐呢？赶紧起来挑水去！缸都见底了！”赵秀芹尖利的声音在门外响起，带着毫不掩饰的刁难。
林素沉默地起身。初冬的清晨，寒气刺骨。她穿上那件补丁摞补丁的薄棉袄，走到院里。那对硕大的木桶几乎有她半人高，空着就已经很沉。
“素素，我跟你一起去。”大姐林芳心疼地跟出来。
“不用，大姐，你照顾娘和妹妹。”林素摇摇头，倔强地挑起水桶，走向村口的井台。
井台结了一层薄冰，异常湿滑。沉重的木桶装满水后，更是压得她瘦弱的肩膀生疼，每一步都走得摇摇晃晃，冰冷的井水不时溅出来，打湿了她的裤腿和布鞋，很快结了一层薄冰，寒气直往骨头里钻。一趟下来，她已是气喘吁吁，小脸煞白。
而这仅仅是开始。
挑完水，还没来得及喘口气，王金桂的指令又来了：“去，后山砍一担柴回来，要干透的，湿的不要！”
紧接着是喂猪、打扫院落、清洗全家人的衣物……所有最脏最累的活儿，如同无形的枷锁，一件件套在她身上。
林芳和林雪想帮忙，却被赵秀芹阴阳怪气地拦住：“哟，你们姐妹情深啊？活儿都让你们干了，别人干啥？林素不是能耐大吗？这点活儿算什么？”
父亲林建国看着三女儿苍白的脸和冻得通红的双手，嘴唇动了动，最终也只是扛起锄头，闷声说了句：“我上工去了。”逃离了这个令人窒息的家。
林素没有抱怨，也没有屈服。
她咬着牙，承受着这超负荷的体力消耗。每一次弯腰，每一次负重，都让她的身体疲惫不堪，但她的眼神却愈发清明。她在利用这些劳作，偷偷观察，默默思考。
挑水时，她会留意井台边生长的几丛耐寒植物，“灵犀真悟”让她知道其中一种有微弱的活血化瘀之效，她悄悄采了点藏在怀里。
砍柴时，她深入后山，不仅砍柴，更是在“灵犀”的指引下，辨认着冬季尚存的草药，尤其是那些不起眼的根茎，默默记下位置。
甚至是在清洗那堆积如山的衣物时，冰冷的河水刺激着她的手指，她也强忍着，因为这能让她暂时离开那个令人压抑的院子，获得片刻喘息和思考的空间。
她知道，王金桂想用劳作压垮她，磨灭她的意志。但她偏不。她将这种压迫，变成了另一种形势的磨砺和侦查。
几天后的一个傍晚，林素刚砍完柴回来，浑身像是散架一样疼痛。她正想回屋喝口水，却听到隔壁院子里传来一阵压抑的哭声和慌乱的人声。
是邻居张老栓家。张老栓是村里有名的老实人，他媳妇快生了。
“不好了！栓子媳妇摔了一跤，见红了，怕是要早产！”有妇人惊慌地跑出来喊。
王金桂和赵秀芹也闻声出来，站在自家门口张望，脸上是事不关己的淡漠，甚至带着点看热闹的兴致。
“啧，七个多月就摔了，怕是保不住了。”王金桂撇撇嘴。
“就是，穷人家哪养得活早产娃，都是命。”赵秀芹附和道。
林素的心却猛地一紧。早产，出血，在这个缺医少药的年代，几乎是鬼门关！
她下意识地向前走了几步，凭借“灵犀真悟”，她即使隔着一段距离，也能模糊地“感觉”到隔壁院里传来的那股紊乱而虚弱的气息——胎气躁动，气血逆乱，情况危急！
她想起自己怀里还藏着前几天偷偷采的一点止血草药。
她想起孙文胜卫生员欣赏的眼神。
她更想起母亲当年生五妹时，也因为劳累差点难产，那时如果有懂医的人在旁……
一个念头疯狂地在她脑中滋生。
去救人！
这不仅是一条人命，一个家庭，这可能也是她打破眼前困局的一线曙光！一个让她的医术，她的价值，被更多人看到，甚至被“需要”的机会！
但是，风险巨大。她一个半大孩子，贸然插手产妇之事，成功了未必有功，失败了却可能万劫不复，甚至被扣上“害人命”的帽子。王金桂和赵秀芹一定会借此大作文章。
去，还是不去？
林素看着隔壁院里越来越慌乱的人影，听着那产妇越来越微弱的**，又感受了一下怀中那几株带着微弱药力的草叶。
她深吸一口冰冷的空气，眼神骤然变得坚定。
她转身，没有回自己屋，而是径直走向堆放杂物的角落，快速找出几样寻常却可能用得上的东西。然后，在王金桂和赵秀芹惊愕的目光中，她迈开步子，坚定地走向了隔壁张老栓家混乱的院子。
这一刻，她不再是那个默默承受劳役的受气包，而是遵循着医者本能、意图与命运一搏的林素！
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