第四十五章 魔影初现，危局升级
黑风寨被端，铁证流传，黑鹰堂的声誉一落千丈，短期内再难掀起大风浪。绝情谷迎来了短暂的喘息之机。村民们抓紧时间修复工事，修炼情道，谷内氛围虽然依旧紧张，但多了几分劫后余生的庆幸。
然而，凌雪心头的那片阴云却并未散去。那个关于“魔道巨擘”的传闻，如同毒蛇般盘踞在她心底。青茗婆婆近日闭关不出，似乎也在为可能到来的更大危机做准备。
平静的日子仅仅过了半月，便被一个突如其来的消息打破。
这日黄昏，一名浑身是血、气息奄奄的陌生老者，踉跄着闯入绝情谷外围的警戒圈，被巡逻队发现时，只来得及说出“幽冥……老祖……快……逃……”几个字，便气绝身亡。
老者衣衫褴褛，但腰间一枚残破的玉佩，却显示出他不凡的身份。苏老先生辨认后，脸色骤变：“这是……天机阁的长老信物！”
天机阁，乃是江湖中以推演天机、知晓秘闻著称的神秘势力，向来超然物外。其长老竟会如此狼狈地死在这里，还提到了“幽冥老祖”！
“幽冥老祖……”凌雪咀嚼着这个名字，一股寒意从心底升起。她曾听青茗婆婆提起过，那是百年前便已凶名赫赫的魔道巨擘，修炼歹毒无比的“噬魂魔功”，以吞噬生魂增长功力，曾造下无边杀孽，后来据说因遭正道围剿重伤隐遁，早已销声匿迹。若真是他盯上了绝情谷……
“速去请青茗师祖！”凌雪立刻下令。
很快，青茗婆婆破关而出。她检查了老者的尸体和玉佩，面色凝重无比：“的确是幽冥老祖的手段……死者魂魄已被吸食殆尽。看来，那老魔头不仅没死，恐怕伤势已恢复，甚至更进一步了！他定是听信了羽化登仙的谣言，将凝雪茶视为能助他突破瓶颈、甚至延长寿元的至宝！”
此言一出，众人皆惊！一个元婴期的血鹰已让绝情谷险象环生，如今再来一个百年前的魔道巨擘，其实力恐怕更在青茗婆婆之上！这简直是灭顶之灾！
“师祖，我们该如何应对？”凌雪强压下心中的惊涛骇浪，问道。
青茗婆婆沉吟良久，缓缓道：“幽冥老祖非同小可，其噬魂魔功诡异歹毒，专克神魂。单凭老身一人，恐难抵挡。为今之计，唯有……设法联系当年参与围剿他的正道旧友，寻求援手。”
她看向凌雪，眼神复杂：“但此事不易。百年过去，世事变迁，那些旧友是否尚在人间，是否还愿意出手，皆是未知之数。而且，时间紧迫，幽冥老祖既已派出手下探路，其本尊恐怕不久便会亲至。”
绝情谷，陷入了前所未有的危局！
“无论如何，不能坐以待毙！”凌雪目光坚定，“师祖，请您列出可能相助的前辈名单和联络方式。我立刻派人，不，我亲自带人前去求援！谷中防御，就拜托您和苏师父了！”
青茗婆婆看着凌雪决绝的神情，知道这是目前唯一的希望，叹了口气，取出一枚玉简：“名单在此。但雪儿，此行凶险万分，幽冥老祖的爪牙定然遍布四方……”
“再凶险，也要一试！”凌雪接过玉简，“为了绝情谷，为了情道传承，我义不容辞！”
事不宜迟，凌雪立刻挑选了阿明和小石头两名最得力的助手，准备连夜出发。她将谷中事务暂时托付给苏老先生，并请求青茗婆婆务必守住谷中核心，等待援军。
夜幕下，凌雪三人牵着快马，站在谷口。
“雪儿，一切小心！”苏老先生眼中满是担忧。
“掌事姐姐，一定要平安回来！”丫丫和众多村民含泪送别。
凌雪重重点头，翻身上马：“等我回来！”
说罢，三人一夹马腹，如离弦之箭般冲入茫茫夜色。他们的身影很快消失在道路尽头，带着绝情谷最后的希望，奔赴未知的险境。
凝雪堂前，青茗婆婆望着他们离去的方向，喃喃自语：“劫数啊……但愿天佑善道……”
而此刻，在绝情谷外某处阴暗的山洞里，一双燃烧着幽绿鬼火的眼睛缓缓睁开，发出沙哑而贪婪的笑声：“凝雪茶……情道……啧啧，真是令人怀念的气息……老祖我，来了……”
（第四十五章 完）
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