幽暗的地下石窟中楚烨的脸色明暗不定。他紧紧攥着那封开头写着“烨儿吾弟”的信笺，指尖因用力而泛白。姐姐楚瑶……她竟然没有死？那场大火……是金蝉脱壳？这密道，这些物资，都是她留下的？
无数疑问如同潮水般冲击着他的脑海。他强迫自己冷静下来，就着微弱的烛光，迅速浏览信中的内容。字迹潦草，显然是在极度仓促和危急的情况下写就。
信中并无太多温情絮语，而是以一种异常冷静的口吻，简要告知他这处密道的存在、开启方法以及箱中物资的用途，并严厉告诫他，非到万不得已，绝不可轻易动用，更不可泄露半分。信的末尾，笔迹愈发凌乱，只有寥寥数语：
“……宫廷险恶，尤甚虎狼。母后之逝，非比寻常。姐身负重任，不得不隐于暗处。吾弟需谨记，蛰伏待机，强健自身，勿信宫中任何人，尤需警惕……三哥及其母族。若他日闻‘青鸾’振翅，或可觅姐踪迹……珍重！”
信到此戛然而止。
“青鸾振翅”？这是一个暗号？还是某个组织的名称？姐姐楚瑶，她如今身在何处？她所说的“重任”又是什么？母后之死……并非寻常？
信息量太大，如同惊雷在楚烨脑中炸开。他站在原地，久久未动，只有胸腔内心脏剧烈跳动的声响在寂静的石窟中格外清晰。
他小心翼翼地将所有信件和那枚凤鸟玉佩收好，贴身藏匿。然后，他仔细地将木箱恢复原状，抹去自己来过的痕迹，这才吹熄蜡烛，沿着原路退回，并将那块活动的墙砖仔细复位。
回到长信宫自己的房间时，天色依旧漆黑。小荀子见他安然返回，大大松了口气，却见楚烨脸色沉凝，不同于往日，也不敢多问，只默默递上热水。
楚烨摆了摆手，示意自己无事。他需要时间消化这惊人的发现。姐姐楚瑶没死，而且在暗中布局，甚至可能掌握着关于母后之死的秘密！这条突然出现的暗线，瞬间将他面临的局面复杂了数倍，但也提供了前所未有的可能性！
他必须立刻弄清楚两件事：第一，王太监对这一切是否知情？第二，如何利用这条暗线，又不至于过早暴露？
第二天，王太监来送早膳时，楚烨注意到他的目光在自己脸上多停留了一瞬，带着一丝不易察觉的探究。
楚烨没有像往常一样立刻用膳，而是抬眼看着王太监，语气平淡地开口，却抛出了一颗重磅炸弹：“王公公，昨夜我偶得一梦，甚是离奇。梦见一只青鸾鸟，羽毛绚丽，在我这冷宫上空盘旋鸣叫，其声清越，似在寻找什么。”
他说话时，目光紧紧锁定着王太监的脸。
果然！王太监在听到“青鸾”二字的瞬间，瞳孔猛地收缩，脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，虽然极力掩饰，但那瞬间的震惊和骇然，没有逃过楚烨的眼睛！
“殿……殿下……”王太监的声音有些发干，他强自镇定，“梦……梦由心生，许是殿下日有所思……这青鸾乃是祥瑞，或许……或许是吉兆也未可知。”
楚烨将他那一闪而逝的慌乱尽收眼底，心中已然明了。这老太监，即便不是完全知情，也必然知晓“青鸾”代表的含义，甚至可能与姐姐有所关联！
他没有继续追问，转而拿起粥碗，状似无意地低声道：“是啊，或许是吉兆。只是这青鸾孤飞，也不知其巢在何方，同伴在何处。若能寻得，互相依偎，或许才能在这寒冬中求得一丝暖意。”
这话，已是近乎赤裸的暗示了。
王太监身体微微一震，他混浊的眼睛死死盯着楚烨，仿佛要重新认识这位一直被自己视为落魄弃子的少年皇子。过了好半晌，他才仿佛下定了某种决心，喉头滚动了一下，用极低极低的声音，几乎只有口型地说道：“殿下……鸾鸟……自有归处。只是……时机未至。老奴……只识得旧主恩情，愿为旧主……看守门户。”
旧主！他口中的旧主，是谁？是先皇后？还是……姐姐楚瑶？
楚烨心中豁然开朗！王太监果然是姐姐留下的人！或者说，是忠于先皇后一系、并被姐姐启用的人！他所谓的“看守门户”，看守的恐怕不只是这冷宫，更是这条密道，这个秘密！
“我明白了。”楚烨点了点头，语气缓和下来，“有劳公公……继续看守好‘门户’。眼下，炭火已足，当务之急，是让我这身子，尽快‘硬朗’起来，方不负……旧主恩情，不负公公辛劳。”
他没有点破，但彼此心照不宣。他表明了自己知晓内情，并提出了当前最实际的需求——继续强化自身。
王太监眼中闪过一丝激动，重重地点了点头：“老奴明白！殿下放心！”这一次，他的语气充满了前所未有的坚定。
秘信揭露了惊人的真相，暗夜中的对话则初步确立了与姐姐遗留势力的联系。楚烨知道，从这一刻起，他不再是孤军奋战。他的背后，多了一条隐秘而强大的暗线。
然而，危机与机遇并存。姐姐的警告言犹在耳，三皇子及其母族的威胁迫在眉睫，而姐姐本身所处的“暗处”，恐怕也充满了未知的危险。
他必须更快地成长，在各方势力注意到他之前，拥有足够的自保之力，甚至……反击之力。
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